能量泄露导致的幽蓝电弧偶尔在黑暗里撕裂，照亮断掉的管线和半融化状的合金残骸，有些断口很新鲜，边缘还闪着不正常的微光——阮?梅经过的痕迹。

她大概顺手做了点“采样”。

泷白没直接往供电室去。他停在岔路口，目光扫过地面。一道不太明显的拖痕，几滴颜色暗沉、在应急灯下反射出诡异光泽的液体，能量读数残留异常高。

他转向左边那条通往备用观测室的通道。

路上遇到两只游荡的东西。它们的形态也在“进化”。更模糊了，像一团勉强维持形状的能量集合体，表面不时鼓起人脸或兽爪的轮廓，又迅速坍缩。

它们察觉到活物，发出无声的嘶吼扑过来。

泷白侧身让开第一只的扑击，军刀从它“身体”中穿过，带出一蓬逸散的光屑和刺鼻的臭氧味。那东西扭曲着消散。

第二只从侧面撞来，他抬肘格开，顺势拧身，刀锋划过一道短弧，将其拦腰“斩”断。残存的能量像坏掉的灯泡一样闪烁几下，熄灭了。

他甩了甩刀，眉头微蹙。这些东西越来越不像生物了。

观测室的气密门因为电力不稳，卡在半开的位置。里面很暗，只有窗外永恒旋转的瑰丽星云投下冰冷变幻的光。

晶蜷缩在巨大的曲面观测窗瀚星云的背景前，小得像一粒即将被吞没的尘埃。

泷白按下耳麦。

“找到了，在次级观测区。需要稳定环境和初步处理

然后他开始清理入口附近散落的尖锐碎片和可能绊倒人的线缆，动作不紧不慢，给里面的人留下调整的时间和空间。

耳麦里传来回应。

瓦尔特的声音带着轻微的电流杂音：“收到。正在尝试引导附近工程单元构建临时屏障。独立循环系统需要一点时间。”

姬子的声音更清晰些：“供电核心节点已初步稳定，正在定向输送能源至你们区域。坚持住。”

过了一会儿，观测室内，天花板上几排原本熄灭的备用照明，逐次亮了起来。柔和的人造暖光驱散了星云的冰冷辉光，也照亮了晶抬起的脸。

泪痕交错，眼睛红肿。她脸上的恐慌有种奇异的生涩感，好像她正在笨拙地学习如何真正地“害怕”。

空气循环系统发出轻微的嗡鸣，带来了些许正常感。泷白检查了一圈，确认暂时安全，走到晶对面，隔了几步坐下。他从衣兜里拿出一瓶未开封的水，递过去。

“喝点不？她应该不会来了。”

晶迟疑地接过，手指冰凉。她拧开盖子，喝了一小口，突然呛到，剧烈咳嗽起来，眼泪又涌了出来。

这次哭声里多了点不知所措的委屈。

“我……我不知道该去哪里……”她抽噎着，语无伦次：“她不要我了……任务失败了……我……我没用了……”

泷白没说话，只是看着她。

晶的目光无意识地落在观测窗上。窗户不仅映出遥远的星云，也映出她自己的影子。

暖光下，仙舟服饰上每一处不匀称的针脚都清晰可见——领口那只仙鹤，翅膀一高一低，绣歪了。袖口的云纹，有几处线明显走错了。

她死死盯着那些“瑕疵”，手指慢慢收紧，攥住了衣襟，指节发白。

“看……”她的声音从哽咽变成了尖利的自嘲，颤抖着：“这么丑……她缝的时候，根本就没用心吧？或者……只是随手打发时间？”

她猛地抬头看向泷白，眼睛红肿，却亮得吓人：“她说我只是个饵料，不是吗？原来我一直只是工具……要用的时候就顺手使唤，没用就丢？”

“现在计划乱了，我这工具肯定没用了吧……她肯定已经放弃了！什么仙舟，什么学者……都是骗我的！就像给宠物一个漂亮的项圈，告诉它外面世界多好玩，其实只是为了让它更听话地待在笼子里！”

晶捂住了脑袋。

“这是‘巡猎’之矢……据说，沿着它的方向，能找到最自由的星空。”

素媛难得没穿制服，靠在晶的小床边，手里拿着一本《基础星图》。

她指着上面的星座，声音是晶记忆中罕见的柔和晶仰着头，眼睛亮晶晶的：“妈妈，我以后也能去看吗？”

素媛手指无意识地卷着书页，沉默了几秒，轻轻“嗯”了一声，抬手揉了揉她的头发。

那一刻，她身上烟草和酒精的味道似乎都淡了。

“从今天起，未经允许不得离开培育区。所有通讯终端上交。你的课程表更新了，重点是能量亲和训练与生理稳定性维持。”

同样的房间，素媛背对着她，声音透过烟雾传来，冰冷坚硬。

晶试图辩解：“可是妈妈，你说过等我完成了基础模块就可以……”

“没有可是！”素媛猛地转身，眼神厉如刀锋：“记住你的身份，记住你为什么在这里。那些不切实际的幻想，收起来。”

门在眼前关上，落锁声清晰。

“别走……妈妈，求你了……别留我一个人……”

紧接着，是素媛沙哑压抑的、仿佛从灵魂深处挤出的回应，混着浓重的酒气：“又不是不回来了，你急什么？有什么可急的？”

爱是真的，温柔话语里埋藏的指令与事不关己也是真的。像线头死死拧在一起，分不清哪段是真情，哪段是操控。

“妈妈，为什么……”年少的晶缩在实验室角落，领口被攥得发皱，眼眶泛红却不敢落泪：“为什么你总是那样跟我说话？你说我是‘唯一的希望’，说我‘必须完成使命’的时候……我就感觉这里被捅了一下。”

她抬手按住胸口，那里没有人类温热的心跳，却传来尖锐的钝痛：“没流血，但是就是感觉像被人捅了一刀，空落落的疼。”

素媛听到这话，她动作一顿，缓缓转过身，眼底没有温度，只有化不开的阴霾。

“这样啊……痛苦吗？”她的声音平淡得像在谈论天气。

“……嗯？”晶愣住了。

素媛上前一步，蹲下身，双手用力捏住晶的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。