几十个书生，加上跟来的百姓，上百号人，浩浩荡荡冲出县学，往县衙涌去。

街道两旁的店铺里，不断有人探头张望，问明缘由后，又有人加入队伍。到县衙门口时，已经聚集了二三百人，黑压压一片。

县衙的衙役慌了，赶紧关上大门，进去禀报。

县令正在后堂喝茶，听到禀报，一口茶喷了出来：“什么？书生闹事？为何闹事？”

师爷匆匆进来，手里拿着从公告栏揭下来的纸条：“大人，您看这个。”

县令接过一看，脸色变了：“这……这上面说的，是真的？”

“下官不知。”师爷压低声音，“但王主簿……确实和陈府走得很近。而且昨天库房那边报过，说档案房‘可能’受潮，但还没去查……”

“胡闹！”县令一拍桌子，“科举档案，何等紧要，怎能‘可能’受潮？王有才呢？叫他来！”

王有才正在陈府，和陈守仁商量对策。听到衙役来报，说书生和百姓围了县衙，他腿一软，差点瘫在地上。

“完了……完了……”他面如死灰。

陈守仁的脸色也难看至极。他没想到，苏青云居然敢反击，而且反击得如此迅速、如此狠辣。

“怕什么？”他强作镇定，“档案到底损没损毁，还不是你一句话的事？你说损毁了，谁能证明没损毁？”

“可是……可是那纸条上说，有人亲眼看见档案完好……”王有才哆嗦着。

“看见？谁看见？”陈守仁冷笑，“让他站出来啊？私入县衙，是重罪。他敢站出来吗？”

王有才一想，对啊。苏青云肯定不敢承认自己派人潜入县衙，那这纸条就是无凭无据。

他定了定神，整理了一下衣冠：“我这就回县衙。老爷放心，我能应付。”

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县衙门口，人越聚越多。书生们高声喊话，要求县令出来给个说法。百姓们也七嘴八舌，议论纷纷。

“县令大人出来！”

“彻查主簿！”

“还寒门学子公道！”

声音一浪高过一浪。

终于，县衙的大门开了。县令走出来，身后跟着师爷和几个衙役。王有才也来了，站在县令身后，脸色苍白，但强装镇定。

“诸位，安静！”县令提高声音，“本官已经知晓此事。保结书档案是否损毁，本官自会派人查验。但尔等聚众闹事，冲击县衙，成何体统？”

李崇文上前一步，拱手：“大人，学生并非闹事，而是请愿。科举取士，关乎朝廷选才，关乎天下寒门学子的希望。若连保结书档案都能被人随意作伪，那科举还有何公正可言？”

“对啊！”赵明德接话，“大人，这纸条上写得清清楚楚，有人亲眼看见档案完好。请大人立刻开库查验，若档案真的完好，则主簿作伪，必须严惩！若档案真的损毁……那也请大人查明，是意外还是人为！”

这话合情合理，书生们纷纷附和。

县令沉吟片刻，看向王有才：“王主簿，档案房是你管辖。你说，档案到底如何？”

王有才硬着头皮上前：“回大人，档案确实受潮损毁，下官昨日已经查验过。至于这纸条……”他举起那张从公告栏揭下来的纸，“纯属污蔑！定是有人不满档案损毁，故意造谣生事！”

“你说谎！”人群中忽然响起一个清脆的童声。

所有人都愣住了，循声望去。

只见一个三四岁的小女孩，从人缝里钻出来，走到前面，仰着小脸，指着王有才：“你昨天晚上，明明去档案房看了，还说了‘药水怎么没效果’！档案根本没坏，是你想害我哥哥！”

是江念。

她不知什么时候也来了，躲在人群里，一直看着。听到王有才说谎，她忍不住冲了出来。

苏青云在人群后面看见，心脏差点跳出来。他想冲过去把念念拉回来，但被人群挡住了。

王有才的脸一阵红一阵白：“哪来的小丫头，胡说什么！我昨晚根本没见过你！”

