热水温暖了几乎冻僵的手指，也稍稍缓和了白倩紧绷的神经。面对这位父亲昔日的旧识，她压抑了太久的恐惧和委屈几乎要决堤。

“李伯伯，”她的声音带着哭腔，将怀里的油布包裹放在桌上，“我……我是从寂静山庄逃出来的……”

她语无伦次，但尽力清晰地，将自己在山庄的遭遇——那本诡异的日记，沈妈的控制，表姨妈的真相，地下的密室，以及沈妈试图杀她灭口，还有镇上的寻人启事——尽可能完整地叙述了出来。

李掌柜静静地听着，眉头越皱越紧，脸色也越来越凝重。他没有打断白倩，只是偶尔端起茶杯抿一口水，手指无意识地敲击着桌面。

直到白倩讲完，掏出怀里那张两个年轻女子的合影，指着上面笑容清澈的沈如玉（沈妈）时，李掌柜才长长地、沉重地叹了一口气。

“沈如玉……”他喃喃道，眼神有些悠远，“当年，她确实曾是婉如小姐的伴读，两人情同姐妹……没想到，人心竟会扭曲至此……”

他抬起眼，看着白倩，目光里充满了同情和一种决断：“白小姐，你带来的这些……很重要。非常非常重要。这不仅仅是林家的家事，这背后，可能牵扯到更深的……东西。”他的语气有些含糊，但眼神锐利。

“李伯伯，您相信我的话？”白倩急切地问，像是抓住了救命稻草。

“我信。”李掌柜肯定地点点头，“白景明的女儿，不会凭空编造如此……骇人听闻的故事。而且，你带来的证据……”他的目光落在那个油布包裹上。

就在这时，书局前面传来一阵急促的敲门声，还有一个粗鲁的喊声：“开门！查户口！”

白倩的脸色瞬间煞白！是那个戴鸭舌帽的男人引来的？还是巧合？

李掌柜脸色也是一变，他迅速站起身，一把抓过桌上的油布包裹和照片，塞回白倩怀里，然后指着休息室角落里一个堆放杂物的旧书柜，急促地低声道：“快！躲到后面去！无论听到什么，都不要出来！”

白倩来不及多想，连滚爬爬地钻到书柜后面狭窄的缝隙里，用几个破旧的麻袋盖住自己，心脏几乎要跳出胸腔。

她听到李掌柜走去前面开了门，听到几个男人粗声粗气的盘问声，听到翻动书籍的声音……

“……就是个开书店的老头子……没什么可疑……”

“……最近有没有生人来过？特别是女的……”

“……没有没有，都是老主顾……”

搜查的声音似乎在靠近休息室。白倩死死捂住嘴巴，连呼吸都几乎停止。

脚步声在帘子外停顿了一下，似乎有人朝里面看了一眼。

“这里面是什么？”

“就是堆杂物的破地方，几位老总，脏得很……”

脚步声最终没有进来，渐渐远去。门被关上的声音传来。

又过了仿佛一个世纪那么久，帘子被掀开，李掌柜苍老而疲惫的声音响起：“出来吧，人走了。”

白倩颤抖着从杂物后爬出来，惊魂未定。

李掌柜的脸色异常严肃：“他们不是普通的警察，是侦缉队的人。看来，你说得对，沈如玉……或者说她背后的人，手眼通天，连省城都不安全了。”

他沉吟片刻，仿佛下定了某种决心，从怀里掏出一张小小的、折叠起来的纸条，飞快地在上面写了一个地址和一个名字，塞到白倩手里。

“去找这个人，他是你父亲的学生，现在在报馆做事，为人正直，有血性。把你告诉我的，原原本本告诉他。记住，除了他，不要相信任何人！连我……你也要留个心眼。”李掌柜的语气带着一种托付重任的郑重，“快走，从后门出去。路上小心！”

白倩握紧那张带着体温的纸条，看着李掌柜眼中不容置疑的坚决，重重地点了点头。她将包裹再次藏好，朝着李掌柜指的后门，头也不回地冲了出去，融入了省城傍晚更加复杂、也更加危险的街巷之中。

她不知道前路还有什么在等待着她，但她知道，她必须走下去。

背后的知行书局，李掌柜站在昏黄的灯光下，望着白倩消失的方向，久久未动。他的脸上，没有了之前的温和，只剩下深沉的忧虑，以及一丝……仿佛洞悉了某种巨大危险的凝重。