“你的东西？”单贻儿挑眉，“你是指陈大人送你的定情信物，那枚御赐玉佩？可它怎么会在我这里？”
沈云裳语塞。
单贻儿却忽然笑了，那笑容在烛光下有种惊心动魄的美：“让我猜猜。你原本的计划，是把自己的玉佩藏在我这里，然后找机会‘发现’失窃，引来王尚书主持公道。盗窃御赐之物，轻则断手，重则处死。云裳姐姐，你好狠的心。”
“你胡说！”沈云裳尖声道，“玉佩明明是你偷的！你嫉妒我有御赐之物，你——”
“我有必要嫉妒吗？”单贻儿打断她，从袖中取出一个小布包，打开——里面是五六枚玉佩，每一枚都质地莹润，刻着不同字样，“苏公子送的，李公子送的，赵大人赏的...云裳姐姐，一枚御赐玉佩，在我这里，真的不算什么。”
沈云裳脸色惨白如纸。
苏卿吾这时开口，声音冷如寒冰：“沈姑娘，你手中的两枚玉佩，一枚是你的，另一枚...是陈公子今夜托李妈妈转交给你的。他说，这是他父亲离京前嘱咐的，若有机会见到你，务必物归原主——因为当年陈大人送你的那枚，本就是陈家传家宝，他临终前念念不忘。”
“你...你说什么？”沈云裳如遭雷击。
“陈大人三年前在任上病逝。”苏卿吾缓缓道，“临终前他告诉儿子，当年送你的玉佩是御赐之物，本不该流入风尘。但他真心待你，不忍索回。如今他去了，希望儿子能寻个机会，名正言顺地将玉佩收回——毕竟陈公子如今在礼部为官，家中藏有流落青楼的御赐之物，传出去对仕途不利。”
沈云裳踉跄后退，撞在梳妆台上，瓶瓶罐罐哗啦落了一地。
原来如此...原来如此！
李妈妈早就知道！她知道陈公子要收回玉佩，知道她沈云裳留不住这件念想，所以故意刺激她，诱她用玉佩陷害单贻儿——因为无论成败，玉佩都会曝光，陈公子便能顺理成章地收回！
而她沈云裳，从头到尾，都是弃子。
“啊——！”她发出一声凄厉的哀嚎，扯我！你们都害我！”
五、当众反杀
喧哗声引来了醉月楼里的人。
最先到的是值夜的两个小丫头，接着是其他被吵醒的姑娘，最后是披着外衣匆匆赶来的李妈妈和王尚书。
“怎么回事？深更半夜吵什么吵！”王尚书面色不悦。
李妈妈一眼看到沈云裳手中的两枚玉佩，又看到单贻儿平静的神色，心下暗道不妙，面上却堆起笑：“尚书大人息怒，定是姑娘们闹着玩...”
“闹着玩？”苏卿吾上前一步，向王尚书拱手行礼，“大人明鉴。今夜沈云裳潜入单姑娘房中，欲将御赐玉佩藏于此处，构陷单姑娘盗窃。幸得单姑娘早有察觉，方才人赃并获。”
王尚书皱眉：“御赐玉佩？在哪里？”
沈云裳此时已经半疯，举着两枚玉佩又哭又笑：“在这里！都在这里！我的玉佩...陈大人的玉佩...哈哈哈哈...他要收回去...他不要我了...你们都不要我了...”
王尚书接过玉佩细看，脸色越来越沉：“确是御赐之物。沈云裳，你从何处得来？”
“陈大人送的！他爱我！他说要娶我！”沈云裳嘶喊着，忽然指向李妈妈，“是她！是她让我用玉佩害单贻儿！她说只要单贻儿死了，我就能重新当上头牌！她说陈公子会原谅我的脸，会像他爹一样爱我！”
“你胡说什么！”李妈妈厉声呵斥，“自己做了丑事，还想攀扯别人？”
“我没有胡说！”沈云裳从怀里掏出一张纸，疯狂挥舞，“这是你给我的银票！五百两！你说事成之后再给五百两！你说王尚书最恨盗窃，一定会严惩单贻儿！”
纸飘落在地，正是一张宝通钱庄的银票，上面有李妈妈的私印。
满场哗然。
姑娘们窃窃私语，看向李妈妈的眼神充满了恐惧与鄙夷。用这种手段陷害自家姑娘，传出去醉月楼的名声就全毁了。
王尚书勃然大怒：“好个醉月楼！好个李妈妈！逼良为娼不够，还要设局害命！本官明日便上报府尹，查封你这黑店！”
“大人息怒！大人明鉴！”李妈妈扑通跪地，“老身冤枉啊！是沈云裳这疯婆子诬陷老身！她因毁容嫉恨单姑娘，这才——”
“够了。”
单贻儿忽然开口。她走到场中，向王尚书盈盈一拜：“大人，此事原委，小女子或许知晓。”
所有人的目光都集中到她身上。
六、真相与抉择
单贻儿声音清越，在寂静的夜里格外清晰：“三个月前，沈姐姐容貌受损，李妈妈便起了换人的心思。她暗中联络西域商人，提供改良版的‘红颜散’，诱使沈姐姐服用。此药初时能令人容光焕发，久服却会毁容蚀骨。”
李妈妈尖声反驳：“你血口喷人！”
单贻儿不理她，继续道：“沈姐姐毁容后，李妈妈本欲将其弃之不顾。恰逢陈公子回京，欲收回御赐玉佩。李妈妈便心生毒计——诱使沈姐姐用玉佩陷害我，无论成败，玉佩都会曝光，陈公子便能顺理成章收回。而沈姐姐...要么因构陷他人获罪，要么因失心疯被关，总之，再也构不成威胁。”
她转向沈云裳，眼神复杂：“沈姐姐，你可知道，那西域商人离京前，曾留了一封信给李妈妈？信中说，‘红颜散’中本就掺了微量砒霜，长期服用会致人癫狂。李妈妈要的，从来就不是你的脸，而是你彻底疯掉，好让你手中的把柄——比如她知道的一些权贵秘事——随着你的疯癫，永远消失。”
沈云裳呆呆地听着，忽然仰天大笑，笑出了眼泪：“原来如此...原来我从头到尾，都是个笑话...”
