下层通道的空气几乎凝成了胶质。

那不是简单的腐臭，是一种更加古老、更加原始的腥气，混杂着高浓度能量持续泄露产生的臭氧般的刺鼻味道，还有若有若无的、甜腻到让人喉咙发紧的某种物质挥发的异味。

照明系统在这里彻底失效，只有应急指示灯幽绿的光芒，像墓地鬼火般间隔很远才亮起一点，勉强勾勒出扭曲变形的管道和舱壁。

声音也变了。主警报早已停歇，取而代之的是一种无处不在的低沉嗡鸣，像是空间站本身的钢结构在某种高频震荡下持续呻吟，又像是有无数细小的生物在金属夹层里啃噬。

更深处，隐约传来不规则的、沉重的撞击声，间隔越来越短。

脚下的地面不再平整，覆盖着滑腻的、成分不明的粘液和干涸发黑的血迹。沿途开始出现“东西”。

起初是零散的装备碎片、撕裂的制服破布。接着，是姿势怪异的尸体——穿着公司制式作战服的士兵。

他们大多背对着泷白和晶来的方向，似乎在逃跑时被从后面追上、撕碎。致命伤往往不止一处，有些躯干被整个剖开，有些头颅不翼而飞。

但更引人注目的是他们残躯上出现的异变：皮肤表面鼓起暗沉粗糙的角质，指骨扭曲拉长成爪状，脊柱不自然地弯曲甚至增生出额外的骨刺，面部骨骼前凸，牙齿变得参差尖锐……

仿佛在他们死亡的瞬间，或者死亡之前，身体内部某种潜藏的东西被强行催发出来，开始了朝向非人形态的急速蜕变，又在蜕变完成前被暴力终结。

晶走得很慢。腿伤让她行动不便，但更多是心理上的阻滞。

每经过一具尸体，尤其是那些面孔还残留着人类惊骇表情、身体却已开始兽化的士兵时，她的脚步都会下意识地顿一下，呼吸也会变得轻浅急促。

她能感觉到，空气中弥漫的那种令她本能悸动又恐惧的能量场，在这里更加浓郁了，像无形的潮水，不断冲刷着她的感知。

走到一处相对开阔的十字通道口时，她猛地停住了。

泷白立刻停下，侧身，军刀微抬，警惕地扫视前方和两侧阴影。没有活物动静。

“怎么了？”他低声问，目光落在晶苍白的脸上。

晶没立刻回答。她微微偏头，似乎在倾听，又像是在用另一种方式“感受”。

几秒钟后，她伸手指向左侧一条更加昏暗、似乎被爆炸破坏得更严重的支路，声音带着不确定的微颤：“那边……能量流动很奇怪。不像是单纯泄露，更像……被什么东西引导着，往一个方向聚集。而且，那里面的‘味道’……最浓。”

她说的“味道”，显然不是指嗅觉。

泷白看了一眼她指的方向。通道口堆积着更多坍塌的建材和烧焦的线缆，深处黑洞洞的，连幽绿的应急灯都没有。但他的直觉，或者说经验，告诉他晶的感应很可能是对的。最异常的地方，往往藏着关键。

“去看看。”他做出决定，率先向那条支路走去，动作更加谨慎，每一步都确保脚下稳固。

支路内部损毁严重，不少地方需要弯腰或侧身才能通过。空气更加污浊，能量紊乱导致的细微电弧偶尔在破损的管线间跳跃，发出噼啪轻响。

在绕过一堆堵住大半通道的、已经半融化的合金板后，前方出现了一个不大的舱室。门早已不知去向，内部一片狼藉，像是经历过剧烈打斗和洗劫。各种文件、破碎的仪器零件、翻倒的桌椅散落一地。

吸引泷白目光的，是舱室角落一个相对完好的金属文件柜。柜门虚掩，里面似乎还有东西。

他示意晶待在相对安全的入口处，自己快步走过去，用刀尖小心拨开柜门。

里面散落着一些纸质文件和几个数据存储模块。大部分文件都是无关紧要的日常记录或损坏严重。但在柜子最底层，压着一个用防水材料包裹的、厚厚的笔记本，以及一个闪着微弱待机信号的小型加密记录仪。

