“至于你，哈利，”邓布利多的语气带着深深的歉意和坚定，“你所经历的是任何一个孩子都不该承受的恐怖。塞德里克的死……是一个悲剧，一个警告。伏地魔回来了，比我们想象的更狡猾，更危险。他说得对，哈利，”邓布利多直视着哈利的眼睛，“从今晚开始，许多事情都会改变。但你要记住，你并不孤单。我们在这里。你的朋友在这里。爱，你母亲留给你的保护，依然在起作用，甚至在今晚帮了你。”
提到母亲，哈利的眼眶再次发热。他用力点了点头，却说不出话。
“现在，你需要休息，真正的休息。”邓布利多挥了挥手，“庞弗雷夫人已经准备好了安神药剂。西弗勒斯，麻烦你陪哈利去医疗翼。”
斯内普面无表情地点了点头，示意哈利起身。
哈利拖着沉重的脚步，跟着黑袍翻滚的魔药课教授走向门口。在拉开门之前，他忍不住回头看了一眼。
邓布利多依旧坐在书桌后，目光投向窗外漆黑的夜空，侧脸在烛光下显得格外苍老和肃穆。他似乎在沉思，关于伏地魔，关于预言，关于那个突然闯入棋盘、自称“旁观者”的东方女孩，以及她带来的、充满不确定性的“文字游戏”和“有趣偏差”。
哈利的心沉了下去。事情远比他想象的更复杂，更黑暗。
而那个叫苏灵儿的斯莱特林女孩，她到底是谁？她想要什么？
带着这些无解的问题和满身的疲惫创伤，哈利步入了走廊的阴影中，走向医疗翼那短暂而虚假的安宁。
而在校长办公室里，寂静重新降临，但空气中弥漫的，已是风暴将至的沉重压力。
回到校长办公室内。
校长办公室厚重的木门在哈利身后轻轻合拢，隔绝了走廊的回声和少年沉重踉跄的脚步声。一时间，房间里只剩下墙上肖像们不再伪装的低声议论、福克斯偶尔梳理羽毛的悉索，以及壁炉火焰平稳燃烧的噼啪声。空气中，蜂蜜、旧书和强大魔法的气息，似乎也压不住那份刚刚被揭露的、来自墓地边缘的寒意与谜团。
斯内普没有立刻离开他所在的阴影角落。他如同一尊凝固的黑色雕像，只有那双深不见底的黑眼睛，在跳动的炉火映照下，闪烁着冰冷而锐利的光芒，牢牢锁定在阿不思·邓布利多陷入沉思的侧脸上。
良久，是斯内普先打破了沉默，声音像磨砂纸刮过冰冷的石板，带着毫不掩饰的讥讽与质询：
“‘清醒的旁观者’？‘有趣的偏差’？阿不思，你当真相信那个女孩——那个斯莱特林的、背景成谜的东方小女巫——她出现在黑魔王的复活现场，用那种……近乎闲聊的口气谈论魂器和预言，仅仅是为了‘观察’？”
邓布利多没有立刻回答。他缓缓转回视线，半月形眼镜后的蓝眼睛此刻褪去了在哈利面前的温和与坚定，显露出一种深沉的、近乎疲惫的锐利。他修长的手指轻轻敲击着光滑的桌面，目光似乎穿透了眼前的虚空，在梳理着无数错综复杂的线索。
“西弗勒斯，”他终于开口，声音比平时更加缓慢、低沉，“你和我一样清楚，汤姆·里德尔——或者说，伏地魔——他对‘不同’和‘潜力’，尤其是触及古老禁忌的存在，有着近乎偏执的兴趣。那个日记本，仅仅是他学生时代的一次尝试。而苏小姐……她身上的‘不同’，远比一本承载记忆的日记本要深邃得多。”
“所以她就是一个诱人的猎物！一个被黑魔王盯上的、不知天高地厚的蠢货！”斯内普猛地从阴影中踏前一步，黑袍翻滚，声音压抑着怒火，“而你，阿不思，你却允许这样一个危险的变量在霍格沃茨自由活动了整整四年！甚至让她成为了勇士！你有没有想过，她与黑魔王的对话，可能是一场精心策划的双簧？为了获取你的信任，或者达成某种我们尚未察觉的黑暗交易？‘亲爱的’？”他近乎咬牙切齿地重复了这个词，“什么样的‘旁观者’会用这种语气称呼黑魔王？！”
