斯内普的喉结滚动了一下。（这小子的感知……）他避开儿子纯净的目光，简短地回答：“学习难免会付出代价。他已经处理好了。”他试图结束这个话题，“很晚了，你该回去睡觉了，凯尔。”

但凯尔却扭动着身子，不肯乖乖就范。他的目光落在了书桌角落，那瓶斯内普刚刚扔给埃德里克、但埃德里克因为膝盖疼痛而忘记带走的、还剩下一半的特效药水上。小家伙伸出手指，指着那瓶药水：“Papa的药……给埃迪？”

斯内普顿时有些尴尬，仿佛某个小心掩饰的举动被儿子天真地戳破。他含糊地应了一声：“嗯。”

凯尔看着父亲略显不自然的表情，小脑袋似乎得出了自己的结论。他忽然凑近斯内普的脸颊，用自己软乎乎的脸蛋贴了贴，用一种模仿来的、哄人般的语气说：“Papa乖，不气。埃迪也乖。”

这突如其来的、带着奶香的安慰，像一道温暖的细流，瞬间冲散了斯内普心中残存的戾气和别扭。他僵硬的身体慢慢放松下来，抱着儿子的手臂收紧了些许，心底深处那片冰封的角落，似乎又被融化了一小块。他无奈地叹了口气，低声嘟囔了一句：“……一个个都不让人省心。”

但语气里，听不出多少真正的责备。

他抱着凯尔，轻轻拍着他的背，在客厅里缓步走了两圈。凯尔安心地趴在他肩上，打了个小哈欠，睡意重新袭来。

将重新睡着的儿子小心放回床上，盖好被子，斯内普站在床边看了片刻，才悄无声息地退出来，轻轻带上门。

回到客厅，他看着空荡荡的房间和那半瓶药水，眼神复杂。今晚的特训，埃德里克的表现确实超出了他的预期，那份领悟力和韧性，让他不得不重新评估这小子的潜力。

斯内普走到书桌前，拿起羽毛笔，却久久没有落下。训练既不能太严酷了又太温和了，埃德里克的进步明显没有昨天大。他不能用一味用高压和疼痛来警示，要随时调整限度来更系统地锤炼他的技巧和心性，让他真正拥有在危险中自保、甚至掌控局面的能力。

翻倒巷……如果这小子真能达到要求，带他去见识一下，或许并非完全是坏事，至少在他的眼皮底下。

这个念头让斯内普感到一阵熟悉的头痛，但他的抗拒和烦躁却没多少。

———

埃德里克则渐渐适应了这种日复一日的节奏，他甚至能隐约感觉到，教授似乎在某些细微之处，有意无意地控制着压力的上限，仿佛在一条看不见的边界线上谨慎地试探。

这种被“保护”着的感觉，一方面让他心头发暖，另一方面，一种不甘与急切也在悄然滋长。（教授还是低估了我的承受能力……或者说，他太担心失控的后果了。）

他需要更快的进步，需要真正逼近极限，才能彻底驯服体内这股日益强大的力量。

一个大胆的念头在他心中成型——他决定自己“加课”，用一种近乎将对方一军的方式，来打破这层小心翼翼的保护罩。