夜已深，油灯将两人的影子拉长在土墙上。

苏青云还坐在书桌前，手里捧着那本《策论精要》，目光却有些涣散。桌上的半块杂面馒头已经凉透了，他没有动。江念蜷在炕角，假装睡着，实则从眼缝里观察着他。

她知道他在想什么。

房租。九百文。半个月。

这对现在的他们来说，是一笔巨款。

苏青云的手指无意识地摩挲着书页边缘，指尖因长期握笔磨出了一层薄茧。他的眉头紧锁，嘴唇抿成一条苍白的线。昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影，更显得脸颊凹陷，颧骨突出。

江念在心里叹了口气。

她能理解他的压力。一个二十二岁的书生，父母早亡，姐姐新丧，拖着个三岁的“外甥女”，家徒四壁，欠债累累，还要准备决定命运的乡试。

而最大的威胁还不是这些。

江念想起白天王嫂子说的那句话：“得罪了陈老爷，还想考功名？做梦呢。”

陈守仁。那个致仕的官员，本县实际上的土皇帝。他的儿子陈文昌今年也要参加乡试，而苏青云的才学，是最大的威胁。

所以打压早就开始了。只是苏青云自己可能还没完全意识到——或者意识到了，但无力反抗。

江念悄悄翻了个身，面朝墙壁。

是时候行动了。

她闭上眼睛，在脑海中调出系统面板。

“新手礼包已就绪，是否开启第二件道具？”

“开启学霸笔记。”

“道具：学霸笔记（科举知识点梳理）已发放”

“说明：本笔记包含大梁朝科举核心考点、历年真题分析、应试技巧总结、时政热点解读。外观为普通线装旧书，可伪装为“意外所得””

一本厚厚的线装书出现在她身侧的被褥下。江念摸到粗糙的封面，轻轻抽出来，借着窗外微弱的月光看了一眼。

深蓝色的封面，没有题字，书脊磨损严重，边角卷起。翻开内页，纸张泛黄，字迹工整清秀，是标准的馆阁体。内容果然如系统所说，从四书五经的章句解读，到时政策论的破题思路，再到考场避坑指南，应有尽有。

最珍贵的是最后几十页，记录了最近五届乡试、会试的真题和优秀范文，并附有评点。

这东西对苏青云来说，简直是雪中送炭。

但怎么给他，是个问题。

直接拿出来说“舅舅，我捡到一本神书”？太假了。一个三岁小孩，连字都认不全，怎么知道这是科举宝典？

江念把书塞回被褥下，陷入沉思。

油灯的火苗跳动了一下。

苏青云终于放下书，揉了揉眉心。他转头看向炕上，江念背对着他，小小的身体蜷成一团，像只没有安全感的小兽。

他的眼神柔和了一瞬。

然后他站起身，吹熄了油灯。屋里陷入黑暗，只有月光从破窗漏进来，在地上铺了一层银霜。

江念听见他脱衣服的声音，然后是土炕发出的轻微吱呀声——他躺下了。

两人之间隔着不到两尺的距离。

屋里安静下来，只有窗外偶尔传来的虫鸣，和远处更夫模糊的梆子声。

良久，苏青云忽然开口，声音在黑暗中很轻：“念念，睡了吗？”

江念没应声，保持着均匀的呼吸。

苏青云似乎也没指望她回答，自言自语般地说：“明天……舅舅去把砚台当了。那是爹留下的，应该能当点钱。”

他的声音里有一丝不易察觉的颤抖。

江念的心揪紧了。

那方砚台她见过——放在书桌最显眼的位置，青黑色的石头，造型古朴，边缘有天然的石纹。苏青云每次用墨前，都会小心擦拭。那是他父亲，一个同样清贫的教书先生，留给他的唯一遗物。

“当掉了，以后有钱再赎回来。”苏青云继续说，像是在说服自己，“先过了这关再说。”

他翻了个身，面朝墙壁。

江念听见他压抑的吸气声。

他在难过。但不会说出来，也不会表现出来。所有的压力都自己扛着，像一头沉默的骆驼，背上的稻草已经快要压断脊梁。

江念在黑暗里睁开眼睛。

不行。不能让他当掉父亲的遗物。

她必须想办法。

“系统，”她在心里问，“除了积分兑换，还有没有其他获取资源的途径？”

“每日签到功能已激活”

“说明：每日可签到一次，随机获得少量积分或基础物品”

“今日是否签到？”

签到？

“签。”

“签到成功！获得：暖心糖x2”

“当前暖心糖数量：6（原剩4+新获2）”

