白骨杖从接触点开始，一寸寸化为虚无。杖顶镶嵌的百魂幡核心珠子最先消失，那些魂魄虚影发出解脱般的叹息，随即消散在空气中。

光柱余势不减，击中骨老胸口。

嗤——

骨老胸口的黑袍瞬间汽化，露出消失。但他毕竟是筑基巅峰，危急关头，一口精血喷出，化作一团黑雾护住心脉。

同时，他右手成爪，狠狠抓向萧瑟面门！

爪尖漆黑如墨，带着浓郁的腐骨毒。

这是搏命一击。

萧瑟没有躲。

他抬起左臂，硬接这一爪。

骨老的五指抓在星核铁骨骼上，发出刺耳的摩擦声。毒气疯狂侵蚀，但星核铁表面的星纹不断亮起，将毒气一一净化。

三息。

骨老这一爪的力道耗尽。

而萧瑟的右手，已经并指如剑，点在他眉心。

“结束了。”

指尖银芒一闪。

骨老浑身剧震，眼中闪过难以置信的神色。他想说什么，但嘴唇动了动，最终没发出声音。眉心处出现一个细小的孔洞，孔洞周围浮现出蛛网般的银色裂纹，裂纹迅速蔓延至全身。

下一秒，他整个人如同摔碎的瓷器，化作无数碎片，碎片又化为飞灰，被热风吹散。

原地只剩下一件破败的黑袍，和几块焦黑的骨渣。

两具尸傀在骨老死亡的瞬间，同时倒地，再无声息。

战斗结束。

从萧瑟现身到骨老身死，总共不到二十息。

水潭边一片死寂。

所有沙妖都呆呆地看着这一幕，仿佛不敢相信。

那个压迫了他们三百年的恶魔……就这么死了？

老沙妖挣扎站起，沙粒身体还在微微颤抖。它走到萧瑟面前，深深鞠躬：“多谢……恩人。”

萧瑟收回手，左臂的星纹缓缓黯淡。

刚才那一击“星爆”，消耗了他三成的星辰本源，需要时间恢复。但值得。

“交易完成。”他说，“星钥归我，骨老已死。你们……”

他看向那些沙妖。

三百多个沙妖，此刻都跪了下来，用沙妖族的最高礼节——将沙粒组成的额头贴在地面。

“恩人……”老沙妖的声音带着哽咽，“从今日起，您就是我沙妖一族永远的贵宾。只要您需要，整片沙海……都是您的后盾。”

萧瑟点头，没有多言。

他转身，准备离开。

但那个幼年沙妖跑了过来，拉住他的衣角。

“大人……”它仰起头，眼窝中的光芒闪烁不定，“您……要走了吗？”

“嗯。”

“还会……回来吗？”

萧瑟沉默片刻，摇头：“不知道。”

幼年沙妖低下头，沙粒身体轻轻颤抖。然后它从自己胸口挖出一小撮最纯净的白色沙粒，递给萧瑟：“这个……送给您。如果以后您需要帮助……捏碎它，无论多远，我都会感应到。”

萧瑟接过那撮白沙。

触手温润，内部蕴含着这个沙妖最核心的生命本源。

“你叫什么名字？”他问。

“沙星。”幼年沙妖说，“爷爷说……我出生时，天上有流星划过。”

“沙星。”萧瑟重复这个名字，将白沙收好，“我记住了。”

他最后看了一眼这片绿洲，看了一眼这些终于获得自由的沙妖。

然后转身，朝着西方走去。

那里是坠星荒漠更深处，也是……通往永冻冰川的方向。

烈日下，他的身影在沙海中拉得很长。

老沙妖望着他远去的背影，忽然大声问：“恩人！您要去哪里？”

萧瑟没有回头，只是举起右手，挥了挥。

风中传来他平静的声音：

“去结束……一场三万年前就该结束的战争。”

沙妖们站在原地，直到他的身影消失在地平线。

许久，老沙妖低声自语：

“星墟的种子……终于开始发芽了。”

“这场战争……或许真的……能看到尽头。”

而此刻，在荒漠边缘，一座沙丘的阴影中。

三个身穿黑袍的身影，正通过一面水镜观察着刚才发生的一切。

“目标击杀骨老，实力评估……筑基中期以上，实际战力接近筑基巅峰。”中间的黑袍人低声汇报。

水镜另一端，传来一个苍老的声音：

“继续监视，但不要惊动他。让他……继续收集星钥。”

“等他集齐九把钥匙，打开星墟密库时……”

“就是我们收割的时候。”

黑袍人关闭水镜，看向萧瑟消失的方向，眼中闪过一丝贪婪。

猎物越肥，收获越大。

这是蚀渊的信条。

但他们不知道的是——

沙丘另一侧，萧瑟正蹲在地上，指尖捏着一粒黑色的沙子。

那是刚才从骨老灰烬中捡到的。

沙子内部，封印着一道微弱的神念烙印。

正是蚀渊用来追踪他的烙印。

萧瑟看着这粒沙子，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

“监视我？”

他五指收紧，将沙子捏碎。

烙印消散。

“那就让你们……看个够。”

他站起身，继续前行。