上官并未动怒，反而看向小道士，目光平静中带着一种审视：“正因不想再有无辜者死去，我们才更需查清所有线索，一击即中，将凶手连根拔起。”他的声音沉稳有力，“记住，当你需要动脑子的时候，就别让情绪左右你的判断。你的对手，很可能会利用这一点。”

既然陆掌柜一直被关押在镇抚司大牢之中，而新的挖心受害者却依旧出现，这便足以证明凶手并非陆掌柜。她虽在牢中未受苛待，但连日的囚禁与忧惧，仍在她身上刻下了明显的痕迹——面容苍白，眼下带着淡淡的青影，步履也较往日迟缓了许多。小道士与小和尚站在镇抚司衙门口，目送她略显单薄的背影缓缓消失在长街尽头。

至少……今晚不必再面对素绡那双欲言又止、隐含忧切与期盼的眼睛了。小道士心下稍松，却又掠过一丝说不清的复杂情绪。

至于那侯二？继续关着吧。诬告反坐、扰乱公务，这两桩罪名他是逃不脱了。小道士懒得再为他费神，这种人，自有律法处置。

上官越过胡铁牛，亲自向镇抚司上下——从小旗、衙役到文书——逐一分派了任务：前往最新死者吴小篾家附近，挨家挨户仔细问话，探查案发时可有人听见、看见任何异常，哪怕一丝风吹草动也不可放过。他分派得极为周详，连谁负责哪条巷、哪几户都安排得明明白白。

这是小道士第一次见上官亲自过问这等看似琐碎的走访事宜，心中不由一动，隐约觉出此举别有深意。

镇抚司众人领了命，虽有些不解，却也老老实实地散入街巷，开始查探。

燕朗宸走到一处低矮的院门前，抬手轻轻叩响。门“吱呀”一声开了条缝，院内的光景便泄了出来。一个老叟正坐在院中的矮凳上，借着天光低头编着篾条。这老叟也是个靠做篾活谋生的手艺人。听见动静，他慢悠悠抬起头，眯着眼打量：“你找谁呀？”

燕朗宸拱手道：“老人家，在下镇抚司燕朗宸。想问问，您可认识隔壁的吴小篾？”

老叟“哦”了一声，手上编织的动作不停：“小吴啊……认识，怎的不认识？一个巷子住着。”

“他昨夜出事了。”燕朗宸压低声音，“您老昨夜可曾听到什么动静？或是看见什么生人进出？”

老叟手上的动作顿了顿，浑浊的眼睛望向虚空，似在回想。过了片刻，他缓缓道：“好像……是有点动静。”

燕朗宸眼神一凝，迅速扫视四周，见巷中无人，便上前一步，低声道：“老人家，事关重大，可否进屋细说？”

萧彦祖则寻到一户独居的老太太家。他敲开门，扯出个憨厚的笑容，大声道：“大娘！俺是镇抚司的！来问问吴小篾的事，您老知道了吧？”

老太太耳朵似乎不大灵光，侧着耳朵：“啊？你说啥？你说哈子咧？”

萧彦祖耐着性子，凑近些，提高嗓门又重复一遍：“吴小篾！昨晚没了！您老昨晚听见啥、看见啥没？”

这回老太太听清了，点点头，瘪着嘴道：“有咧……咋能没听见？动静还不小哩！”

萧彦祖闻言，精神一振。

另一名小旗独自走进一条窄巷深处的人家。院门虚掩，他推门进去，只见一个年轻少妇正在院中晾晒衣物。骤然见陌生男子闯入，少妇吓了一跳，手中木盆“哐当”掉在地上，她后退两步，声音发紧：“你、你是谁？莫要乱来啊！再过来我喊人了！”

那小旗连忙停下脚步，露出尽量和善的笑容，拱手道：“小娘子勿慌。在下是镇抚司差人，为查案而来。隔壁的吴小篾，你应当认得吧？”

少妇惊魂未定，上下打量他，见他身着公服，神色稍缓：“差爷？你要问什么？”

小旗正色道：“吴小篾昨夜遇害，想必你也听说了。在下想问问，昨夜子时前后，你可曾听到什么异响？或是看见什么可疑之人出入？左邻右舍，近日可有什么不对劲的地方？”