王尚书面色铁青：“李妈妈，你还有何话说？”
李妈妈瘫软在地，面如死灰。
单贻儿却再次开口：“大人，小女子有一事相求。”
“说。”
“沈云裳虽有错，但根源在于李妈妈的算计与逼迫。她如今容貌已毁，神智半疯，若再入牢狱，必死无疑。”单贻儿跪下，“恳请大人网开一面，让她离开醉月楼，自寻生路。”
王尚书深深看她一眼：“她可是要置你于死地。”
“小女子知道。”单贻儿平静道，“但她也曾是一代名妓，也曾有过真心与才情。今日之果，昨日之因。若大人能饶她一命，或许...或许能给她一个重新做人的机会。”
沈云裳怔怔看着单贻儿，那张清丽的脸上没有胜利者的得意，也没有伪善的怜悯，只有一种近乎悲悯的平静。
原来...原来她从未将自己当作对手。
原来在她眼中，她们从来不在同一个世界里。
沈云裳忽然觉得无比可笑——她耗尽心血去争的头牌之位，她视为性命的脸与舞，她所骄傲的一切，在单贻儿眼中，不过是个华丽的囚笼。而她在笼中与同类厮杀得遍体鳞伤时，单贻儿早已看向了笼外的天空。
“哈哈...哈哈哈...”她又哭又笑，跌跌撞撞地往外走，“我输了...我彻底输了...”
没有人拦她。
七、余波与领悟
三日后，醉月楼易主。
王尚书将李妈妈收监查办，醉月楼被官府暂时接管。楼中姑娘人心惶惶，不少人都开始托关系寻找下家。
单贻儿坐在西厢窗前，手中把玩着一本陈旧的手札。这是沈云裳昨夜托人送来的，里面记载着她毕生舞技的心得，从基本功到独创的舞步，从如何与乐师配合到如何用眼神勾魂，事无巨细。
最后一页，是几行潦草的字迹：
“单贻儿，我恨你，也羡你。恨你夺走我的一切，羡你从不曾真正属于这里。这本手札，就当是我对过去的告别。从今往后，世上再无沈云裳，只有芸娘——一个在城南绣坊讨生活的绣娘。勿寻，勿念。”
苏卿吾推门进来，看到她手中的手札，微微一怔：“她真的走了？”
“走了。”单贻儿合上手札，“带着我给的盘缠，去了城南。她说要开一家绣坊，专门教贫苦女子刺绣谋生。”
“你信她会改过自新？”
“不重要了。”单贻儿望向窗外，早春的枝头已冒出嫩芽，“她选择重新开始，我选择不再追究。苏公子，你说，这算不算最好的结局？”
苏卿吾在她身边坐下，握住她的手：“你比我想象的更仁慈。”
“不是仁慈。”单贻儿摇头，眼神深远，“是领悟。沈云裳让我看清了一件事——青楼里的争斗，就像这窗外的池塘，无论鱼儿们如何争夺食物、如何炫耀鳞片，终究只是方寸之地。真正的江河湖海，在朱门绣户之间，在朝堂权谋之中。”
她顿了顿，声音坚定起来：“我要离开醉月楼，但不是以被赎身的方式。我要用我的才学，用我的名声，堂堂正正地走出去。苏公子，你愿意帮我吗？”
苏卿吾看着她眼中闪烁的光芒，那是一种他从未在其他风尘女子眼中见过的神采——不是认命，不是沉沦，而是清醒的野心与从容的笃定。
“当然。”他微笑，“棋局已开，我陪你对弈到底。”
窗外，春风拂过枝头，带来远方的气息。
单贻儿知道，属于她的风云，才刚刚开始。而沈云裳的结局，将永远警示着她：永远不要将眼界局限于眼前的方寸之地，永远不要为了一时虚荣，忘记了天空的辽阔。
她翻开沈云裳的手札，开始认真研读那些舞技心得。这些技艺，将不再是取悦男人的工具，而是她走向更广阔天地的羽翼。
棋盘上，黑白子已布下大局。
她执子，落定。
落子无悔。