斯内普坐在壁炉边的藤椅上，没穿黑袍，换了件深灰色针织衫，袖口随意卷到小臂，露出苍白的手腕。

他指尖捏着羽毛笔，在旧笔记本上写得潦草，桌角放着半块咬过的奶糖。这居家的、卸去部分盔甲的装扮，本身就是一个无声的软化信号。

埃德里克有些犹豫。

“来了就别杵着挡光。”斯内普头都没抬，声音比在学校时沉了些，却对着门口抬了抬下巴。

埃德里克走到壁炉旁，目光扫过笔记本。

等斯内普“啪”地合上笔记本，才起身走向房间中央——那里摆着三颗家用抗咒练习水晶，比学校的小，颜色也更柔和。他挥手让窗帘挡住阳光，语气硬邦邦：“今天练协同抗咒，水晶强度调低了，主要是这破水晶放久了经不起折腾。”

埃德里克走到斯内普身侧稍后的位置，试探的走近，近得能闻到针织衫上皂角混着魔药的清苦气息。斯内普肩膀几不可查地僵了僵，往旁边挪了半寸，却又立刻停住，像是嫌自己动作太明显，补了句：“站好，别东倒西歪。”

（果然，他在意距离，但没有激烈反应。）埃德里克只觉得心中一片酸软。（直接换成了更温和的模式……教授居然真的这么容易就放过他了吗？）

埃德里克说不清心里到底是开心教授对他“不一样”，还是失落教授居然轻易的放过了他……

第一颗水晶球亮起红光时，埃德里克还没完全凝神，一股熟悉的魔力便已缠了过来——是斯内普的魔力，带着它标志性的冷冽质感，却刻意慢了半拍，仿佛在无声地等待他同步。

埃德里克的魔力几乎是本能地迎上，两道屏障叠合的刹那，他清晰地感觉到那股冷冽轻轻“碰”了碰他的魔力边缘，像一种沉默的确认与校准。

随后，斯内普的声音在耳畔响起，罕见地没有掺杂刻薄：“速度刚好。魔力再匀一点。”那语调是纯粹的技术性指点，但尾音里，埃德里克捕捉到了一丝几乎难以察觉的、放缓的温和。

几次成功的协同防御后，水晶球切换的节奏陡然加快。当代表土系冲击的黄色光芒亮起时，斯内普抬杖施咒的动作却微妙地迟滞了那么一瞬——埃德里克瞬间明白，这是他刚才弯腰时手肘“不小心”蹭到了斯内普的膝盖带来的干扰。

他没犹豫，立刻调整魔力，屏障成型时，埃德里克故意让手腕几不可察地晃了晃，做出力竭不稳的假象。他时刻注意的余光瞥见——斯内普垂在身侧的手指几不可见地动了一下，指尖微微朝向他的方向，仿佛要伸过来扶住，又在最后一刻生生止住。

“总算没笨得彻底。”斯内普的声音适时响起，依旧裹着那层惯有的刻薄外衣。但他的目光并未落在埃德里克脸上，而是快速扫过他之前受伤的膝盖，停留了一瞬，才生硬地转向别处。“累就打抖歇会儿，桌上有糖——凯尔剩下的。”

埃德里克依言抬眼望去，正巧撞上斯内普迅速移开的目光。