“豢养私兵死士？”

刑部尚书、皇城司使、大理寺卿三人齐齐失声惊呼，脸色瞬间变得惨白如纸，额上青筋突突直跳。

何人这般胆大包天，竟敢在皇城脚下豢养私兵死士？

这分明是揣着谋反的心思，在天子眼皮子底下动刀兵！

三人哪里还敢耽搁，急得头顶都快冒了烟，急匆匆往皇宫赶去。

见到昭仁帝，李尚书噗通跪地，将城外庄子的发现连同那纸条一并呈上，声音因急切而发颤：

“皇上，臣等查到城外西三十里有处隐秘庄子，疑似有人在此豢养私兵死士，恐与大皇子遇刺一案有关！”

昭仁帝捏着纸条的手指骤然收紧，脸色阴沉得能滴出水来，无意识地摩挲着拇指上的玉扳指：

“可曾打探清楚，那庄子里确是豢养私兵死士所在？”

“回禀皇上，”

李尚书额头抵着金砖，声音愈发谨慎：

“此事兹事体大，臣等只查到些蛛丝马迹。庄子四周守卫远超寻常富户，夜里常有甲胄碰撞之声传出，却无半分农家烟火气。臣不敢轻举妄动打草惊蛇，但若真是私兵……那背后之人的野心，已昭然若揭！”

昭仁帝沉默半晌，殿内静得能听见烛花爆开的轻响。

他忽然冷笑一声，玉扳指在指间转得飞快：

“好，好得很。朕倒要看看，是谁有这等本事，敢在朕的眼皮子底下磨刀子。”

他猛地起身，龙袍扫过案几，带起一阵风：

“李爱卿，你即刻点齐三千羽林卫前往。皇城司使，你带人封锁庄子四周要道，一只鸟也不许飞出去。大理寺卿，你留守刑部，备好天牢，等着收押反贼！”

三人齐齐叩首，声音震得金砖发颤：

“臣等遵旨！”

片刻后，三千羽林卫披甲执刃，如一道黑色铁流列队冲出宫门，马蹄踏碎了暮色中的宁静，朝着城外西三十里疾驰而去。

待到羽林卫赶到那处庄子时，周遭已陷入一片浓重的黑暗。

李尚书勒住马缰，目光锐利地扫过前方。

庄子里漆黑一片，不见半点灯火，死寂里透着一股说不出的诡异，仿佛有无数双眼睛正藏在暗处窥伺。

“列阵！”

李尚书沉声下令：

“破门而入，仔细搜查！”

羽林卫动作迅捷，盾牌手在前，长枪手在后，“轰”的一声撞开了庄子厚重的木门。

门轴断裂的脆响刚落，黑暗中便骤然射出数支冷箭，紧接着传来甲胄碰撞的铿锵声。

庄子里果然藏着私兵！

“杀！”

李尚书一声令下，羽林卫蜂拥而入，与私兵在院中展开激战。

刀光剑影划破黑暗，惨叫声、兵刃交击声此起彼伏。

私兵虽悍勇，却架不住羽林卫训练有素、人多势众，不多时便被击溃大半。

“大人，这边有密道！”

一名羽林卫忽然喊道。

李尚书循声望去，只见假山后露出一处地道入口，隐约有微弱的光从里面透出。

“守住入口，分批突进！”

李尚书当机立断。

羽林卫举着火把鱼贯而入，才发现

地宫两侧的石窟里摆满了刀枪剑戟，更有数百名黑衣死士列阵等候，个个眼神狠戾，显然是精锐中的精锐。