“放这儿吧。”苏妙接过茶盏，抿了一口，“嬷嬷，我想了想，工坊那边您还是别去了。您年纪大，工地杂乱，磕着碰着不好。”

周嬷嬷愣住：“县主这是……”

“我是为您好。”苏妙放下茶盏，“您就在宅子里帮我管管内务，外头的事我来操心。对了，以后采买的事也不用您费心，我让韩震负责。”

这话说得客气，实则是削权。周嬷嬷脸色白了白，低头应了声“是”。

午后，韩震那边有了消息。木料商行的掌柜承认收了双倍价钱，以次充好，但咬死是正常生意，不知工坊用途。至于谁指使的，他说是个蒙面人，直接给的现银，没留线索。

柳青漪也派人传话，说她父亲查了，京城几家大木料行近期都没出过大批朽木。那二十根虫蛀的梁木，像是从某个仓库里特意挑出来的。

“这是有备而来。”苏妙对韩震道，“旧仓房的木料问到了吗？”

“问到了，能买，但得等三天。管仓库的小吏说要等上司批条子。”

三天……工期等不起。

苏妙正发愁，门房来报，说肃王府的人来了。来的是陆文谦，还带着两马车的东西。

“县主，殿下听说您这儿缺木料，让我从王府库里挑了些送来。”陆文谦指着马车，“都是上好的杉木，已经晾晒三年，直接能用。”

苏妙看着那些整齐码放的木料，心头一暖：“替我谢谢殿下。他怎么知道……”

“殿下今早被陛下召进宫，听说了弹劾的事。”陆文谦压低声音，“出宫后就让属下准备木料。殿下还说，让您别怕，他在。”

“他在”两个字，让苏妙鼻尖微酸。她吸了口气，笑道：“陆长史回去告诉殿下，我不怕。工坊一定建成。”

有了木料，工程继续。陈木匠带着徒弟们连夜赶工，第四天早晨，工作间的主梁全部架好。苏妙去看时，工匠们正在上椽子，叮叮当当的敲打声听着格外踏实。

柳青漪也来了，带着几个绣娘。她们是来熟悉环境的，顺便帮忙打扫。那些绣娘起初怯生生的，但在苏妙和柳青漪的鼓励下，渐渐放开手脚，有说有笑地清理场地。

“你看，她们多高兴。”柳青漪轻声道，“李娘子说，她从前在绣庄干活，一天要做十个时辰，工钱还被克扣大半。在这儿，一天做六个时辰，工钱还多三成。”

“这才是开始。”苏妙望着那些忙碌的身影，“等工坊正式运作，我还要设识字班、算学班，教她们看账本、画花样。将来她们中有人学成了，可以自己开铺子，带徒弟。”

柳青漪转头看她：“妙娘，你图什么呢？办工坊不赚钱，还要倒贴银子，惹一身麻烦。”

“图个心安。”苏妙笑了笑，“柳姐姐，我有时候半夜醒来，会想我到底是谁。是现代的社畜林笑笑，还是古代的庶女苏妙，还是什么圣印宿主。想不明白。”

她顿了顿，继续道：“但我知道，不管我是谁，我都想活得有意义点。开‘清心居’让匠人有饭吃，办工坊让女子有活路，这些事做成了，我就觉得没白来这一趟。”

柳青漪握住她的手：“你会做成的。”

工坊建设步入正轨，苏妙的重心转向人员招募。告示贴出去三天，来了三十多个报名的女子。她亲自面试，问得仔细：会什么手艺，为什么来，有什么困难。

有个叫秀姑的寡妇，带着个五岁的女儿，说丈夫死了，婆家要卖了她。她跪在地上磕头，说只要给口饭吃，让她做什么都行。

苏妙扶她起来：“工坊有规矩，不收卖身契。你来做工，按劳取酬，孩子可以带在身边，坊里设了幼童看护处。”

秀姑愣愣看着她，忽然嚎啕大哭。

面试到一半，韩震匆匆进来，脸色凝重：“县主，出事了。咱们贴在城门口的招工告示被人撕了，换上了这个。”

他递上一张纸。纸上画着个妖娆女子，脸上有火焰纹，

落款是个血红的火焰标记。

围观百姓议论纷纷，有人信了，对着告指指点点。来报名的女子中，有好几个吓得转身就跑。

柳青漪气得浑身发抖：“这是污蔑！恶毒！”

苏妙却异常平静。她接过那张纸，仔细看了看，忽然笑了。

“笑什么？”柳青漪不解。

“笑他们黔驴技穷。”苏妙把纸折好，“这种下三滥手段都使出来了，说明他们没别的招了。韩震，去查这纸是从哪儿印的，墨迹新鲜，应该刚贴上不久。”

