休整区的寂静被泷白起身的动静打破，椅子腿划过金属地板，声音有些刺耳。

“干等不是办法。”他活动了一下脖颈，发出轻微的咔哒声：“那个天才不知道什么时候露面，我去转转吧。”

瓦尔特从终端屏幕上移开目光：“你有主意？”

泷白朝门口抬了抬下巴：“找那些对着骨头碎碎念的人聊聊。总比在这里吸消毒水强。”

姬子合上手中的便携记录板，和瓦尔特交换了一个眼神。她点点头：“分头行动吧。瓦尔特先生，网络信息这块就麻烦你了，注意规避公司的监控节点。我和泷白去公共区域看看，试着接触驻站学者。”

“保持通讯畅通，谨慎行事。”瓦尔特叮嘱了一句，手指重新在虚拟键盘上快速敲击起来。

再次踏入主通道，那股混合着消毒水、陈旧金属和某种难以形容的“星尘”味的气息再次包裹上来。

仪器低沉的嗡鸣是这里永恒的背景音。泷白和姬子放慢脚步，目光扫过两侧一个个被透明隔断或力场分隔的研究隔间。

大多数研究者对他们的经过毫无反应，完全沉浸在自己的数据或样本世界里。

泷白在一个隔间前停下——里面是个头发油腻、眉头拧成疙瘩的中年男学者，正对着悬浮光幕上扭曲的光谱曲线抓头发，嘴里还念念有词。

泷白抬手，指关节叩了叩隔音门框。

学者吓了一跳，猛地抬头，眼镜滑到鼻尖。“谁？哦，访客标识……”

他推了推眼镜，看清泷白和姬子胸前的车票后，脸上那点被打扰的不快变成了困惑和警惕：“星穹列车？你们来这儿……参观？”

“算是。”泷白语气平常：“听说你们这儿有具挺厉害的古兽遗骸？保存得特别好那种。”

“遗骸？哦，你说‘七号储藏室’那个大块头？”学者下意识接话，眼睛亮了亮：“是罕见，能量残留信号都跟别的样本不一样，阮?梅女士上次来特意……”

他话头突然刹住，眼神里的光熄了，戒备地扫了眼通道左右，压低声音：“你们问这个干嘛？那东西现在……有些敏感。”

“学术兴趣。”姬子适时开口：“我们有些朋友对古生物和早期能量形态很着迷。那具遗骸似乎有独特的命途共振？”

听到“命途共振”，学者嘴角抽动了一下，像是想说什么又硬生生忍住。

他摇了摇头，声音压得更低：“是有异常，但你们最好别沾。那东西……”

他用目光极其隐蔽地指了指某个方向：“现在是‘公司重点资产’，看得死紧。我们自己的分析权限都被卡着时间，数据上传路径都是加密直通公司内网。”

“资产？”泷白眉梢微动：“这玩意儿是能卖钱还是能盖房？”

学者被他这直白说法弄得一噎，脸上露出一种混合着讥讽和无奈的苦笑：“筑材物流部那帮人……私下提过‘特殊建材’、‘列入筑墙储备’之类的话。说是遗骸的某种物化特性，可能对琥珀王的伟业有‘不可替代的辅助效用’。”他把最后几个字念得有点阴阳怪气。

“拿古董当砖头…”泷白点点头。看来琥珀王的审美挺怀旧。

学者赶紧竖起食指抵在嘴唇前，紧张地左右看了看：“慎言！这话让穿制服的听见，麻烦就大了。”

他顿了顿，身体微微前倾，声音细若蚊蚋：“而且……我觉得不光是‘建材’那么简单。上面某位董事亲自盯这个项目，反复要求做‘高负荷能量应激测试’。那测试方案我看着都……邪门。”

“某位董事？”姬子敏锐地捕捉到这个词。

学者含糊地嗯了一声，不愿多说名字：“反正权力不小，在整个公司内部说话都很管用。现在关于那遗骸的一切，流程、设备、数据，全是公司说了算。我们博识学会……快成贴牌的了。”

他说完，摆摆手，重新把脸埋向光幕上那堆令人头疼的曲线，明确表示对话结束。

又试探性地接触了一两个研究员，得到的反馈大同小异：遗骸特殊，公司控制严密，目的可疑，高层直接关注。

“能量应激测试……”姬子沉吟着：“听起来不像静态材料分析，倒像是在寻找触发某种反应的条件。”

“为了筑墙，需要先给墙砖通上电？”泷白看着远处通道尽头那扇标识着“第七储藏室（权限锁定）”的厚重安全门。看样子这装修思路挺超前。

他们走到公共信息终端区，几个学者正沉默地查阅资料。

泷白操作一台空闲终端，访客权限能浏览的内容乏善可陈。但在滚动更新的内部公告栏（仅显示标题），几条加密等级不高的邮件标题引起了他的注意。

发件人：【筑材物流部-调度科】标题：关于“七号资产”特殊转运预案的再次催办

发件人：【董事办公室（加密通道）】标题：进度质询：“Γ-7”参数校准延误说明

收件人：【空间站首席研究顾问】标题：对“饵料”生物活性周期报告的异议

“饵料？”泷白低声念出这个词。

姬子也看到了屏幕，眼神微凝。她迅速调用自己的终端尝试捕捉更深层的数据流，但很快摇头：“核心数据物理隔绝，硬加密。只能从这些碎片和研究员的态度里拼凑。”

“拼出来的图。”泷白关掉终端，“应该我们现在能知道的就那么多了。”

Γ-7参数？饵料？特殊转运？这些零散的词，和学者们欲言又止的恐惧，指向的绝不是正经研究或建筑材料那么简单。

就在这时，一阵清晰、稳定、带着特殊韵律的敲击声从通道另一端传来。

笃。笃。笃。

是高跟鞋的鞋跟敲击金属地板的声音，不紧不慢，却奇异地压过了所有仪器低鸣和零星人语，一下下，敲在耳膜上，也敲在紧绷的空气里。

通道内的变化几乎是瞬间的。原本低头操作的研究员动作僵住，低声交谈的立刻噤声，有人把脸埋向屏幕，有人侧身假装整理物品。一种无形的压力随着那脚步声弥漫开来。

泷白和姬子转身。

先看到的是乌木拐杖的杖尖，随着步伐规律地出现在视野下方，精准地落点，发出轻而脆的声响。

然后是深灰色、剪裁冷硬、毫无褶皱的套裙，外罩一件质地厚重的黑色丝绒披肩。披肩下摆，暗金色丝线绣筑的徽记在灯光下泛着哑光。

握着拐杖的手很稳，指节分明，肤色是久不见天日的苍白。视线向上，是线条锐利的下颌，淡色的嘴唇抿成一条平直的线。最后是那双眼睛。

目光扫过来的刹那，泷白感觉像被冰冷的金属探针刮过皮肤。