泷白拿起笔记本。封面没有标记，但纸张质地和之前找到的零散笔记类似。他快速翻看。

前面的内容大同小异，都是关于古兽遗骸能量分析、适配体培育数据之类的冰冷记录。

但翻到后面大约三分之二的位置，笔迹变了。变得更加工整、清晰，带着一种不容置疑的冷静和……抽离感。

落款处，是一个简单的签名：阮?梅。

泷白的目光凝住了。

他快速阅读起来。

「……第三次能量共振测试完成。结论：目标遗骸蕴含的「贪饕」命途能量，其纯粹性与指向性远超预期，与「繁育」的盲目扩散有本质区别。它更接近‘存在’本身对‘填补’与‘吞噬’的原始渴望，逻辑自洽，层级极高。」

「公司方面试图培育的‘特殊适配体’检测报告已初步分析。其生命基质与能量亲和性显示，完美继承了目标遗骸同源的古兽血脉特质，且经过定向培育，稳定性超出寻常‘饵料’范畴。」

「理论上，她应该被培育成为激活并引导遗骸核心能量的最佳‘钥匙’，甚至可能成为部分能量的临时‘容器’。」

「与公司的初步接触已完成。对方意图明确：利用‘钥匙’完成对遗骸能量的高效提取与转化，用于其所谓‘筑墙’工程的某个关键阶段。需求：获取完整能量激发过程数据，及可能析出的‘原始命途印记’样本。」

「合作具备初步可行性。我方提供技术监控与关键节点指导，公司提供实验场与‘钥匙’。目标一致，过程可控。至于‘钥匙’本身在能量激荡中的损耗率、后续处理，以及可能引发的空间站局部风险……与核心研究目标相比，属可接受范畴。代价，无关紧要。」

日志到此为止，没有日期，但墨迹相对较旧。

泷白的脸色沉了下去。他拿起那个小型加密记录仪，尝试用瓦尔特之前提供的破解程序接入。几秒后，屏幕亮起，显示出一段被保存的通讯记录片段。

发信人标识：“筑材物流部-素媛（密）”

收信人：“董事办公室（绝密）”

内容：

「‘钥匙’状态稳定，情感锚点持续生效，服从性测试通过。能量适配最终阶段准备就绪。」

「重申我方唯一诉求：能量成功提取并完成定向转化后，必须优先用于我提交的‘特殊生命体征重塑’申请。复活程序所需的一切资源，必须无条件保障。」

「只要能让她回来，真正的她回来……工具的死活，随便。能量冲击后的残骸，你们可以按‘废弃实验材料’标准处理。我没有意见。」

记录很短，没有回复内容。发送时间就在空间站出事前不到四十八小时。

泷白沉默地看完了。他关掉记录仪，拿起笔记本和记录仪，转身走回舱室入口。

晶一直紧张地看着他。见他回来，手里拿着东西，眼神立刻聚焦过去。

泷白走到她面前，没有立刻说话，而是先将那本阮?梅的日志递了过去，翻到有签名和关键结论的那几页。“你应该看看这个。”

晶接过，就着通道口透来的极其微弱的光线，低头阅读。她的阅读速度不快，但看得很认真。

一开始是困惑，接着是逐渐放大的震惊，手指捏着纸张的边缘微微发抖。当看到“钥匙”、“容器”、“代价无关紧要”这些字眼时，她的呼吸明显乱了。

泷白等她大致看完，又将那个小型记录仪递过去，调出那段通讯记录，屏幕的冷光照亮她瞬间失去血色的脸。

晶的目光死死钉在屏幕上。她看得很慢，几乎是一个字一个字地读，尤其是最后那两行：

「只要能让她回来，真正的她回来……」

「工具的死活，随便。」