那把黄铜钥匙冰凉的触感硌着白倩的掌心，“寂”字的刻痕仿佛带着某种魔力，短暂地压过了刺骨的寒冷和深入骨髓的疲惫。身后的脚步声，沈妈的脚步声，不疾不徐，却带着一种猫捉老鼠般的、令人窒息的笃定，在狭窄幽暗的地下河道里回荡，越来越近。

不能从栅栏出去！沈妈既然能提前等在这里，外面未必安全，甚至可能还有别的陷阱！

白倩猛地转头，目光在黑暗中疯狂逡巡。水流，对了，水流的方向！她之前是逆流而上，才找到了密室和这个出口。那么顺流而下呢？会不会有别的出路？或者……至少能暂时拉开距离！

求生的本能让她爆发出最后的气力，她不再试图去撼动那锈死的栅栏，而是猛地转身，扑入齐膝深的冰冷水流中，顺着水流的方向，踉跄着向下游奔去。

水花在她脚下溅起，在死寂的河道中发出哗啦啦的声响，掩盖了她粗重的喘息，也无疑暴露了她的位置。但她顾不上了，脑子里只有一个念头：远离那个脚步声，远离沈妈！

黑暗再次变得浓稠，只有身后远处，那来自储藏室方向的微弱灯光，以及沈妈手中可能提着的灯盏光芒，像鬼火一样在曲折的河道里明灭闪烁，紧紧追缀。

她不知道跑了多久，肺部火辣辣地疼，冰冷的河水几乎冻僵了她的双腿。就在她感觉力气即将耗尽时，前方的河道似乎变得宽阔了些，水流也平缓了许多。而且，在左侧的石壁上，她隐约看到了一个黑黢黢的、高出水面的洞口，像是一个废弃的支流或者另一个通道入口。

没有时间犹豫！她手脚并用地爬上岸边湿滑的石头，一头扎进了那个洞口。

这里面异常干燥，与外面河道的潮湿阴冷形成鲜明对比。空气里弥漫着一股灰尘和木质腐朽的气味。她不敢深入，蜷缩在洞口内侧的阴影里，紧紧捂住口鼻，拼命压制住几乎要破胸而出的心跳和喘息，侧耳倾听。

脚步声和灯光由远及近，来到了河道交汇处。

停顿。

白倩的心提到了嗓子眼。

她能想象沈妈站在那里，提着灯，冷静地观察着水面涟漪和石壁上的水迹，判断她的去向。几秒钟的沉默，漫长得如同几个世纪。

然后，脚步声再次响起。

却没有进入这个支流洞口。

那稳定的、令人毛骨悚然的脚步声，顺着主河道，继续向下游去了。灯光也随之远去，黑暗重新笼罩了一切。

她……她没有发现这里？

白倩紧绷的神经骤然松弛，几乎虚脱地瘫坐在冰冷的地面上，冷汗这才后知后觉地浸透了她的衣衫，带来一阵阵战栗。

她安全了？暂时安全了？

不，沈妈很快会发现下游没有她的踪迹，一定会折返回来搜查！这里不能久留！

她强迫自己站起来，摸索着向这个干燥的通道深处走去。通道是向上倾斜的，走了约莫十几米，前方似乎被什么东西堵住了。她伸手摸索，是粗糙的木板，钉成了一个简陋的门的样子。

门？

在这地下深处的废弃通道里，怎么会有一扇门？

她推了推，门纹丝不动，似乎从外面被闩住了或者卡死了。绝望再次袭来。难道这里是死路？

她的手指在木板上无意识地划动，突然，在门板右下角一个不起眼的位置，摸到了一个凹陷。

是一个锁孔！

一个老旧的、与她手中这把黄铜钥匙大小似乎颇为匹配的锁孔！

心脏再次狂跳起来。是巧合？还是冥冥中的指引？这把从地下河木箱里找到的、刻着“寂”字的钥匙，难道就是打开这扇门的？

她颤抖着掏出钥匙，对准锁孔，小心翼翼地插了进去。

严丝合缝！

她轻轻转动。

“咔哒。”

一声清脆的、在绝对寂静中显得异常响亮的机括声。

门，向内开了一条缝隙。

一股更加浓郁、但也更加复杂的陈旧气味扑面而来。有灰尘，有霉味，还有一种……淡淡的、几乎散尽的墨香和……药香？

白倩深吸一口气，用力推开了门。

门后的景象，让她瞬间屏住了呼吸。

这不是另一个黑暗的洞穴或通道。

这是一个房间。一个虽然狭小、简陋，但却明显有人长期居住痕迹的房间！

靠墙有一张窄床，铺着素净但洗得发白的床单（与密室里那张如此相似！）。一张旧书桌，上面整齐地摆放着笔墨纸砚，还有一盏擦拭得干干净净的煤油灯。墙壁上挂着几幅已经褪色的山水画，笔法清秀。