“什么样的‘旁观者’，能在伏地魔刚刚复活、力量与杀意都处于巅峰的时刻，安然无恙地站在他面前，评价他的追求‘狭隘’，并从容离开？”邓布利多平静地反问，目光锐利地看向斯内普，“西弗勒斯，排除所有不可能，剩下的无论多么不可思议，都可能是真相。哈利看到的，或许正是最直白的事实：苏灵儿小姐，确实拥有某种……让伏地魔也感到好奇、甚至暂时按捺下杀意的资本。而她，也确实并不完全站在他那一边。”
“不站在那一边，不代表就站在我们这一边！”斯内普厉声道，“她那套‘不支持也不反对’的论调，更像是冷血的机会主义！她将预言视为‘文字游戏’，期待‘有趣的偏差’……阿不思，这意味着她将所有人的命运，包括波特那愚蠢的小命，都看作是一场可供消遣的戏剧！她比那些狂热的食死徒更不可预测，更危险！”
“危险，是的。”邓布利多承认，他站起身，缓缓踱到那个放着冥想盆的柜子旁，苍老的手指拂过盆边缘冰冷的水晶，“但也可能是转机，西弗勒斯。一个能够干扰伏地魔计划、让他产生疑虑、甚至可能引开他部分注意力的‘变量’，在眼下这个黑暗重新凝聚的时刻，其价值……难以估量。”
“价值？”斯内普发出一声短促而冰冷的嗤笑，“你是指望她用她那套东方的把戏去对抗黑魔王？还是指望她因为‘长得顺眼’这种可笑的理由，继续从阿兹卡班的押送队里劫走下一个疯子？”（他显然已经从某些特殊渠道得知了北海事件的模糊风声，并且立刻将其与苏灵儿联系了起来。）
邓布利多转过身，蓝眼睛在镜片后闪烁着深邃的光：“关于北海的事，魔法部掩盖得很严密，但并非无迹可寻。残留的魔力特征……非常独特。如果那真是苏小姐的手笔，那么她所拥有的力量和能力，恐怕远超我们在霍格沃茨所见到的表象。劫走小巴蒂·克劳奇……这不仅仅是胆大包天，更意味着她有着明确的、独立于伏地魔和我们的行动计划。”
“一个拥有危险力量、行事莫测、且对善恶缺乏基本敬畏的女孩，掌握了黑魔王一个狂信徒的踪迹。”斯内普的声音降到冰点，“阿不思，这难道不是最该被立刻控制起来的威胁吗？我们应该找到她，用吐真剂，用摄神取念，弄清楚她把克劳奇藏在哪里，弄清楚她到底想干什么！”
“然后呢，西弗勒斯？”邓布利多平静地问，“将她交给魔法部？福吉会立刻把她丢进阿兹卡班最深处的牢房，或者更糟，试图利用她来证明伏地魔没有回归，一切都是邓布利多和‘东方小女巫’联合编造的谎言。又或者，我们用强硬手段逼迫她，迫使她彻底倒向伏地魔一方？别忘了，她明确对伏地魔表示了‘不赞同’。将她推向对立面，是最愚蠢的选择。”
斯内普的嘴唇抿成一条严厉的直线，他知道邓布利多说得有道理，但内心的警惕和某种更深层的不安让他无法轻易接受：“所以我们就放任自流？等着看她的‘文字游戏’会把我们引向何方？等着她下一个‘有趣的偏差’可能害死更多人？比如，下一个‘塞德里克·迪戈里’？”他刻意加重了这个名字，试图刺痛邓布利多的责任感。
