她的呼吸带着淡淡的酒气，眼神却锐利如刀，直直刺进晶的眼底：“从你诞生起，我的人生就陷入了不幸。你知道吗？”

晶被她的力道吓得浑身僵硬。耳边回响着素媛过往醉酒后的碎碎念。

“回答我！”素媛的声音陡然拔高。

晶的眼泪滚落，混合着模仿来的悲伤与真实的恐惧，她哽咽着点头：“我知道……我知道的。”

她知道自己是容器，是工具，是脚镣。

素媛松开手，嘴角勾起一抹扭曲的笑，那笑容里有解脱，有疯狂，更有痛苦：“对，你绝对不能忘记。”

她抬手，指尖划过晶的脸颊，动作带着诡异的轻柔，话语却如冰锥：“我是被你这副脚镣束缚住的……我的人生就是因为你才跌入了谷底。”

她站起身，转身走向实验台，背影决绝。“而你……”

她的声音轻飘飘传来，却带着沉甸甸的压迫感：“工具就该有工具的样子啊。”

晶抱住头，声音充满痛苦：“她看我时，到底是在看‘我’，还是在透过我，看她再也回不来的女儿？”

“她对我说的那些‘期待’，是希望我成为‘某个人’，还是仅仅需要我‘发挥某种功能’？我分不清……我学到的喜怒哀乐，哪些是我自己的，哪些是她希望我表现出来的？

“如果连我的念头，都可能只是她为了让我更‘稳定’而植入的程序……那我到底是什么？我……还有什么是‘真’的？”

泷白叹了口气。要是三月七在就好了，她应该会比我擅长这种局面。

直到晶的宣泄渐歇，只剩下压抑的抽泣，他上前拍了拍晶：“真假混在一起的时候，追问‘哪部分是真’可能没结果。不如问问自己，”

他看向她：“抛开所有‘她希望’、‘我应该’，‘成为学者’这个目标本身，现在还让你觉得……‘有意思’吗？哪怕只是一点点。”

观测室的门滑开，瓦尔特率先走进来，手杖点地，无形的引力场扫过，加强了房间的密封性。他快速看了看晶的状态，语气平静得像在分析数据。

“将生命体工具化，是文明史上最顽固的傲慢之一。但工具的意义，由使用者定义，也由工具自身的‘性状’决定。一块顽铁可成杀器，亦可成护甲。你的‘性状’，远不止‘饵料’。”

他顿了顿，继续道：“所有学习都始于模仿。孩童模仿父母说话，学者模仿前人思考。关键在于，模仿之后，是否会内化、反思、产生属于自己的‘偏离’。你现在的痛苦和怀疑，正是‘偏离’的开始，是‘自我’在嘈杂指令中寻找频率的信号。”

“素媛女士无疑将你置于残酷的实验中。但已有数据表明，你的稳定性、学习能力、甚至对‘知识’本身展现出的趋向性，都超出了单纯‘工具’的设计范畴。这或许是她计划中的‘意外’，却是你存在的‘事实’。”

姬子跟着进来，带着医疗包和一个小保温瓶。她没多说什么，先蹲下身检查晶腿上固定夹板的情况，动作轻柔专业。然后递过保温瓶，“喝点热的，会舒服些。”

她在晶旁边坐下，保持了一点距离。

“母亲……是一个很复杂的词。”姬子声音温和：“有的母亲给予无条件的爱，有的母亲的爱带着沉重的条件，有的母亲自己也在巨大的痛苦中，给不出健康的爱，甚至混淆了爱与控制。”

泷白点点头：“素媛女士显然属于后者。她的世界里，爱、愧疚、执念、责任、冷酷的命令……全都缠成了死结。她可能自己都解不开。”

“爱不应该让你怀疑自己是否存在。健康的关系，应该让你更清楚看到‘自己是谁’，而不是模糊成‘别人需要你成为谁’。”她看着晶：“你还年轻，还有机会去体验、去分辨。”

“现在，我们首先要活下去。然后，你可以有很多时间去验证，你对星空的兴趣，到底是你自己的，还是别人塞给你的。验证的方法很简单：亲自去看，去研究，看那份‘好奇’在脱离原有环境后是否还在。”