两颗糖。不多，但至少明天能用上一颗。

江念松了口气。有了糖，就能重复细纲里的操作——哄邻居孩子，争取宽限时间。

但光这样还不够。她需要更稳定的收入来源。

她想起细纲里第56章的内容：卖字画。苏青云写字作画，她负责“营销”。但这需要启动资金——纸、墨、装裱，都需要钱。

钱，钱，钱。

江念第一次如此真切地感受到，在古代社会，一个没有经济基础的寒门学子，想要往上走有多难。

她想着想着，困意渐渐上涌。

半梦半醒间，她听见苏青云又翻了个身，然后一只微凉的手伸过来，轻轻把她滑落的被子往上拉了拉。

动作很轻，很小心。

江念的眼眶忽然有点热。

这个人，自己都快要活不下去了，还在照顾她。

她握紧了小拳头。

一定要帮他。

---

天刚蒙蒙亮，江念就醒了。

不是自然醒，是被饿醒的。胃里空得发疼，像有只手在里面抓挠。她坐起来，看见苏青云已经在院子里了。

他正蹲在井边打水，动作比昨天更迟缓些，每摇一下辘轳都要停顿几秒。打上来的水倒进木盆，他掬起冷水扑在脸上，用力搓了搓脸颊，像是要把疲惫搓掉。

然后他走进屋，从书桌抽屉里取出那方青黑砚台。

他捧着砚台，站在晨光里看了很久。手指摩挲着砚台边缘的石纹，眼神复杂，有不舍，有愧疚，还有一丝决绝。

江念跳下炕，光脚跑过去，一把抱住他的腿。

“舅舅！”

苏青云低头看她。

“不要当砚台！”江念仰着小脸，眼睛里有水光，“念念有办法！”

苏青云蹲下身，和她平视：“什么办法？”

“念念……念念会变戏法！”江念急中生智，小手在怀里掏啊掏——其实是打开系统仓库，取出一颗暖心糖。

淡黄色的糖果，用油纸包着，在晨光里泛着温润的光泽。

她递给苏青云：“舅舅看！念念变出来的！”

苏青云接过糖，看了看，又看看江念：“哪里来的？”

“就是变出来的呀！”江念努力让表情显得天真，“昨天梦里有个白胡子老爷爷，说念念是个好孩子，教念念变糖糖。一天只能变一颗！”

这是她能想到的最合理的解释了。三岁小孩，梦境，神秘老爷爷——虽然老套，但总比凭空出现要好。

苏青云盯着糖看了几秒，又盯着江念看了几秒。

他的眼神里有怀疑，有困惑，但最终，他轻轻叹了口气，把糖还给她：“既然是老爷爷给你的，你就自己留着吃。”

“不！”江念把糖推回去，“念念要给舅舅！舅舅吃了糖，就有力气读书了！”

苏青云愣住了。

晨光从破窗照进来，落在小女孩脸上。她的眼睛很亮，里面满是真诚和依赖。小手举着糖，固执地伸在他面前。

他的喉结滚动了一下。

“好。”他终于接过糖，剥开油纸，却掰成了两半，一半递给江念，“一起吃。”

江念接过那半颗糖，塞进嘴里。

甜味在口腔化开，暂时压住了饥饿感。她看着苏青云也把糖放进嘴里，慢慢含着，眼睛微微眯起来。

那是一种久违的、被甜味抚慰的表情。

“谢谢念念。”苏青云轻声说，伸手摸了摸她的头。

这一次，他的手掌在她头顶停留了几秒，很轻地揉了揉。

“信任值+10，当前信任值：30/100”

江念心里一暖。

“舅舅，”她趁热打铁，“念念昨天还捡到一本书！”

她跑回炕边，从被褥下抽出那本学霸笔记，抱过来递给苏青云：“在墙角捡的，好厚好厚的书！”

苏青云接过书，随手翻了几页。

然后他的动作顿住了。

他的目光凝固在书页上，手指停在半空，整个人像被定住了一样。晨光里，能看见他的瞳孔微微收缩，呼吸变得急促起来。

他快速地翻了几页，又翻回去，仔细看那些注解和评点。

“这……这是……”他的声音有些发颤，“这是哪里来的？”

“就是捡的呀！”江念眨眨眼，“昨天王婶婶走了之后，念念在墙角玩，看见老鼠洞里有本书，就抠出来了。”

老鼠洞。这个借口虽然粗糙，但勉强说得通——这破屋子确实有老鼠。

苏青云捧着书，像捧着什么稀世珍宝。他走到书桌前，就着晨光一页页翻看，越看越激动，手指都在微微发抖。

“这注解……这思路……这真题……”他喃喃自语，“这是哪位高人的手笔？为何会流落到此？”

江念凑过去：“舅舅，这书有用吗？”

“有用！太有用了！”苏青云脱口而出，随即意识到自己失态，深吸一口气，压下激动的情绪，“念念，你捡到宝了。这本书……这本书价值连城。”

他说的是实话。科举时代，这样的备考宝典，足够让一个家族倾家荡产来换。

“那舅舅快看！”江念爬上小板凳，趴到桌边，“看完了考状元！”

苏青云被她逗得嘴角弯了一下，但很快又严肃起来：“这书不能让别人知道。若是被陈府的人知道我们有这样的备考资料……”

他没有说完，但江念懂了。

怀璧其罪。以陈家的势力，如果知道苏青云手上有这种“秘籍”，要么强夺，要么诬陷他作弊，总之不会让他好过。

“念念不说！”江念捂住嘴，眼睛从手指缝上方看他，“谁也不说！”

苏青云看着她认真的小模样，眼神柔和下来：“乖。”

他把书小心地收进书桌抽屉最底层，用其他书盖住。然后他站起身：“念念在家看书，舅舅出去一趟。”

“舅舅要去当砚台吗？”江念急了。

“不。”苏青云摇摇头，从怀里掏出那颗剩下的半颗糖，“舅舅去想办法。这本书……给了舅舅新的希望。”

他走到门边，又回过头：“把门闩好。除了我，谁敲门都不要开。”

“嗯！”