邓布利多的脸上掠过一丝深刻的痛楚，但眼神依旧坚定：“塞德里克的悲剧，责任在于伏地魔的残忍和小巴蒂·克劳奇的疯狂，也在于我们未能更早察觉阴谋。苏小姐在墓地的出现，虽然动机不明，但根据哈利的描述，她至少没有助纣为虐，甚至……可能微妙地改变了伏地魔当时的注意力焦点。”他顿了顿，“至于放任自流……不，西弗勒斯。我们需要更密切的观察，更谨慎的接触，而不是粗暴的干预。我们需要理解她，理解她背后的东方家族，理解那个关于‘深渊引路人’的预言究竟意味着什么。”
“特里劳尼……”斯内普厌恶地吐出这个名字，“她那套含糊其辞的鬼话！”
“但伏地魔显然听进去了，并且采取了行动——将苏小姐的名字投入火焰杯。”邓布利多走到窗前，望着外面漆黑的夜色，“他将她视为预言关联者，视为需要测试和可能利用的对象。而我们，也必须重视这一点。预言可能以多种方式应验，‘引领黑魔王走向深渊’，未必是我们所期望的光明胜利，也可能是更加混沌和危险的结局。苏灵儿小姐，很可能就是这把双刃剑本身。”
他转过身，目光重新变得清明而果断：“我们需要一双眼睛，西弗勒斯。一双足够敏锐、足够冷静，也足够了解斯莱特林和那些……游走于灰色地带心思的眼睛。”
斯内普立刻明白了他的意思，脸上露出极度抗拒的神情：“你让我去监视那个女孩？在已经有一个黑魔王需要应付的情况下？”
“不是监视，西弗勒斯。是观察，是评估，在必要时……进行有限的、不会引起她敌意的接触。”邓布利多的语气不容置疑，“你曾是她的院长，现在是魔药课教授。你有足够的理由关注一个‘经历变故’的学生的状态。而且，你比大多数人更擅长分辨伪装和真实。”
斯内普沉默了很久，黑袍下的身躯紧绷着。最终，他极其缓慢、极其不情愿地开口，声音像是从牙缝里挤出来的：“我会注意她。但我必须提醒你，阿不思，将希望寄托在一个动机不明、力量危险的女孩身上，是一种极其危险的赌博。尤其是，当这个女孩明显对情感和道德缺乏正常认知的时候。”
“我明白风险，西弗勒斯。”邓布利多叹息一声，看起来比平时更加苍老，“但在黑暗时代，我们有时不得不与不确定的盟友，甚至中立的势力周旋。苏灵儿小姐或许不是盟友，但只要她不成为敌人，只要她的‘偏差’偶尔能偏向光明一侧……那就是我们眼下必须争取的。”
他走回书桌后，疲惫地坐下：“关于小巴蒂·克劳奇的下落，我会通过其他渠道暗中查访。魔法部那边，福吉的掩盖政策虽然可悲，但暂时也为我们提供了一层掩护。我们必须利用这段时间，做好准备。伏地魔已经归来，他不会沉寂太久。”
斯内普最后深深地看了邓布利多一眼，那目光复杂无比——有对老人沉重负担的理解，有对决策的保留，有对即将到来的风暴的预见，更有对那个名叫苏灵儿的女孩深深的、挥之不去的戒备与厌恶。
“但愿你的‘观察’，不会让我们付出更惨痛的代价，阿不思。”他冷冷地丢下这句话，转身，黑袍划出一道凌厉的弧线，无声地滑出了校长办公室。
门再次轻轻关上。
邓布利多独自坐在宽大的椅子里，手指交叉，抵在唇前。炉火在他深邃的蓝眼睛里跳跃。
苏灵儿……东方血脉，彼岸花，预言中的引路人，冷静到近乎冷酷的观察者，胆大包天的劫狱者……
一个巨大的、充满未知的变量，已然投入了本就扑朔迷离的棋局。
而他，阿不思·邓布利多，必须在这片越来越浓的黑暗和迷雾中，竭力看清每一步，权衡每一种可能。
为了霍格沃茨，为了魔法界，也为了那个刚刚失去朋友、被迫背负起救世主命运的绿眼睛男孩。
夜还很长，而真正的较量，或许才刚刚开始。