皇帝点点头，又取出一份密折递给谢允之：“这是南疆刚送来的。赤焰谷确有圣教大本营，但地形险要，易守难攻。而且……据探子回报，谷中有异动，似在准备大型祭祀。时间，就在下月十五。”

下月十五，满月之夜，正是举行邪术祭祀的常见时间。

“朕已调南疆驻军围困赤焰谷，但强攻损失太大。”皇帝看着谢允之，“允之，你有何想法？”

谢允之沉吟道：“圣教在赤焰谷经营多年，必有密道暗道。强攻确实不智。儿臣以为，可派精锐小队潜入，破坏祭祀，擒贼擒王。同时散布谣言，说圣教祭祀需要童男童女，激起民愤，让他们失去当地民众支持。”

“嗯，与朕想的一样。”皇帝满意点头，“那你觉得，派谁去合适？”

“儿臣愿往。”

“胡闹！”皇帝皱眉，“你是皇子，岂能亲身犯险？”

“正因儿臣是皇子，才更该去。”谢允之不卑不亢，“圣教祸乱江山，儿臣身为皇室子弟，责无旁贷。况且，儿臣了解圣教手段，又习秩序真经，是最好的人选。”

皇帝盯着他看了半晌，终于叹道：“罢了，朕知道拦不住你。但你必须答应朕两件事：第一，带足人手，不可逞强；第二，”他看向苏妙，“把安宁也带去。”

苏妙一愣。

“圣印在安宁身上，圣教的目标是她。她在京城，反而危险。不如带在身边，有你看护，朕更放心。”皇帝顿了顿，“而且，朱雀认她为主，或许在南疆能派上用场。”

这理由没法反驳。苏妙确实需要去南疆——圣印的源头在那里，要想彻底解决隐患，必须去一趟。

“臣女愿往。”她行礼道。

皇帝点点头：“那就这么定了。你们准备准备，十日后出发。这十日里，工坊的事安排好，朝中的事也交代清楚。”

从养心殿出来，苏妙还有些恍惚。十天，她只有十天时间安排工坊和京城的一切。

“别担心。”谢允之轻声道，“工坊有柳青漪和陈师傅，宫里太皇太后和太妃也会照应。我们快去快回，顺利的话，一个月就能回来。”

也只能这样了。

回到工坊，苏妙立刻召集柳青漪、陈师傅、韩震、杨锐等人开会。她把要去南疆的事说了，众人虽然担心，但知道事关重大，都没反对。

“工坊就拜托柳姐姐了。”苏妙握着柳青漪的手，“扩建按原计划进行，账目你全权处理。若有难处，去找太皇太后或肃王府陆长史。”

柳青漪红着眼点头：“你放心，我一定把工坊看好。你……你一定要平安回来。”

“我会的。”苏妙转向陈师傅，“陈师傅，工坊的安全就拜托您和韩震了。女卫来了后，您多配合。”

陈师傅拍着胸脯：“县主放心，有老汉在，一只苍蝇也别想飞进来捣乱！”

安排完工坊，苏妙又去了趟“清心居”铺子。陈掌柜听说她要远行，老泪纵横：“东家，您可千万保重啊……铺子您放心，老朽一定看好。”

“陈掌柜，我不在的时候，铺子交给你全权打理。新品研发暂缓，主攻现有产品，稳扎稳打。”苏妙交代，“另外，利润的三成划给工坊，作为女工们的福利基金。这事我跟柳小姐说好了，你每月结算时直接转过去。”

“老朽明白。”

忙完这些，天又黑了。苏妙回到青柳巷宅子，周嬷嬷已经不在了——皇帝下旨彻查宫人，她作为可疑分子被带走调查。新来的管事嬷嬷姓李，是太皇太后亲自挑的，稳重可靠。

李嬷嬷伺候苏妙用晚膳时，欲言又止。

“嬷嬷有话直说。”

“郡主，老奴多嘴一句……您去南疆，可否带上小桃姑娘？”李嬷嬷道，“那丫头虽毛毛躁躁，但对您忠心，路上也能伺候您起居。工坊这边，老奴可以暂管。”

这建议不错。小桃虽然咋呼，但确实贴心。

“好，就带小桃。”苏妙点头，“宅子就拜托嬷嬷了。”

夜里，苏妙在书房整理要带的东西。衣物、药品、银两、还有那些防身的小物件。最后，她把那片朱雀羽和谢允之送的玉佩、平安扣都装进一个锦囊，贴身佩戴。

忙完这些，她推开窗。秋夜的月光清冷，远处工坊的方向还亮着灯——柳青漪肯定还在加班加点安排事务。

胸前的玉佩忽然发烫。苏妙握住，谢允之的意念传来：“还没睡？”

“在收拾东西。你呢？”

“在查南疆的地形图和赤焰谷的情报。”谢允之顿了顿，“妙娘，南疆之行凶险，你若现在反悔，还来得及。”

“我不反悔。”苏妙对着月光微笑，“有些事，总要有人去做。而且……我想知道圣印的真相，想知道我到底是谁。”

玉佩那头沉默片刻，传来温和而坚定的意念：“无论你是谁，你都是苏妙。我认识的苏妙。”

这话让苏妙心头一暖。她想起前世，那个在格子间里加班到深夜的社畜林笑笑，从未想过有一天会有人对她说这样的话。

“谢谢你，谢允之。”

“等我，明早我去接你，我们一起去挑随行的人手。”

“好。”

结束感应，苏妙关好窗，躺到床上。她望着帐顶，脑中闪过这几个月来的点点滴滴——从穿越成庶女，到开铺子、办工坊，卷入圣教阴谋，结识谢允之，得封郡主……像一场光怪陆离的梦。

但胸前的朱雀羽提醒她，这一切都是真的。

她闭上眼，渐渐沉入睡眠。梦里，她看见一只巨大的火红色鸟儿在天空盘旋，鸟儿下方是连绵的群山，群山深处，有个山谷燃烧着熊熊火焰……

惊醒时，天还没亮。苏妙坐起身，发现枕边不知何时多了一根红色的丝线，丝线末端系着颗小小的金珠，珠子上刻着个“安”字。

是谢允之放的。他来过。

苏妙将金珠也系在锦囊上，起身梳洗。天亮了，新的征程即将开始。

十日后，南城门外。

三辆马车和二十骑护卫整装待发。苏妙和谢允之共乘一辆，小桃和陆文谦各乘一辆，其余是物资和随行暗卫。

柳青漪带着工坊的女工们来送行，秀姑抱着妞妞，陈师傅带着工匠，连“清心居”的陈掌柜也来了。众人依依惜别，眼圈都红红的。

“郡主，一定要平安回来啊！”柳青漪握着苏妙的手不放。

“我会的。”苏妙抱了抱她，“工坊就交给你了。”

马车启动，渐行渐远。苏妙从车窗回头，看见众人还站在城门外挥手，像一幅定格的画。

谢允之握住她的手：“我们会回来的。”

“嗯。”

马车向南，驶向未知的险境。但苏妙心中平静——该来的总会来，与其被动等待，不如主动出击。

她摸了摸锦囊里的朱雀羽，羽毛传来温热的脉动，像在回应。

远处，南方的天空堆积着厚厚的云层。山雨欲来。

（第351章完）