“嗯！”凯尔用力点头，小脸上信念坚定无比，仿佛在陈述一个宇宙真理，“他抱我的时候，抱得紧紧的，很开心！他看我的时候，眼睛里有亮亮的小星星！”

斯内普的表情变得极其复杂，一种混合着了然、荒谬和别扭的情绪在他眼中翻涌。

他沉默了几秒，最终还是决定更进一步，试探一下这孩子的感知边界和理解能力，用一种看似随意、实则步步紧逼的口吻问道：“凯尔，你不觉得……你那个‘好看’的哥哥，有时候他看人的方式……会显得有点……奇怪吗？比如，他是不是看得太仔细，或者……在想些别的事情？”他试图引导凯尔去注意埃德里克那份超乎寻常的、时常落在他和斯内普本人身上的、带着探究意味的观察力。

谁知，凯尔只是揉了揉鼻子，用一副“这有什么好奇怪”的理所当然的语气，满不在乎地说：“哦，你是说埃迪老是偷偷看papa呀？”

斯内普的呼吸几不可察地一滞，抱着凯尔的手臂都微微绷紧了一瞬，他猛地转回头看向怀里的儿子，瞳孔微缩。（凯尔……竟然如此直接、如此轻易地就指了出来？而且用的是“老是偷偷看”这种表述！）

一种被彻底窥破、被间接触碰到私密边界的感觉如同电流般窜过全身，让他的耳根控制不住地泛起一丝极难察觉的热意。这不全然是被人窥探隐私的恼怒，还有一种……难以言喻的、属于成年人的窘迫和被动。

凯尔继续用他天真又直指核心的孩童逻辑解释道：“没关系呀！因为他抱我、亲我额头、把我举高高的时候，是真的很开心！我能感觉到！我也超级开心！他喜欢的是我，这就够啦！”在他看来，埃德里克对papa的观察，只是附带的、无关紧要的好奇。

其实斯内普知道，埃德里克对他抱有某种异常且持续的关注。他也知道，埃德里克知道他知道这份关注，他们两个对这个其实心知肚明、心照不宣。

他只是懒得去深究（或者说是已经习惯所以被淡化了），但凯尔这番话，却猛地打开了那扇他懒得（不愿）深究的门。

对凯尔来说那份“喜欢”，是真实的、是首要的、发自内心的就行。至于投射到他斯内普身上的观察，或者是反过来，因为他斯内普而更加关注与之相似的凯尔……在凯尔纯粹的世界观里，这些都只是次要的、甚至不足以影响那份主要的、真实的“喜欢”。

凯尔歪着小脑袋想了想，似乎觉得“研究papa”这个话题也与他有关，他努力组织着语言，补充了一句：“我知道埃迪他好像……嗯……透过我在研究什么……可能是在研究papa你吧？因为我和papa长得像？”他眨了眨黑眼睛，然后做出了孩子气的、最终裁决般的总结，“反正埃迪研究papa也只是看着凯尔，凯尔没关系的，只要埃迪喜欢的是凯尔就行啦！”

凯尔这番话说得理直气壮，逻辑简单却自洽，听在斯内普耳中，却像一道撕裂夜幕的闪电，瞬间劈开了他心中许多模糊不清、纠缠已久的疑团。

“研究！！！”

埃德里克·布莱克伍德！那小子……果然是抱着这种混账的、令人极度不悦的恶趣味！

一边是真心实意地喜爱着凯尔这个孩子，享受与他相处的纯粹快乐；另一边，却将某种对他西弗勒斯·斯内普的、令人极其别扭、难以忍受的好奇和隐秘探究欲，投射在了与凯尔的亲昵互动之上？