与此同时，内务府刘管事的宅子里，来了个蒙面客人。

“县主已经入宫，计划可以进行了。”蒙面人声音沙哑。

刘管事搓着手，有些紧张：“使者，宫里守卫森严，我们怎么进去？”

“月晦之夜，皇帝要在太和殿设宴款待北境来的使臣，那是唯一的机会。”蒙面人——正是寒山寺那个使者——冷冷道，“宴会上人多眼杂，我们的人混在乐师、舞姬中进入。你负责在酒菜中下药，迷倒守卫。校尉会在子时打开太和殿侧门，放我们的人进去。”

“那县主……”

“她已经被‘安置’在太医院偏殿。”使者眼中闪过暗金光芒，“子时一到，我们会去取圣印。你只需做好分内事，其他不用管。”

刘管事连连点头，从怀里掏出一包东西：“这是最后一批迷魂香，足够迷倒两百人。”

使者接过，转身消失在夜色中。

这一切都被藏在暗处的暗卫看在眼里。消息迅速传到肃王府，谢允之看着密报，眼神冰冷。

“果然要趁宴会动手。”他对陆文谦道，“告诉宫里，一切按计划进行。另外，北境使臣那边打点好，让他们配合演戏。”

陆文谦领命而去。

太医院偏殿里，苏妙其实好好的，正和扮作太医的暗卫队长对坐喝茶。窗外的夜色渐深，她能感觉到胸前的玉佩微微发烫——谢允之在附近。

“县主，子时快到了。”暗卫队长低声道。

苏妙点头，起身走到窗边。从窗户缝里看出去，太和殿方向灯火通明，宴会已经开始了。乐声隐约传来，夹杂着丝竹和欢声笑语。

谁能想到，这歌舞升平之下，隐藏着滔天阴谋。

她摸了摸脸颊，圣印处传来温润的凉意——秩序真元牢牢压制着它。但她能感觉到，随着月晦之夜临近，圣印深处的某种力量正在苏醒，像冬眠的蛇感知到春天的气息。

“县主，有人来了。”暗卫队长忽然低喝。

偏殿外传来极轻的脚步声，不止一人。苏妙迅速躺回床上，闭上眼睛。暗卫队长和几个扮作医女、药童的暗卫也各就各位。

门被悄无声息地推开。

三个黑衣人闪身进来，为首的正是在寒山寺见过的使者。他走到床前，看着“昏迷”的苏妙，伸出手——

就在指尖即将触碰到苏妙脸颊的瞬间，苏妙猛然睁眼，袖中银簪疾刺而出！

同时，暗卫队长和手下暴起发难，攻向另外两个黑衣人！

使者反应极快，侧身躲过银簪，反手一掌拍向苏妙胸口。苏妙运起秩序真元硬接一掌，两人各退三步，屋内桌椅被劲气震得碎裂。

“你没中毒？”使者眼神一沉。

“等你很久了。”苏妙冷笑，手中银簪化为点点寒光，招招攻向要害。

使者功夫诡异，身法飘忽，但苏妙的秩序真元正大光明，恰好克制他的邪功。两人在狭窄的偏殿里交手十余招，竟不分胜负。

另外两个黑衣人已被暗卫拿下。使者见势不妙，虚晃一招，转身欲逃。

“想走？”苏妙早有准备，袖中三枚麻针激射而出！

使者凌空翻身躲过两枚，第三枚擦过他手臂。他闷哼一声，动作慢了半拍。就在这时，窗外飞进一道人影，剑光如虹，直取使者后心！

谢允之到了。

前有苏妙，后有谢允之，使者陷入绝境。但他忽然狂笑一声，撕开胸前衣襟——那里纹着一个血红色的火焰图腾，此刻正发出妖异的光芒。

“圣火不灭，以身献祭！”他嘶吼着，整个人突然膨胀起来，皮肤下像有无数虫子在蠕动！

“他要自爆！”谢允之厉喝，护着苏妙疾退。

“轰——！”

剧烈的爆炸震动了整个偏殿，血肉横飞。幸好谢允之及时张开护体真气，将苏妙护在身后，两人只是被气浪掀翻，并未受伤。

等烟尘散去，使者已经化为满地碎肉。但诡异的是，那些血肉竟还在蠕动，像是活物。

“是蛊。”苏妙脸色发白，“他把身体当成了蛊虫的容器。”

