姜海立刻警觉。“怎么了？”

她抬头看天。那道裂缝比刚才更宽了，边缘开始渗出黑雾。雾气下坠，落在树冠上，树叶迅速枯黄、卷曲、化为灰烬。

她抬起右手，掌心向上。一点黑雾落在她手上，皮肤立刻泛起红痕，像是被火烧过。

“魔气已经开始落地。”她说，“不能再拖。”

姜海摘下外袍，撕成两条布条缠在脸上，只露出眼睛。“我走前面探路，你跟紧。”

她没反对。两人调整队形，姜海在前，她在后，保持三步距离。他们加快脚步，穿过密林，朝着森林边缘移动。

途中，陈霜儿发现地上有一串脚印，不是他们的。脚印很新，踩断的草叶还在渗汁液。她蹲下查看，指尖触到泥土，凉得异常。

这不是人留下的。

她站起身，低声说：“有人比我们先动了。”

姜海回头。“谁？”

她摇头。“不知道。但目标一样。”

他们继续前进。越靠近边缘，空气越浑浊。魔气像雨前的湿气，黏在皮肤上让人不舒服。远处的惨叫声越来越多，有些已经近到能听清内容。

“救我——！”

“别过来！别过来啊！”

一道火光从东南方炸起，照亮半边天空。紧接着是一阵剧烈的震荡，脚下的土地晃了两下。

姜海停下，指着前方。“快到了。”

前方树影稀疏，能看到外面的旷野。森林的边界就在眼前。他们只要再走五十步，就能踏出去。

陈霜儿却在这时停下脚步。

她转过身，最后看了一眼这片林子。这里曾是试炼之地，也是背叛的起点。她想起那张写着“别信灵风”的符纸，想起那些训练有素的杀手，想起一路走来的每一场生死。

她什么也没说，只是把寒冥剑从鞘中抽出一寸。剑刃映着天光，泛着冷色。

然后她迈步向前。

两人并肩走出树林，站在边缘的高地上。眼前是一片荒原，通往远方的血海。天穹裂口不断扩大，黑雾如瀑布般倾泻而下。远处的地面上，已有魔影在移动。

姜海握紧剑柄，呼吸加重。

陈霜儿望着前方，声音很轻，却清晰传入他耳中。

“准备好了吗？”

姜海看着她，咧嘴一笑。

“早就好了。”

她点头，抬脚往前。

第一步落下时，地面裂开一道细缝。