在遥远得超乎想象的宇宙深处，无垠的冰冷虚空中，悬浮着一片难以用“大陆”或“世界”来简单定义的宏伟存在。它并非星球，而是一片近乎无限广袤的陆地，其规模超越了寻常世界的概念。

陆地上山川起伏，江海横流，日月星辰似乎都环绕其运行，或悬于其“天穹”。最为奇异的是，在这片不可思议陆地的边缘，不断有来自深邃星空的流星、陨石乃至破碎的小型星体被某种无形的伟力捕获、吸附，最终无声无息地融入陆地边缘，化为其一部分，仿佛这片陆地本身就是一个拥有生命的、不断缓慢“生长”的巨物。

在这片宏大世界的一隅，某处仙雾缭绕、灵泉潺潺的山丘。一个穿着朴素的年轻人，从一个灵气氤氲几乎凝成液滴的洞穴中缓缓走出。他刚刚结束一次不知持续了多久的静坐，身上并无迫人气势，行动间却带着一种与天地自然相合的韵律。

他看似闲庭信步，速度也不快，但一步踏出，身形便诡异地出现在极远之处，仿佛脚下的空间被无形地折叠缩短了。这正是李同尘从旧书中习得的无上神通——缩地成寸。只是这年轻人施展起来，更加举重若轻，浑然天成。

几步之间，他已跨越数座山头，来到另一处更为幽静的山洞前。洞内并无华丽装饰，只有简单的石床石凳，一个外貌约莫中年、气质却古朴深沉的男子，正毫无形象地躺在石床上，发出均匀的鼾声——赫然便是李同尘在薪火笔回响中见过的人皇伏羲！

年轻人走到石床边，无奈地伸手拍了拍伏羲的肩膀：“哎，老伏，醒醒，别睡了。”

伏羲迷迷糊糊地睁开眼，眼神还有些涣散，嘟囔道：“哦……是你啊……干啥咧？天塌了还是地陷了？”

年轻人没好气地说：“天没塌，地也没陷。是你当初千算万算，算出来的那个‘变数小子’，看过薪火笔里的回响了。我留在笔中的那缕神念印记，被激活了。”

伏羲闻言，翻了个身，把脸埋进石枕，声音闷闷的：“看了就看了呗……不是早就算定有这么一遭吗？按部就班便是……”说着似乎又要睡去。

年轻人加重了语气：“但是！我在激活的神念中，感应到那小子身上……有被‘厄尔斯托孽’标记的气息！他被那东西‘锁定’了！”

“什么？！”伏羲猛地从石床上弹了起来，睡意全无，眼睛瞪得溜圆，“你是说……厄尔斯托孽？！锁定了那小子？你确定？”

年轻人郑重地点了点头：“确定。虽然那恶心的玩意儿无法真身降临我等家园，我们也难以抵达祂所在的诡异宇宙，但祂透过当年那道裂缝投来的‘注视’和散播的污染，从未停止。这次，祂似乎对那小子产生了‘兴趣’。”

伏羲的脸色沉了下来，眉头紧锁，手指下意识地掐算起来，口中念念有词：“这……容我先算算……”

“还算什么算？”年轻人打断他，语气带着一丝责备，“你还能算出祂本体藏在哪个宇宙疙瘩里不成？我看，与其在这里空算，不如早做打算。想办法弄个分身回去，借着那小子被锁定的契机，或许能反向追溯，摸清那鬼东西的坐标，或者至少弄清楚祂想干什么。”他顿了顿，瞥了伏羲一眼，“哼，说起来，当初还不是你和太一那蠢鸟打得太忘乎所以，力量对撞撕裂了那么多空间裂缝？偏偏就有一道，歪打正着连通了那鬼东西所在的诡异维度！虽然裂缝很快自我修复了，但终究是被祂趁机把‘触手’……或者说污染，渗透了过来。”

就在这时，洞口光线一暗，一个身影端着玉盘，陪着笑脸，小心翼翼地走了进来。来人竟是……妖皇太一！只是此刻的他，全无上古妖皇的煌煌威严，反而一脸谄媚，躬身道：“大老爷，二老爷，下午茶时辰到了，这是刚沏好的‘星雾茶’，还有新摘的‘朱果’。”

年轻人淡淡地扫了太一一眼，只是“嗯”了一声，道：“放下吧。还有，太一……”

太一立刻腰弯得更低，脸上笑容更盛：“二老爷您吩咐。”

年轻人语气平淡却不容置疑：“下次我与大老爷谈正事的时候，你机灵点。下午茶晚点喝也无妨，等我们谈完你再送进来。”

太一连忙点头哈腰：“是是是，太一明白了，太一这就退下，不打扰二位老爷。”说完，放下玉盘，倒退着快步离开了山洞，姿态恭敬得近乎卑微。谁能想到，这位曾与伏羲决定两族气运的妖族至尊，如今竟成了这般模样。

伏羲看着太一离开，搓了搓手，笑嘻嘻地想去端茶：“哎呀，小事情嘛，咱们可以边喝边谈，这星雾茶凉了味道就差了……”

年轻人冷冷地看向他，伏羲伸到一半的手僵住了，讪讪地缩了回来，不敢再提喝茶的事。

年轻人这才继续刚才的话题，语气严肃：“听最后一任留守的人皇所说，他当时先是感觉天地灵气日益衰减，而且在他明明未到破界飞升之时，却被一股莫名力量引动，将所剩不多的天地灵气强行灌注于他，导致他被动飞升。飞升之际，他更清晰地感知到，天地灵机似乎被某种东西持续抽离、污染。他甚至没来得及安排好继承人便被迫离去……你当年推演出的那场‘灵气枯竭、外邪侵染’的大劫，恐怕……便是厄尔斯托孽造成的。”