陈露汐的意识如同溺水者般，从一片混沌、粘稠的黑暗中艰难地挣脱出来。她浑身猛地一僵，心脏像是被一只冰冷无形的手狠狠攥住，跳得又急又乱，重重地撞击着胸腔，带来一阵阵闷痛。眼睫如同受惊的蝶翼，剧烈地颤抖着掀开，眼底残留着未散的惊惧与茫然，视线慌乱地在熟悉的针叶林间扫过，本能地寻求着一点能让她安心的、真实的暖意。直到目光触及地上那支滚落的、颜色鲜艳的口红，以及感受到银貂妲己正紧张地用毛茸茸的身体紧紧贴靠着自己，传递着不安与依赖时，陈露汐才恍惚地意识到——刚才那令人窒息的囚禁感，或许，并不仅仅是梦。
“到底……是怎么回事？”她喃喃自语，声音带着一丝劫后余生的沙哑。她低下头，看向焦躁的妲己，感觉到自己的眼皮不受控制地频繁眨动，像是要驱散某种残留的阴影。“妲己，你……刚才到底感觉到了什么？”她试图从小伙伴那里得到印证，但银貂无法给她清晰的答案。她只记得自己被无尽的黑暗吞噬，意识像是被关进了密不透风的匣子，然后下一瞬，就躺回了这里。抬头望天，太阳的位置似乎没有太大变化，时间应该只过去了短短一瞬。可那一瞬的黑暗，却漫长得如同永恒。
“烦死了烦死了！为什么有些时候谢焜昱会那么烦！”一股无名火夹杂着难以言喻的焦躁，毫无征兆地从心底窜起，陈露汐在心中用力地吐槽道。这情绪来得猛烈而陌生。可这个念头刚闪过，她自己也跟着怔住了。
不对呀……她怎么会突然这么想？而且……她刚刚在心里，居然没有像往常一样，自然而然地叫他“小耳朵”？那个充满亲昵和依赖的昵称，仿佛被什么东西短暂地从她脑海中屏蔽了一般。一丝微不可察的寒意掠过心头，但她混乱的思绪还没来得及抓住这异常，就被打断了。
一只羽翼带着亮洁蓝色光泽的灵雀，轻盈地落在了附近的枝头，它歪着头看了看陈露汐，然后灵巧地跳了几下，落在了她微微颤抖的肩膀上。陈露汐定了定神，伸出食指和中指，指尖泛起温和的灵力，轻轻点在灵雀身上。一道信息流随即传入她的意识——是何雪玲学姐，她也回到了焉然学院，并且有事要找自己。
“奇怪了……”陈露汐微微蹙眉，她那种喜欢深入探究的特质开始发挥作用，“前几天在金城不是才见过面吗？为什么突然又找我？会不会……学姐还在生小耳朵的气？觉得是我们连累了她？现在特意来找我，是要劝我……不要和他在一起了？”这个猜测让她心头一紧。
紧接着，她那丰富的内心小剧场立刻开始上演悲情戏码，并且她迅速沉浸其中，极度共情：“不要呀……如果学姐真的这么说，我该怎么办？”她仿佛已经看到了自己站在学姐面前，被语重心长地劝告，而她会如何反应呢？“那我就要摆出‘山无棱，天地合，乃敢与君绝’的决绝气势！对！就像话本里写的那样，要用漆簪抵着自己的脖子，眼神一定要凄楚又坚定，突出一个零落凄凉的悲壮感……”她想得如此投入，以至于不自觉地蹙紧了眉头，嘴唇也委屈地撅了起来，完全沉浸在自我构建的悲情叙事里。
“走吧，妲己，”她甩甩头，暂时抛开了那些纷乱的思绪，对着脚边的银貂柔声说，“自己钻进百宝袋里～”
