袖瑶台的清晨，向来是冷清的。

尤其是单贻儿所居的这处僻静角落，仿佛被脂粉香和笙歌燕语遗忘。窗外几竿翠竹寂寂立着，偶有鸟雀啼鸣，更衬得室内空寂。案几上那副老旧棋盘，是她从牙缝里省下银钱换来的，棋子摩挲得温润，是她唯一的、也是全部的排遣与盔甲。

她刚打来清水，准备擦拭棋盘，便开始一日枯燥的练习，门外却响起了妈妈略显尖利却又带着前所未有热情的声音：

“贻儿，我的好女儿！快梳妆，有贵客临门了！”

单贻儿执布的手微微一顿。贵客？于她而言，这词陌生得近乎讽刺。

疑惑尚未问出口，脚步声已纷至沓来。不多时，她那平日里门可罗雀的小厅，竟接连迎来了三四位访客。有身着锦袍、自称慕名而来请教棋艺的富家公子；有谈吐风雅、言必称“受友人所托”前来品鉴书画的文士；甚至还有一位据说是退隐山林、如今又被她“棋名”吸引出山的老翰林。

一时间，原本宽敞的厅室竟显得有些逼仄。丫鬟们端着茶水点心穿梭不息，妈妈脸上的笑容堆得如同秋日盛放的菊花，站在门口，声音不大不小，恰好能让路过的其他姑娘听见：

“瞧瞧，咱们贻儿可是真人不露相！这棋艺啊，连城里的老先生们都惊动了！”

单贻儿垂眸立于厅中，心中惊涛骇浪面上却波澜不惊。最初的惊愕过后，是迅速升腾起的疑虑。她太清楚自己如今的境地，所谓“棋名”，在这看重皮囊与风月的销金窟里，不过是无根浮萍，何以一夜之间，引来这许多“知音”？

她不动声色地观察着。那位富家公子，执子手势生疏，谈论棋理时眼神闪烁，言辞华丽却空洞；那位文士，口口声声说欣赏她的才情，目光却更多流连于她廉价的钗环与略显素净的衣裳；老翰林倒是真有几分功底，但每每落子，总带着一种审视与探究的意味，不像是纯粹的对弈交流。

破绽，到处都是不自然的破绽。

这突如其来的“盛况”，像一件精心缝制却针脚粗糙的华服，披在了她这具清瘦的骨架上。

心念电转间，单贻儿已有了计较。

她抬起眼，唇边绽开一抹恰到好处的、带着几分受宠若惊又努力维持镇定的笑意，对着满堂“宾客”盈盈一拜：“诸位先生、公子谬赞，贻儿愧不敢当。能得各位青眼，是贻儿的福分。若不嫌弃，还请不吝赐教。”