单贻儿将那张素笺在案上细细铺开时，窗外的秋雨正淅淅沥沥地敲打着青瓦。她研了墨，用的是去年存下的松烟墨，墨香在雨气中显得格外清冽。胡三娘昨日送来这段宣纸时，特地嘱咐：“苏公子是风雅人，纸张不可马虎。”

她明白胡三娘的深意——这不仅是抄书，更是一次试探，一次交易，一次在钢丝上行走的微妙平衡。

《棋经》十三篇，她从前读过，但从未如此一字一句地揣摩。苏卿吾要的抄本并非简单誊录，他特地嘱咐小厮：“烦请贻儿姑娘以楷书抄写，行间距留宽些，页边也留白。”这话说得含蓄，但她听懂了——他要的不仅是书，更是能随时批注、随时思考的本子。

前几页她抄得规整，字字如珠，笔笔不苟。可抄到《虚实篇》时，她的笔尖停住了。

“实而示之以虚，虚而示之以实”，这一句她反复念了三遍。棋理如此，人生何尝不是？她在袖瑶台这些年，见过多少客人“实而示虚”——家财万贯的装作清贫书生，妻妾成群的扮作痴情郎君；又见过多少“虚而示实”——那些明明囊中羞涩的，偏要摆出一掷千金的架势。

笔尖悬在半空，一滴墨将落未落。她忽然想起苏卿吾——他是实是虚？那温润如玉的举止，那澄澈如水的目光，是真的君子风范，还是另一种更高明的伪装？

念头一起，便如藤蔓缠绕。她蘸了蘸墨，在那一句的页边空白处，以极小极小、几乎难以察觉的字写下：

“虚实战，心战否？”

六个字写完，她自己都怔了怔。这本是不该写的——批注经书已属僭越，更何况是这般近乎质问的句子。可笔已落纸，再难收回。她盯着那行小字看了许久，终于没有涂去，只是继续往下抄写。

第二处批注出现在《得算篇》。“多算胜，少算不胜，而况于无算乎”，这是兵法也是棋理。单贻儿想起小时候父亲教她下棋，总是说：“贻儿，下棋不是看眼前一步，是看后面十步、百步。人生亦如是。”

那时她不过八九岁，父亲还是县衙里一个小小的主簿，家中虽不富裕，却常有书香墨韵。父亲教她识字、教她算数、教她下棋，说女子也该明理知义。后来父亲因卷入一桩旧案被罢官，家道中落，母亲病逝，她辗转被卖入袖瑶台……那些“多算”的人生规划，终究抵不过命运的无常。

她在页边轻轻写道：

“若天意不在算中，奈何？”

这一次，字迹更小了，仿佛怕被谁看见似的。她写完立即后悔，几乎想将这一页撕去重抄。但指尖触到纸张时又停住了——这是上好的宣纸，胡三娘特地交代过，浪费不得。

也罢，她想，苏卿吾未必会仔细看这些边角。即便看到，也只会当作是抄书者的随意涂鸦，一笑置之罢。

于是她继续抄，越抄越慢，越抄越沉浸。那些棋理在笔尖流淌，竟像有了生命，与她的过往、她的困惑、她的隐忍纠缠在一起。第三处批注出现在《合战篇》，她在“宁失数子，不失一先”旁写道：

“若所失非子，而是不可复得之物，当如何取舍？”

第四处在《审局篇》，“弈者，以正合其势，以权制其敌”旁，她写道：

“权术用尽时，还剩几分真？”

她不知道自己为什么会写下这些。也许是连日的秋雨让人惆怅，也许是那三十六两银子的事始终压在心头，也许……只是太久没有人能与她说这些关乎道理、关乎选择的话了。

抄完最后一篇《杂说》时，已是第三日的黄昏。雨停了，夕阳从云层缝隙中露出来，给窗纸镀上一层淡淡的金。单贻儿放下笔，揉了揉酸胀的手腕。三卷《棋经》，六万余字，她竟真的在三日里抄完了。

她仔细检查了一遍，那些小小的批注藏在页边，若不特意寻找，几乎不会察觉。她松了口气，却又莫名地有些期待——他会看见吗？看见了，又会作何想？

胡三娘翻看着抄本，连连点头：“字是好字，工整又不失风骨。”她的指尖划过纸面，忽然在一页边缘停住，眯起眼看了半晌，“这是……”

单贻儿的心跳漏了一拍。

“哦，是墨点。”胡三娘收回手，笑了，“不打紧，已经干了。你做事向来细致，这三日辛苦了。”她将抄本用青布包好，“明日苏府会派人来取，你亲自交予他。”

“女儿明白。”

“还有，”胡三娘转身从柜中取出一只食盒，“这里有几样点心，你明日一并带去，就说……是袖瑶台慰问苏公子伤情的。”她的笑容里有种说不清的意味，“国公府的门第高，咱们礼数要做足。”

单贻儿接过食盒，沉甸甸的。

“去了之后，多看，多听，少说。”胡三娘的声音压低了些，“国公府近日不太平，你机灵些，莫要卷入是非。”

“不太平？”

胡三娘没有解释，只是拍了拍她的手：“去吧，早些歇息。”

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翌日清晨，单贻儿换了一身素净的藕荷色襦裙，头发简单挽起，只簪了一支银簪。她抱着布包和食盒，坐上袖瑶台安排的青帷小轿。轿子晃晃悠悠，穿过渐渐热闹起来的街市，往城东而去。