“你就是见了！”江念挺着小胸脯，“你还说，‘药水怎么没效果’，‘这是草木灰，谁弄的’。你就是在档案上倒药水，想让它烂掉！”

这话一出，全场哗然。

药水？草木灰？这细节太具体了，不像一个孩子能编出来的。

王有才慌了：“你……你血口喷人！大人，这一定是有人教她说的！是苏青云！对，一定是苏青云教她诬陷下官！”

县令的眉头深深皱起。他看看江念，又看看王有才，心里已经有了判断——这孩子说的，很可能是真的。

“王主簿，”他缓缓开口，“既然你说档案损毁，而有人指证你作伪。那好，现在，当着所有人的面，开库查验。若档案真的损毁，本官严惩造谣者。若档案完好……”

他没说完，但意思很明白。

王有才的腿开始发抖。他知道，档案根本没损毁。一旦开库查验，他就完了。

“大、大人……”他语无伦次，“库房重地，岂能随意开启……”

“事关科举公正，必须开启！”县令斩钉截铁，“来人！去档案房，把永和九年乡试保结存卷取来！”

两个衙役应声而去。

全场寂静。所有人都屏住呼吸，等着结果。

王有才面如死灰，冷汗顺着脸颊往下淌。他想逃，但双脚像钉在地上，动弹不得。

陈守仁在人群外围看着，脸色铁青。他狠狠瞪了王有才一眼，转身悄悄离开——他知道，王有才保不住了。他得赶紧回去，撇清关系。

约莫一刻钟后，衙役捧着那本厚厚的册簿回来了。

县令接过，当众翻开，找到苏青云那一页。

阳光照在书页上，纸张完好，字迹清晰。右下角虽然有片淡淡的灰褐色痕迹，但完全不影响辨认。

“档案……完好无损。”县令缓缓说道，声音里带着压抑的怒火。

“轰——”

人群炸开了。

“王有才！你还有什么话说？！”

“勾结陈府，作伪档案，该当何罪？！”

“严惩贪官！还我公道！”

书生们激愤的声音响彻云霄。

王有才瘫倒在地，浑身发抖：“大人……大人饶命……下官……下官是一时糊涂……”

“一时糊涂？”县令冷笑，“科举档案，你也敢‘一时糊涂’？来人！摘去他的官帽，押入大牢，待本官上奏府城，再行发落！”

衙役上前，摘掉王有才的官帽，把他拖了下去。

人群响起一片欢呼。

县令转向众人，高声道：“此事本官定会彻查到底，无论牵扯到谁，绝不姑息！科举取士，必须公正！诸位，请回吧！”

书生们互相看看，这才慢慢散去。但每个人脸上都带着兴奋和激动——他们赢了。寒门学子，第一次团结起来，对抗权贵，赢了。

苏青云挤过人群，找到江念，一把将她抱起来：“念念，你吓死哥哥了！”

江念搂着他的脖子，小声说：“念念不怕。念念要帮哥哥说话。”

苏青云的眼眶红了。他抱着江念，走出人群，往家走。

夕阳西下，把他们的影子拉得很长。

街上还有人在议论刚才的事，语气里满是赞叹和钦佩。

“苏秀才真是好样的！”

“那些书生也够义气！”

“陈府这次可栽了！”

苏青云听着，心里百感交集。

保结书的事，解决了。但他的科举之路，真的就平坦了吗？

陈府不会善罢甘休的。王有才倒了，他们还会有别的棋子。

而考场上的阴谋，还在等着他。

他抱紧了怀里的江念。

“念念，”他轻声说，“接下来，才是真正的硬仗。”

江念用力点头：“念念陪哥哥打！”

两人走远了。

街角阴影里，陈守仁冷冷地看着他们的背影，眼神阴鸷。

“苏青云……”他喃喃道，“好，很好。咱们……考场见真章。”

夜色渐浓。

新一轮的较量，才刚刚开始。