埃德里克不知道凯尔又又又一次揭了教授的底。

他正尽力维持着表面的平静，缓慢而僵硬地挪回家。每一步，膝盖都传来清晰的钝痛，但更让他心神不宁的，是胸腔里那头被骤然唤醒、横冲直撞的野兽——那份对西弗勒斯·斯内普本人，清晰而汹涌的情感。

回到房间，锁上门，他才允许自己泄露出一点真实的疲惫与混乱，瘫倒在扶手椅里。卷起裤腿，看到那片依然触目惊心的青紫时，他倒吸一口凉气，但动作却异常稳定地打开药瓶，开始涂抹。清冽的药香弥漫开，疼痛迅速缓解，也仿佛让灼热的思绪冷却了几分。

埃德里克一边处理伤口，一边强迫自己从刚才那场情感风暴中抽离，用近乎冷酷的理性去复盘今晚、乃至更长一段时间以来的所有细节。

教授的眼神（评估、警告、探究）、攻击的节奏（精准而留有调整余地）、那瓶温热的药水（刻意的关怀）、最后那场令人窒息的“故事会”与意有所指的敲打（对他越界行为的不满，却又没有实质性的严惩）……

所有的画面和感受，如同散乱的拼图，在他冷静的审视下逐渐拼接。

一个清晰的认知浮现出来：他之前近乎本能地采取的方法——一边小心翼翼地试探、入侵教授的边界，一边让教授习惯他的存在——不仅有效，竟也是他当下处境唯一且最优解。

试探与入侵可以巧妙地藏在“埃德里克的恶趣味和坏习惯”这类略带冒犯的借口之下。教授虽然会不悦，但似乎……已经习惯了他这种程度的“麻烦”。就像他之前擅自“入侵”教授的生活，甚至这次被捅破的“窥探”，教授最终都让他“轻松”过关了。

更多的参与教授的人生，让教授习惯甚至无法离开他的存在，凯尔无疑是最好的催化剂和盾牌。

（因为教授对在意的人容忍度，真的很高。）埃德里克冷静地分析着，这个结论让他的心口泛起一片酸软。

而现在他要做的，就是继续小心而坚定地介入教授的生活，不断加重自己的分量——这不难，因为他一直就是这么做的。但他必须注意，不能仅仅成为被保护的对象，要更快地变强。

埃德里克唇角弯起一个极淡的弧度，虽然他才看清驱动自己这些“本能行为”的深层原因，但他的内心，他的选择，却早已走在了意识的前面。（怪不得忽然有“良心”了，甚至盘算着为报答而去消灭主魂……原来是主魂挡了他的。）

确定好长期“战略”，又处理好伤口，疲惫如潮水涌来。埃德里克倒在床上，沉入睡眠。梦中，训练场依旧，咒语纷飞，凯尔在远处抱着玩偶，而斯内普教授站在光影交界处，目光如炬，不再仅仅是审视，更像是一种……等待他追上来的、严峻的期待。

这个夜晚，对埃德里克来说，是疼痛、成长与复杂情感交织的一夜。而对隔壁的斯内普而言，则是在评估、计划与一丝难以言喻的窘迫中，再次确认了某个麻烦小子在他日程表上不可或缺的“重点关照”地位。

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埃德里克第二天再次来到教授家里时，客厅里弥漫着居家的温馨气息。