“如果真是外人进来过……那他们现在已经接近核心区域了。”

“不一定是为了攻击。”陈霜儿说，“可能是侦查。也可能是为后续行动铺路。”

“不管是什么目的。”姜海把断剑收进储物袋，“人都已经进来了。我们现在怎么办？”

灵风看了他们一眼。“我建议立刻返回，向长老汇报这件事。”

“不行。”陈霜儿摇头，“现在折返风险更大。对方既然能在路上做标记，就一定安排了观察点。我们一转身，就会暴露后背。”

“那你打算继续往前走？”灵风问。

“只能往前。”她说，“但我们得换一种走法。”

她走到队伍中间，对姜海说：“你断后，保持警戒。灵风在前面带路，但不要碰任何机关，也不要触发任何阵法。我走中间，随时应对突发情况。”

姜海点头，从怀里掏出几张符纸，贴在鞋底。走路时不会再发出声音。他右手始终按在剑柄上，全身肌肉绷紧。

灵风没再争辩。他走在最前面，脚步放慢，每一步都踩得极稳。指尖缠绕着一丝淡绿色灵火，随时可以出手。

三人以新的队形继续前进。

石板路开始向上倾斜，两侧树木逐渐稀疏。雾气略散，前方隐约能看到一座石拱门的轮廓。门体由整块青岩雕成，表面刻满藤蔓纹路，中央有一个凹槽，显然是用来嵌入令信开启通道的。

走了不到二十步，陈霜儿忽然抬手示意停下。

她蹲下身，盯着脚下最新一道划痕。

这道痕迹不一样。之前的都是直线加点，而这道是一个倒置的三角形，内部有一点。

她伸手比了比大小。三角高约三寸，点在正中心，像是用利器精准刻出来的。

“这不是记号。”她低声说。

“那是啥？”姜海走近。

“是警告。”她说，“前面有危险。”

灵风也蹲下来查看。“你怎么确定？”

“因为前面六道都是横向排列，代表位置或距离。这道突然变成图形，说明意义不同。而且它出现在离拱门最近的地方，位置最关键。”

姜海看向拱门方向。“那还走不走？”

陈霜儿站起身，手仍按在玉佩上。石珠还在微微震动，但频率比刚才低了。

“走。”她说，“但现在每一步都要查清楚再落脚。地面、石板、墙壁，全部检查。有任何异常立刻停。”

灵风点头，率先迈出一步。

姜海紧跟其后，眼睛扫视周围每一寸土地。他右脚刚落地，忽然察觉不对。

鞋底传来一丝滑腻感。

他立刻收力，后撤半步，低头看去。石板表面看起来干燥，但靠近边缘的一小块区域颜色略深，像是被水浸过。

他蹲下，用手指轻轻碰了一下。

指尖沾上一点黏稠液体。凑近一看，是暗红色的。

血。