“呃？”李同尘一愣，“小鹿姑娘是牛……妖？”

小和尚轻轻拽了下李同尘的衣角，低声道：“李师兄，小鹿姑娘这名字不就……嗯，多半是鹿妖才对……”

李同尘恍然：“哦。抱歉抱歉。”竟是自己疏忽了。

小鹿此刻无暇理会李同尘的疑问，只凝神戒备着场中唯一还站着的弟子乙。

弟子乙眯起眼，死死盯着妖化的小鹿，寒声道：“哼！果然是妖怪！难怪抵死不交除妖税！”

“我说了，无钱缴纳！为何仍咄咄相逼！”小鹿又气又急。

弟子乙脸上掠过一丝奸诈：“妖孽！还不束手就擒，听候发落！若再敢顽抗，我便立刻传讯玄机府人马！届时尔等皆难逃一死！”

“哦？”李同尘轻声一笑，从容自两人身后踱步而出，“阁下这是全然未将贫道放在眼里啊？”

弟子乙见这不起眼的小道士竟还敢上前，厉声道：“小子！你本可置身事外，全身而退！偏要趟这浑水……”

“不好意思，”李同尘话音未落，身形已如一道轻烟掠至身前，“我恰巧……最爱趟浑水。”话音落时，一记简单利落的拳风已至。

“呃啊！”弟子乙连格挡都来不及，惨呼一声，同样被打翻在地。

那倒地哀嚎的弟子乙强忍着痛楚，挣扎着抬起手指向李同尘，感受到了李同尘三境的气息,哪里还敢放出傀儡,只得色厉内荏道：“你！你！你等着瞧……”说罢，手忙脚乱地爬起来，扶起同样狼狈不堪的弟子甲，两人跌跌撞撞，飞快地逃离了小院。

“道长！还有这位小师父！你们快些走吧！”眼见麻烦暂去，小鹿连忙收敛妖力，头上双角和眼中异象瞬间消失，恢复成寻常村姑模样，焦急地对李同尘说道，“他们很快便会带更多人来的！”

李同尘却是不慌不忙，慢条斯理道：“我们若走了，你们爷孙俩，又当如何？”

小鹿紧咬下唇，决然道：“一切后果，我一人承担便是！”

李同尘摇了摇头，温声道：“小鹿姑娘，恐怕他们也不会轻易放过我等。况且，你若有事，留下你爷爷一人，岂非更加无依无靠？”

小鹿闻言，心乱如麻，一时间竟是没了主意。

李同尘见状，柔声安抚道：“姑娘莫慌。贫道既然敢惹下这事端，自然有收拾首尾的手段。你且放宽心，先替老人家去熬药要紧。余下之事，交给我处理便是。”

小鹿被他这平静自信的语气安抚得略定，虽心中尚有万千担忧，一时也有些懵懂，竟鬼使神差地点了点头，迷迷瞪瞪地转身为爷爷熬药去了。

李同尘先是悄然放飞了一只传讯飞蝉，随即与小和尚去找小鹿。至于小白猫，早已享用完早餐，随便寻了个暖和的角落舒服地蜷缩着打盹去了。

小鹿正蹲在灶间照看着药罐，忽见李同尘与小和尚联袂而来，连忙站起，脸上带着几分忐忑：“道长，小师父，你们……？”

李同尘颔首，开门见山：“在下确实有几个疑问压在心头。”他边说着，边随手从墙边拎过两个小木凳，自己先坐了一个，又将另一张推给小和尚。小和尚也便依样坐下。

见避无可避，小鹿低垂眼帘，轻声道：“道长请问……我、我真不是坏妖精，从未害过人的。”

李同尘展颜一笑，语气温和：“小鹿姑娘莫怕，我岂会看不出你心地纯善？不过是有些困惑，想请你解惑罢了。”

小鹿闻言，心中稍安，抬起头，一双清澈的眼眸看向李同尘，那意思分明是说：道长但问无妨。

李同尘略作沉吟，问出了心中第一个疑惑：“小鹿姑娘，你既是妖族，那么你爷爷……？”

小鹿立刻摇头：“爷爷并非妖族。他……他是人族。”

李同尘眉头微蹙：“那你们……？”这层人妖之别的关系，显然让他感到有些意外。

小鹿深吸一口气，思绪仿佛飘回了从前，缓缓道来那段往事：

原来，数十年前，一个进山打柴的年轻农夫，在林间偶然发现了一只被捕兽夹夹住的小鹿。那小鹿哀鸣不止，眼中满是惊恐。年轻农夫心生怜悯，不顾自家生计艰难，还是咬牙将小鹿放生脱困。

时光荏苒，几十年过去。当年的年轻人垂垂老矣，成了如今的“爷爷”。然而厄运连连：先是赖以生存的田产被恶霸强占，继而又遭丧妻之痛。唯一的儿子儿媳被迫去服沉重的徭役，也从此杳无音信。老人孤苦伶仃，孑然一身。

就在老人在破败的家中几乎绝望时，那只当年他救下的小鹿，已然修行有成，幻化人形归来。她自称是其儿子儿媳服徭役时生出而流落在外的“孙女”，自此留在家中，精心侍奉，以此报答老人当年那一念仁心所结的善果。

小和尚听完这段娓娓道来的往事，双手合十，低声宣了一声佛号：“阿弥陀佛……原来如此。世间一饮一啄，莫非前定；施一善念，得一分报偿。老人家当年的一线慈悲，今日换来鹿姑娘的倾心照料，此等因缘果报，恰是天道至理。善哉，善哉。”

李同尘默然片刻，他目光变得锐利，再次问道：“小鹿姑娘，方才你提到老人家的田地被强占？可知是何人所为？还有，老人家妻子亡故、儿子服徭役后失踪……这徭役，莫非也是那‘玄机府’所指派？”

“是村里的大户吕家强行霸占了大家的田地啊……”小鹿说着，眼中先是燃起一团怒火，随即又被深深的无奈取代，“吕家仗着有个族人拜入了玄机府做了弟子，便在乡里横行霸道！他们自己不但一个铜板的税赋都不用交，还把本该由他们承担的赋税，全都强压到我们这些普通村民头上。这么多年，他们就是靠巧取豪夺，一点一点地蚕食、霸占，原本属于乡亲们的田地，现在大半都落入了吕家的掌控……如今，村里人几乎都沦为了吕家的佃户，只能仰仗他们，看他们脸色过日子……”提起爷爷的遭遇，小鹿的声音低了下去，带着哽咽，“至于爷爷的妻子……就是被吕家夺了田地那口气咽不下，生生气病才离世的。爷爷的儿子……没了田地断了生路，为了抵税，被逼去服徭役,给玄机府种灵田，然后就……再也没有音讯了……”

“实在……太过分了！”小和尚听得义愤填膺，俊脸涨红，他忍不住扭头望向身边的李同尘，“李师兄！此事……你打算如何处置？”