她踏着林间松软的泥土往焉然学院走去，脚步却不自觉地带着一丝迟疑。走了几步，她又忍不住低头看了看自己脚上的帆布鞋——白色的鞋边依旧干干净净，纤尘不染，仿佛她刚才只是站在原地，从未在这片林间走过，也从未经历过那短暂的、诡异的黑暗囚禁。一丝难以言喻的违和感，像小小的冰刺，轻轻扎了一下她的心。
快到宿舍楼下时，陈露汐老远就看到了何雪玲和几位学长围站在一起，似乎在商量着什么。就在其中一人无意间瞥见她的时候，仿佛按下了某个开关，所有人的目光“唰”地一下，齐刷刷地聚焦到了她身上。
这种被集体注视的感觉，瞬间触发了陈露汐的社交恐惧与紧张。她非常不喜欢这种成为焦点的状态，仿佛自己被放在聚光灯下解剖。她下意识地扭过头去，动作有些僵硬，既像是想顺着他们的目光悄悄把自己从这个场景中“忽略”掉，又像是鸵鸟般回望身后，期盼着那个总能在这种尴尬时刻、用插科打诨将她救出去的“救世主”——谢焜昱——能突然出现。
“学妹……不，露汐，快过来吧。”何雪玲的声音传来，语气似乎与往常有些不同。
“怎么回事？”陈露汐的心猛地一跳，“以前学姐都是很自然地叫我‘学妹’的，今天怎么……突然换了称呼？直接叫名字了？”这种细微的变化，在她敏感的内心中被无限放大，“这么郑重……仿佛要给我托付什么不得了的大事一般！难道……难道是学姐的身体出了什么问题，要提前交代……”她不敢再想下去，紧张地咬住了下唇，一只手无意识地背在身后，另一只手则紧紧握住了腰间的百宝袋，仿佛那是她唯一的依靠。她低着头，微微含着胸，像个犯了错的孩子，脚步细碎又带着迟疑，悄悄地挪了过去。
“学……学姐，您……您没事吧？”陈露汐的声音细弱蚊蚋，带着害怕冒犯他人却又忍不住关心的忐忑，话语出口后，她自己先觉得不妥，眼神闪烁，不敢直视何雪玲。
“啊？”何雪玲被她这没头没脑的一句问得愣住，表情变得十分古怪，夹杂着诧异和一丝困惑。陈露汐这话听起来有点像阴阳怪气，可搭配上她那纯粹得不含一丝杂质、甚至带着点小动物般无辜的眼神和语气，直接让何雪玲的思维卡了壳，一时不知该如何回应。
“啊不是不是！”陈露汐瞬间意识到自己失言，脸颊“唰”地飞上两抹红云，一直蔓延到耳根。她慌忙双手合十，高高举过头顶，像个认错的小孩子，连声道歉：“对不起对不起！学姐，我不是那个意思！您……您找我呀？”她试图将话题拉回正轨，声音却越来越小，恨不得找个地缝钻进去。
“是有件重要的事，你必须知道！”一旁的林加德接过话头，他脸上带着温和却又难掩郑重的笑容，试图让气氛轻松些，“这事儿，连我爸都还被蒙在鼓里呢。明天，在选举大会上，他们会正式提议，由你担任户部部长一职。”
“啊？”陈露汐彻底懵了，大脑仿佛被瞬间清空，只剩下一片空白。户部是做什么的？为什么会选上她？她对此一无所知，巨大的信息量和突如其来的责任让她陷入了深重的茫然，眼神都显得有些涣散，只是无措地站在原地。
周砼考虑到在场人多眼杂，说话比较含蓄，他看向陈露汐，语气平和地分析道：“目前还不清楚这个决定具体是谁推动的。但如今的焉然镇各方势力角逐激烈，户部掌管财务分配，是个谁都眼红、谁都舍不得轻易放手的要害部门。陈露汐，你或许……正是在这种权力平衡的考量下，被他们推出来的‘最佳’人选。”他刻意加重了“最佳”二字，暗示这其中复杂的博弈。