宴散时，已近子时。

琉璃灯一盏盏暗下去，酒气却还浮在空中，混着残脂剩粉的味道。客人们陆续离席，脚步声杂沓，夹杂着含糊的醉语和低笑。单贻儿站在回廊的阴影里，看着那些人影摇晃着消失在夜色中。

花魁的名头，落在了沈云裳头上。

宣布时满堂喝彩，钱知府亲自将一支赤金攒珠凤簪插在她鬓边。沈云裳笑得眼角含春，目光却有意无意扫过单贻儿——那是胜利者的睥睨。

单贻儿垂首而立，脸上看不出情绪。有同情的声音从旁飘来：“可惜了，那局棋下得多好……”

“棋下得好有什么用？这是选花魁，又不是考状元。”

“倒也是……”

她静静听着，指尖轻轻摩挲袖中的玉佩。羊脂白玉，触手生温，双螭纹在暗处仍有柔光。陆昀临走前，让师爷将玉佩交到她手中，只说了一句：“若有难处，可持此佩来寻。”

没有多说，也不必多说。一枚玉佩，一句承诺，比十支凤簪都重。

“站着做什么？”柳嬷嬷的声音从身后传来。

单贻儿转身行礼。

胡三娘打量着她，眼神复杂：“今日你做得很好。虽未得花魁，但陆大人那枚玉佩……”她顿了顿，“值了。”

“谢嬷嬷成全。”

“成全？”胡三娘笑了，笑容里有几分疲惫，“是你自己争来的。从今日起，你月例翻倍，衣裳首饰按头牌的份例来。”

单贻儿抬眼看她。

“别这么看着我。”胡三娘叹了口气，“嬷嬷在这行当三十年了，什么没见过？沈云裳那样的，是明晃晃的金子，谁都爱；你这样的——”她伸手，替单贻儿理了理鬓边微乱的发丝，“是藏在匣子里的玉，懂的人自然懂。”

“嬷嬷……”

“行了，去吧。”胡三娘摆摆手，“今夜好生歇着。明日开始，你的日子，就不一样了。”

确实不一样了。

回房的路上，遇到的丫鬟小厮都低眉顺眼地避让，唤她“单姑娘”的声音里多了三分恭敬。经过沈云裳房间时，门开着，里面传出笑语——几个平日巴结她的姑娘正围着她道贺。单贻儿目不斜视地走过，身后传来刻意拔高的声音：

“有些人啊，以为会下个棋就能飞上枝头了，也不看看自己什么出身……”

她脚步未停。

静姝乡在袖瑶台最东边，临着一小片竹林，夜风过时飒飒作响。惠兰见单贻儿进来，忙迎上来，小丫头眼睛亮晶晶的，满是欢喜。

单贻儿笑了笑，在窗边坐下。窗外月已西斜，竹林在月色里摇出一片墨影。她取出那枚玉佩，放在掌心细细地看。

“姑娘，这玉佩真好看。”惠兰凑过来，又不敢靠太近，“巡抚大人对您真好。”

“不是对我好。”单贻儿轻声说，“是这局棋，下得值。”

话音未落，窗外竹林中忽然传来一声轻响。

像是石子落地的声音。

单贻儿心头一紧，将玉佩收起，起身走到窗边。竹林深处，月色照不到的地方，隐约有个人影。

“谁？”她问。

人影动了动，从阴影里走出来。

月白锦袍，玉带束腰，是苏卿吾。他手里拎着个酒壶，步履有些踉跄，但眼神清亮，不见醉意。

“苏公子？”单贻儿蹙眉，“夜深了，公子怎么在此处？”

苏卿吾不答，只倚着一竿修竹，仰头饮了口酒。月光洒在他侧脸上，勾勒出凌厉的轮廓。

“我来看看。”他说，声音里带着夜风的凉意，“看看今晚真正赢了的人，是什么模样。”

单贻儿心头一跳，面上却平静：“公子说笑了。赢了的是沈姑娘，贻儿不过是个陪衬。”

“陪衬？”苏卿吾低笑一声，笑声很短，像刀锋擦过鞘口，“一局棋，一枚巡抚贴身玉佩，还有窗外那场‘恰到好处’的笛声——若这是陪衬，那这金陵城的戏台子，也该拆了重搭了。”

他知道了。

单贻儿手指微微收紧，面上却仍挂着温顺的笑：“公子的话，贻儿听不懂。”

“听不懂最好。”苏卿吾又饮了一口酒，目光落在她脸上，“这金陵城，聪明人太多，活得都不长。反倒是装糊涂的，能多走几步。”