谢允之让暗卫处理现场，自己则拉着苏妙检查：“受伤没有？”

“没事。”苏妙摇头，心有余悸，“他宁可自爆也不被擒，说明圣教还有更大的图谋。”

就在这时，太和殿方向忽然传来喧哗声。一个暗卫匆匆来报：“殿下，太和殿出事了！乐师中混入了刺客，正在行刺陛下！”

两人脸色大变，立刻赶往太和殿。

太和殿前已乱成一团。原本的歌舞升平变成刀光剑影，数十个扮作乐师、舞姬的圣教教徒正在围攻禁军。皇帝被侍卫护在殿内，但刺客人数众多，且武功诡异，禁军渐渐不支。

谢允之拔剑加入战团，苏妙则留在外围，观察形势。她很快发现，这些刺客并不恋战，而是在往太和殿中央的一个位置聚集——那里摆着一尊青铜大鼎，是宴会用来温酒的。

他们要开启圣坛！

“拦住他们，别让他们靠近那尊鼎！”苏妙高喊。

但已经晚了。三个刺客冲破禁军防线，同时将手中的令牌掷入鼎中。鼎内本就有酒，令牌遇酒即燃，腾起暗红色的火焰！

火焰中，一个虚幻的祭坛影像缓缓浮现。祭坛中央，悬浮着一枚巨大的金色圣印虚影，和地宫那枚一模一样。

“圣印归位，天门开启——”一个刺客高声吟唱。

随着吟唱，苏妙脸上的圣印突然剧烈发烫，一股无法抗拒的吸力从鼎中传来，要将她吸过去！

“妙娘！”谢允之想去拉她，却被几个刺客缠住。

苏妙咬牙运转秩序真元，拼命抵抗那股吸力。她能感觉到，鼎中的圣印虚影在召唤她体内的圣印力量，想要两者合一。

一旦合一，天门就会开启——到时会发生什么，谁也不知道。

就在她快要支撑不住时，太和殿屋顶忽然传来一声清越的凤鸣。

一只火红色的鸟儿从天而降，直扑青铜大鼎。那鸟儿形似凤凰，尾羽拖着长长的火焰，所过之处，暗红色的邪火纷纷熄灭。

“朱雀？！”有年老的侍卫惊呼。

朱雀是传说中的神鸟，此刻竟真的出现。它在鼎上盘旋三圈，张口喷出一道金色火焰。金色火焰与暗红火焰相撞，发出刺耳的嘶鸣，最终将邪火彻底净化。

圣印虚影消失了，鼎中的令牌化为灰烬。那几个刺客见计划失败，纷纷咬破口中毒囊自尽。

战斗很快结束。刺客全部伏诛，但禁军也伤亡惨重。皇帝在侍卫护卫下走出大殿，看着满地狼藉，脸色铁青。

“查！给朕彻查！”他厉声道，“皇宫大内，竟混入这么多刺客，禁军是干什么吃的？！”

谢允之跪地请罪：“儿臣失职，请父皇责罚。”

“现在不是责罚的时候。”皇帝深吸一口气，“允之，你负责此案，务必揪出所有同党。至于苏妙……”他看向站在一旁的苏妙，“你护驾有功，朕有重赏。”

苏妙行礼：“臣女不敢居功，只求陛下平安。”

皇帝点点头，又看向天空——那只朱雀在净化邪火后便消失了，像从未出现过。

“朱雀现世……”他喃喃道，“是吉兆，还是……”

没人能回答。

夜深了，太和殿前的血迹被冲洗干净，但空气中依旧弥漫着血腥气。苏妙和谢允之并肩站在殿前，望着深邃的夜空。

“那只朱雀，是你安排的吗？”苏妙轻声问。

谢允之摇头：“不是。我也从未见过真正的朱雀。”

“那它为什么会来？”

“或许……”谢允之握住她的手，“是感应到圣印的邪恶力量，前来净化。也或许，是这江山气运未绝，自有神佑。”

苏妙靠在他肩上，疲惫感涌上来。今晚虽然阻止了圣教的阴谋，但使者自爆前那句话让她不安。

“圣火不灭，以身献祭”——这说明圣教还有更多像使者这样的死士。而朱雀的出现，更预示着这场争斗，可能牵扯到更古老、更神秘的力量。

远处传来打更声，子时过了。

月晦之夜，终于平安度过。

但苏妙知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。

（第350章完）