泷白等姬子说完，才再次开口，声音比之前低了些：“那种被评估、被编号、存在意义挂在‘性能指标’上的感觉……我大概知道。像活在别人的实验报告里。”

他看向晶：“但我的‘实验报告’和你的不一样。我的像是在混乱里，笨拙地拼凑一个‘人’该有的反应。你的报告里，却从一开始就写着具体的目标。哪怕可能这是植入的，它也给了你一个‘方向’。现在，你怀疑这个方向。”

泷白语气干脆：“修建道路的人可能心怀叵测，但路上的风景是真实的。你害怕前路是陷阱，这很正常。但停下来待在原地，或者盲目乱跑，都不是办法。”

他停顿一下：“跟着我们吧，至少先离开这个‘实验室’。出去之后，你可以用你的眼睛，重新看看那些星星和书里的描述是不是一样。用你自己的‘验证’，来决定这个方向值不值得继续。”

晶的呼吸渐渐平稳下来。她握紧手里的保温瓶，指尖感受着那份温热。

“她说我们是工具，是程序。也许部分是的。”泷白最后道：“但工具会磨损，程序会出错。而‘人’……或者像我们这样的存在，会痛苦，会怀疑，会在明明有更安全选项时，选择挡在危险前面。”

他看了一眼自己之前战斗的方向：“我们至少可以拥有选择的权利。以自己的意志，抵达我们想要的结局。”

晶沉默了很久。观测室里只有循环系统的微弱嗡鸣。

“我……还是不知道我是谁。”她终于开口，声音沙哑但清晰了许多：“但我知道，我不想变成。”

她抬起头，依次看过瓦尔特、姬子，最后目光停在泷白身上：“你们……需要我吗？作为……一个知道空间站部分结构、可能有点用的人？”

她深吸一口气：“供电虽然恢复，但主控系统可能还被公司或残留协议锁着。我知道几个后勤访问节点的默认密码……可能改了，但可以试试。还有，能量流动的异常模式，我在训练时被要求记忆过……也许能帮你们判断哪里最危险，哪里可能有出路。”

瓦尔特推了推眼镜，点点头：“很有价值的信息。你的知识，无论来源如何，现在可以服务于我们共同的目标：生存与撤离。”

姬子微笑了一下：“欢迎加入，晶。从现在起，你的首要任务是保护自己，其次才是提供信息。”

泷白终于松了口气：“把你知道的节点和能量图告诉瓦尔特先生，我们制定路线。”

晶点点头，正要开口——

观测窗外，那片永恒旋转的瑰丽星云背景，某一区域的光谱突然发生剧烈扭曲。

红移、蓝移疯狂交替，仿佛有什么难以想象的巨大存在正在那个方向挣扎，试图挤入这片空间。

同时，观测室内几台尚能工作的设备屏幕同时闪烁，发出低频警报。一个陌生的、但带有极高优先级的加密信号，强行切入了他们刚刚恢复的局部通讯频道。

不是语音，是一串快速闪过的、极其复杂的生物能量特征编码，后面跟着一组空间坐标。

瓦尔特脸色一凝：“这编码格式……似乎和阮?梅的部分研究标识相似。坐标……指向空间站最底层的‘原始样本封存区’，那里理论上早已封闭，是死路。”

晶在看到那串生物能量编码的瞬间，脸色唰地白了。她下意识捂住胸口，呼吸变得急促。

“这感觉……”她声音发颤：“是‘它’……在发出召唤……或者……”她皱紧眉，似乎在努力分辨那种模糊的感应：“……求救？”

她看向列车组三人，眼神复杂，恐惧中混杂着一丝难以抑制的、属于研究者的本能好奇。

“这个信号……很强，而且……”她斟酌着用词，“很‘痛苦’。”

通道里的震颤似乎加剧了。远处传来不明原因的沉闷撞击声。

是按原计划，利用晶的信息寻找最稳妥的撤离路径？还是去探查这个突然出现的、可能与阮?梅和古兽遗骸终极秘密相关的危险信号？