他顿了顿，补充道：“包括沙星的死。”

“你能救他吗？”萧瑟问，声音里第一次出现了一丝急切。

“我能。”沙族长点头，“但前提是，你通过我的试炼。”

“什么试炼？”

“很简单。”沙族长抬起手，指向萧瑟身后，“走回去。”

萧瑟回头。

身后不是来时的石门，是一片无边无际的沙漠。烈日当空，热浪蒸腾，沙丘连绵到天际线。而在沙漠深处，隐约能看见一点绿洲的轮廓。

“那是三百年前的沙海。”沙族长说，“绿洲还在，泉水还在，族人们都还活着。你走进去，就能成为他们的一员，在那里生活下去——没有蚀渊，没有天道，没有吞噬和污染。你可以和沙星一起长大，看着他娶妻生子，看着他成为新的族长。你会老死在那里，在睡梦中安详离去。”

“幻境。”萧瑟说。

“但感觉是真的。”沙族长平静地说，“你会拥有完整的记忆、情感、甚至肉体感知。疼痛、快乐、爱、恨……一切都是真实的。”

“那真正的我呢？”

“真正的你会死在这里。”沙族长指了指地面，“你的身体已经到极限了。左眼报废，金丹枯竭，寿元烧尽。最多再撑三个时辰，你就会彻底崩溃，化为飞灰。”

“所以试炼是……”萧瑟明白了，“让我在美好的幻境中活下去，还是在残酷的现实中死去？”

“对。”沙族长看着他，“选择吧。走进沙漠，你至少能和沙星一起，在虚幻中过完幸福的一生。选择现实，你可能会立刻死在这里，连救沙星的机会都没有。”

萧瑟沉默了。

他低头，看向怀里沙星的尸体。

少年脸上还残留着死亡前的痛苦表情，但沙海之心散发的银光正在缓慢修复那些细微的伤口。胸口那个被洞穿的窟窿边缘，新生的肉芽在艰难地蠕动。

如果选择幻境，沙星就能活——虽然不是真正的活，但至少意识能在那个完美的世界里延续。

如果选择现实……

萧瑟看向自己的左手。皮肤干瘪，皱纹深陷，指甲因为生命力枯竭而变得灰白。他能感觉到，丹田里的七彩金丹正在缓慢消散，像一颗燃尽的蜡烛，最后一点光芒即将熄灭。

确实，他快死了。

但……

“沙族长。”萧瑟抬起头，右眼直直盯着老人的幻影，“你有没有想过，为什么蚀渊要灭沙海部落？”

沙族长愣了一下：“为了沙核，为了封闭真实界入口……”

“不止。”萧瑟摇头，“他们如果只是为了资源，大可不必屠尽全族，更不必用污染玷污整片土地。他们是在抹除痕迹——抹除所有可能威胁到天道统治的痕迹。”

“沙海部落守护的不仅是绿洲和沙核，还有某个真相。这个真相，就藏在这间密室里，对吗？”

沙族长的幻影开始波动。

七彩的光芒变得不稳定，周围的沙漠景象也开始扭曲。

“你……”沙族长的声音里第一次出现了情绪波动，“你怎么知道？”

“猜的。”萧瑟说，“蚀渊做事向来有明确目的。他们大动干戈，出动三个金丹围攻一个连元婴都没有的小部落，这不符合成本收益。除非……这个部落掌握着某种让他们恐惧的东西。”

他顿了顿，一字一句地说：

“比如，如何杀死噬道者的方法。”

幻境彻底崩塌。

七彩光芒炸开，化作无数光屑消散。沙漠、绿洲、烈日全部消失，取而代之的是一间真正的石室。

石室不大，约莫三丈见方。中央有一个石台，石台上悬浮着一颗……残缺的心脏。

不是血肉心脏，是由纯粹的金色沙粒凝聚成的、拳头大小的沙之心。

但它只有半边。

另外半边不见了，留下一个参差不齐的断面。断面上，残留着黑色的污染痕迹——那是五十年前蚀渊袭击时造成的损伤，沙族长用生命也只修复了表面，内部的核心依然残缺。

而在石台后方，石室的墙壁上，刻满了密密麻麻的文字和图画。

不是沙妖族的文字，是……星墟古语。

萧瑟走到墙前，右眼扫过那些文字。

只看了一眼，他的呼吸就停住了。

标题是：

《噬道者弱点解析·补遗篇》

——星无痕与沙海第三十七代族长共着

“今日与沙海族长对饮，谈及天道异变。族长言，沙海之心能感应大地脉动，三百年前曾感应到天道本源出现‘心律不齐’。经三年观测，确认天道每九百九十九年会出现一次‘虚弱期’，持续七日。此期间，天道枷锁效力减半，噬道者对下界的监控能力下降七成……”

萧瑟快速阅读下去。

越读，心跳越快。

这里面记载的，是星无痕当年探索归墟之眼时，结合沙海部落三百年观测数据，总结出的关于噬道者的完整情报：

包括它的能量循环周期、监控盲区时间、对不同类型攻击的抗性弱点、甚至……如何利用真实界碎片，在它体内制造“规则冲突”，引发自毁。

而最关键的一条信息，写在最后：

“沙海之心非地脉精华所凝，实为‘真实界碎片·大地篇’之投影。若能集齐三枚投影——沙海之心、冰魄之心、星辰之心——可短暂打开通往真实界核心的通道，直面噬道者本体。”

“然三枚投影分散三处，皆被蚀渊监控。取之，必遭雷霆之怒。”

“慎之，慎之。”

萧瑟读完最后一个字，缓缓转身，看向石台上那枚残缺的沙海之心。

所以，这才是沙海部落被灭的真相。

他们守护的不是什么地脉宝物，是能威胁到噬道者性命的武器零件。

而沙族长设下的幻境试炼，也不是真的要让他选择虚幻的幸福。

是在考验——

他有没有面对真相的勇气。

“我通过了。”萧瑟轻声说。

石台上，沙族长的幻影最后一次浮现。这次很淡，几乎透明。

“是的，你通过了。”老人微笑，笑容里终于有了一丝释然，“现在，沙海之心是你的了。用它救活沙星，然后……”

他的幻影开始消散。

但在完全消失前，最后的声音传入萧瑟耳中：

“替我……杀了那些杂碎。”

幻影消散。

石室里，只剩下萧瑟，沙星的尸体，和那枚残缺的沙海之心。

萧瑟走到石台前，伸手去拿沙海之心。

指尖即将触碰到沙粒的瞬间——

密室外，废墟上空，传来了沉闷的雷声。

不是自然雷声。

是空间被撕裂的声音。

一个冰冷、宏大、不带任何感情的声音，从雷声中传来，响彻整个荒漠：

“检测到禁忌知识泄露。”

“启动清除协议。”

“目标：沙海地下密室。”

“执行者：天罚之眼·戍卫型。”

萧瑟猛地抬头。

虽然在地下，虽然隔着数十丈厚的岩层，但他能清晰感觉到——

有什么东西，锁定了这里。

（第134章完）