少妇蹙起眉头，仔细回想：“好像……是有些动静。”她上下打量了这小旗一番，犹豫了一下，“差爷，大白天的，我家相公不在，就……就在这院里说么？”

小旗看了看敞开的院门和巷子，脸上露出意味深长的表情，低声道：“若小娘子方便，进屋细说更为稳妥。事关人命，还请行个方便。”

少妇咬了咬唇，眼波流转，思忖片刻，终于侧身让开：“那……差爷请进吧。”

……

类似的问询，在吴小篾家附近的街巷中悄然进行。镇抚司的人马如同细密的梳子，缓缓梳理着这片刚刚被死亡阴影笼罩的街区。

小道士、胡铁牛与小和尚此刻正与上官一同守在吴小篾家门外等候消息。巷口传来急促的脚步声，只见萧彦祖一脸兴奋地跑了过来，络腮胡都随着他的喘息一抖一抖：“哎！我遇到个老太太，她说她听到了动静！这老太太神了，明明耳朵背得厉害，可她说昨晚吴小篾死的时候，听见有人说话……”

小道士闻言，眉头微皱，疑惑地看向他：“你是说……一个听力不好的老太太，听到了吴小篾遇害时的动静？”

萧彦祖咧着嘴笑，眼中闪着邀功的光：“那必须呀！李百户，咱这回算立功了吧？有没有……那个赏钱？”

小道士忍不住翻了个白眼：“阿祖，你逗我玩呢？听力不好的老太太，怎么偏偏在那时候听得清清楚楚？你倒是说说看。”

萧彦祖一愣，挠了挠头：“啊？这……可是她确实说得有鼻子有眼的……”

正说着，巷子另一头传来一阵骚动。众人转头望去，只见一名打扮利落的少妇模样的女子，正扭着一个小旗的胳膊，将他半拖半拽地押了过来。那女子手劲奇大，小旗被她反剪着手，踉踉跄跄，满脸涨红，挣扎不得。

女子走到近前，手一松，那小旗便“扑通”一声跌坐在地。她拍了拍手，语气带着几分讥诮：“这小旗，呵，说是来查案问话，进了人家门，没说两句就想动手动脚。说他好色，还真是不冤枉。随便勾搭两句，便上了钩。”

小道士与胡铁牛见状，顿时警惕起来，手已按向腰间。一旁的上官却摆了摆手，语气平淡：“不必惊慌，自己人。”

小道士一愣：“自己人？”

胡铁牛也满脸困惑：“那这……这是在做什么？”

上官目光扫过地上狼狈的小旗，又看向那女子，缓缓道：“我叫来的援手。此行有两个目的：其一，找出内鬼；其二，顺带试试你们永宁城镇抚司这些人的成色。”他顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的弧度，“现在看来……”

话音未落，巷口又走来一个中年男子，身形精干，眼神锐利。他手里也提着一个满身酒气、脚步虚浮的小旗，走到近前，随手将人往前一推。那小旗软倒在地，嘴里还含糊地嘟囔着“好酒……好酒……”

中年男子朝上官抱了抱拳，语气带着几分无奈：“这些个小旗，倒是‘齐全’。酒、色、财都齐了，就差个‘气’。这厮，进了人家门，看见桌上摆着好酒，便挪不动腿了。也不管是不是在办差，端起来就喝，拦都拦不住。”

这时,四个小旗就剩燕朗宸了,而那些衙役以及被拉壮丁向附近百姓问话的,还未回来.

小道士疑惑的问上官:这个内鬼....所有人都是怀疑对象吗?

上官沉默不语，目光沉静地扫过地上那两个狼狈不堪的小旗，脸上看不出什么表情。

小道士看了眼身旁面色尴尬的胡铁牛，伸手拍了拍他的肩膀，试图缓和气氛：“老胡啊，看来你手下这些小旗里，也就燕朗宸还算有点出息了……”

胡铁牛连忙点头，挤出一丝笑容：“那是，小燕他向来稳重，办事也踏实……”

话音未落——

“咻——！”

一声尖锐刺耳的哨响，毫无征兆地从巷子深处炸开！

众人皆是一惊，齐齐转头循声望去——正是燕朗宸方才前去查探的那片区域。只见远处屋舍之间，隐约有烟尘扬起，在午后的阳光下显得格外突兀。

上官眼神一凝，豁然起身：“内鬼确定了。跟我走。”