“家母在世时，常以诗书为伴。贻儿耳濡目染，胡乱记了些。”单贻儿手下琴音渐缓，终至无声。她起身，再次行礼，“贻儿献丑了。”

掌声稀稀落落地响起，不比沈云裳的热烈，但陆昀鼓了掌。于是满堂的掌声才真正涌起来。

沈云裳坐在一旁，指甲掐进了掌心。

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敬酒环节。

单贻儿端着酒盏，走到主位前。她的手很稳，杯中的酒液却微微晃着，映着烛光，像碎了的金子。

“贻儿敬大人一杯，谢大人不嫌粗陋，容贻儿献艺。”

陆昀举杯，刚要饮，单贻儿却忽然手一颤——

酒液倾出，泼在陆昀的袖口上。

“啊！”她惊呼一声，慌忙跪下，“大人恕罪！贻儿失仪……”

满堂寂静。

柳嬷嬷的脸色瞬间白了。沈云裳嘴角浮起一丝冷笑。

陆昀看着袖上的酒渍，没说话。

单贻儿抬起头，眼中已有泪光，却强忍着不落：“贻儿……贻儿真是笨手笨脚。昔年读《世说》，见谢安与人围棋，适逢淮上信至，看信时不觉将棋子含入口中，人笑其痴，谢公却道‘此乃真情流露’。贻儿今日失仪，不敢比先贤，只求大人莫怪贻儿是‘见大人风姿，心折而手颤’……”

她声音越说越低，最后几不可闻。

堂中静了一瞬，忽然爆发出笑声。

“好个‘心折而手颤’！”钱知府最先笑起来，“这丫头倒会说话！”

陆昀也笑了。不是先前那种礼节性的笑，是真的被逗笑了。他看着跪在地上的单贻儿：“起来吧。一杯酒而已，无妨。”

单贻儿起身，眼眶还红着，唇角却抿出一丝羞赧的笑。她从袖中取出一方素帕：“大人若不嫌弃，先用这个……”

“不必。”陆昀摆摆手，却多看了她一眼，“你读过《世说》？”

“略读过一些。”

“喜欢哪一篇？”

“《言语篇》。”单贻儿轻声说，“‘风景不殊，正自有山河之异’——每读至此，便觉字里行间有万千感慨，非亲身经历不能懂。”

陆昀的眼神深了深。

这话听起来是在说《世说》，又好像不止在说《世说》。

“你倒有些见识。”他顿了顿，“听说你还擅弈？”

“不敢说擅，只是略懂。”单贻儿垂眸，“近日得了一本旧谱，其中有句‘云破月来’，百思不得其解。若大人得闲……”

“取棋来。”陆昀忽然道。

满座皆惊。

棋具很快摆上。陆昀起身，走到堂中特意设的棋案旁。单贻儿跟过去，在他对面坐下。

黑白子落定。

“你先。”陆昀说。

单贻儿执黑，第一子落在星位。陆昀的白子跟上。起初十几手都是常规布局，堂中众人还看得兴致勃勃，渐渐地，有些人开始走神——下棋到底不如歌舞热闹。

但单贻儿知道，真正要看的人，在看。

她的棋路很稳，甚至有些保守。陆昀落子如飞，她总要思量片刻。直到中盘，局面陷入胶着。

“大人。”单贻儿忽然开口，手指拈着一枚黑子，迟迟不落，“贻儿有一问。”

“讲。”

“这局棋，若黑子此处做活，白子必从另一路突围。可若黑子放弃此处，转攻右上，看似舍了实地，却可能赢得先机。”她抬起眼，“敢问大人，是求稳守成，还是冒险一搏？”

陆昀看着她。

烛火在棋盘上跳动，黑白子如星罗密布。

“棋局如世局。”陆昀缓缓道，“有时看似舍，实则是得。”

“可若舍了，旁人趁机而入呢？”

“那就看入的是谁。”陆昀落下一子，“若是友，不妨开门相迎；若是敌——”他顿了顿，“便要让他知道，门内不是坦途，是深渊。”

单贻儿心头一跳。

她想起宋先生的话——“盐漕一体”。

手指悬在半空，那枚黑子终于落下。不是做活，也不是强攻，而是落在了一个看似无关紧要的位置。

陆昀眉梢微动。

“这是《玄玄集》的‘弃子争先’。”单贻儿轻声说，“贻儿愚钝，参不透其中深意。只觉这子一弃，整个棋局都活了。”

堂中很静，静得能听见烛芯爆开的噼啪声。

陆昀盯着棋盘看了很久，忽然笑了：“好一个‘弃子争先’。”他抬眼看向单贻儿，“你可知，这一手若用在盐政上，便是以退为进，让出三分利，换七分稳？”

单贻儿作惶恐状：“贻儿不懂这些大事，只是就棋论棋……”

“就棋论棋也好。”陆昀的笑意更深了些，“姑娘这棋，下得不俗。”

他推枰认负。

满堂哗然。巡抚大人竟输给了一个青楼女子？

陆昀却不在意，只从腰间解下一枚玉佩，放在棋盘上：“这局棋，值得此佩。”

那是一枚羊脂白玉佩，雕着双螭纹，温润如水。

单贻儿起身，深深一福：“谢大人赏。”

她没有立刻去拿玉佩，而是转头看向帘外——戌时三刻到了。

恰在此时，一阵笛声从窗外飘来。

清越，空灵，吹的正是《梅花三弄》。笛声穿过夜色，穿过满堂锦绣，像一缕月光漏进来，洒在棋盘上。

陆昀侧耳倾听，良久，轻叹：“‘梅妻鹤子’之音，多年未闻了。”

单贻儿垂首而立，唇角浮起一丝极淡的笑意。

她布下的所有子，在这一刻，连成了势。

而在屏风旁，苏卿吾终于转过身来。他的目光越过满堂人影，落在那个天水碧衣衫的女子身上，停留了片刻。

然后他端起酒杯，一饮而尽。

酒是冷的，但他的眼神里，有什么东西，微微烧了起来。