她又对剩下那些犹豫的女子道：“大家也看到了，有人不想让工坊开，不想让咱们女子有活路。我不强留，想走的现在可以走。留下的，我保证工坊一定开起来，你们的工钱一分不会少。”

沉默片刻，秀姑第一个站出来：“我留下。大不了就是个死，饿死也是死，怕什么。”

有人带头，陆陆续续又站出七八个。最后留下二十一人，虽然比原来少，但都是心志坚定的。

“够了。”苏妙对柳青漪道，“第一批先这些，慢慢来。”

傍晚回宅子时，苏妙在门口遇见谢允之。他站在那棵老桂树下，一身玄色常服，风尘仆仆，像是刚从哪儿赶回来。

“你怎么来了？”苏妙快步走过去，“不是说这几天要忙案子？”

“再忙也得来看看。”谢允之打量她，“听说告示的事，没气着吧？”

“气什么？他们越是这样，我越要好好干。”苏妙引他进院，“吃了没？我让厨房加两个菜。”

两人在花厅用饭。谢允之确实饿了，连吃两碗米饭才放下筷子。苏妙给他盛汤，顺便说了木料和告示的事。

“查过了，贴告示的是几个地痞，收了钱办事。钱是碎银，没标记，找不到源头。”谢允之道，“木料商行那边，掌柜的今早暴毙了。”

“死了？”苏妙手一抖，汤洒出来些。

“中毒。衙役去的时候，人已经凉了。”谢允之看着她，“下手很干净，线索断得彻底。”

苏妙放下汤勺：“这是警告。告诉我，再查下去，下一个死的可能就是……”

“我会加派人手保护工坊和你。”谢允之打断她，“但明枪易躲，暗箭难防。妙娘，你真要继续？”

“继续。”苏妙斩钉截铁，“不但继续，我还要把工坊开得热热闹闹。下月初八是个好日子，我打算那天正式开张，请街坊邻居都来看看。”

谢允之沉默片刻，忽然从怀中取出个小锦盒：“这个给你。”

苏妙打开，里面是枚玉坠，雕成平安扣样式，玉质温润，中间嵌着颗红豆大小的红色宝石。

“这是……”

“暖玉，能宁心安神。红宝石是南疆来的，据说能辟邪。”谢允之说得轻描淡写，“戴着吧，总没坏处。”

苏妙拿起玉坠，触手温润，隐隐有秩序真元流动——是谢允之特意注入的。她把玉坠挂在颈间，和竹节玉佩挨在一起。

“谢谢。”她轻声说。

谢允之看着她低头挂玉坠的模样，眼神柔和下来：“跟我不用谢。”

饭后，两人在院中散步。月亮刚升起来，洒下一地清辉。苏妙说起工坊的规划，谢允之安静听着，偶尔提点建议。

说到一半，苏妙忽然想起什么：“对了，太妃的事有进展吗？”

谢允之摇头：“那具替身尸体查不到来源，真的太妃像人间蒸发。承恩公府那边，苏文博生死不明，府里上下口径一致，都说世子是去江南访友了。”

“江南？”苏妙皱眉，“这种时候？”

“借口罢了。”谢允之停下脚步，“但我怀疑，太妃可能真不在京城了。圣教在京城的据点被我们端了不少，剩下的都转入地下。如果他们要转移太妃，最可能就是往南走——南疆是圣教发源地，根基深。”

“那我们……”

“我已经派人往南查了。”谢允之看向她，“但这事急不得。当务之急是护好你自己。圣教对你势在必得，工坊开张那天，他们很可能会有动作。”

苏妙握紧胸前的玉坠：“我等着。”

送走谢允之，已近二更。苏妙回房洗漱，躺下时摸着那枚新玉坠，心中安定不少。她闭上眼，真元缓缓运转，渐渐沉入浅眠。

不知过了多久，她忽然惊醒。

不是声音，是感觉——有人站在窗外。

不是韩震他们，护卫巡逻的脚步声她很熟悉。这个人的气息很轻，很陌生，带着一种阴冷的、令人不适的感觉。

苏妙悄无声息地坐起来，手摸向枕下的银簪。

窗纸上，慢慢映出一个模糊的影子。

那影子抬起手，指尖在窗纸上轻轻划过，发出细微的“沙沙”声。

然后，一个沙哑的、仿佛砂纸摩擦的声音，贴着窗缝飘进来：

“圣印……归位……”

（第345章完）