这个念头让她后背发凉。教主知道她是“异魂”，是否因为他自己也是？或者，圣教历代教主中，有穿越者存在，留下了超越时代的知识和技术？
如果是这样，那些金属零件的目的就更加可怕了。他们不是在造普通兵器，而是在制造某种需要精密能量控制的装置，用于血月之夜的仪式。
她必须阻止他们。
临近正午时，竹楼外忽然传来急促的脚步声和敲门声。阿木舅舅警惕地问：“谁？”
“老岩头，快开门！有贵客！”
声音陌生。苏妙立刻示意阿彩噤声，手摸向腰间——那里藏着一把从水牢守卫身上顺来的短匕。
门开了，进来的是个穿着绸缎长衫、管家模样的中年人，身后跟着两个伙计打扮的精壮汉子。那管家笑容满面，手里提着两包点心：“老岩头，叨扰了。我家老爷途经此地，想买些新鲜河鲜，听说你是村里最好的渔把式，特来相请。”
阿木舅舅赔笑：“贵客抬爱了。不过今儿个运气不好，没打着什么像样的鱼，怕是……”
“无妨，老爷就在渡口的船上，劳烦你带上家伙，随我们去瞧瞧，有什么算什么。”管家说着，目光似不经意地扫过屋内，尤其在火塘边的柴堆上停顿了一瞬。
苏妙在地窖里屏住呼吸。这管家举止得体，但眼神太利，不像普通商贾的仆从。那两个伙计虽作寻常打扮，但站立时双脚微分，重心沉稳，是练家子。
是圣教的人？还是谢允之的人？或者……是另一股势力？
阿木舅舅似乎也察觉不对，推辞道：“实在对不住，我今儿个身子不大爽利，怕是……”
“身子不爽利更该走动走动。”管家笑容不变，却朝身后伙计使了个眼色。两个伙计上前一步，隐隐封住了门口。
气氛骤然紧绷。
就在这时，竹楼外忽然传来一个清朗含笑的声音：“哟，这么热闹？老岩头，你欠我的三斤鳜鱼，今日该还了吧？”
随着话音，一个青衫书生摇着折扇，笑吟吟地走了进来。他约莫二十七八岁，面容俊秀，一双桃花眼顾盼生辉，看似闲散，却恰好挡住了两个伙计的进路。
管家皱眉：“阁下是？”
“讨债的。”书生唰地收了扇子，用扇骨轻轻敲了敲掌心，“老岩头，你可是答应过我，开春头一网鳜鱼归我。怎么，想赖账？”
阿木舅舅愣住，随即反应过来，连连点头：“是是是，瞧我这记性！鱼还在舱里养着呢，我这就去给您取！”说着就要往外走。
管家眼神一冷：“慢着。凡事有个先来后到，这位公子，我家老爷急着要鱼，不如你先让一让，价钱好说。”
“不让。”书生笑眯眯地，“我这人最讨厌别人抢我看中的东西。鱼是我的，人——”他扇子一转，指向阿木舅舅，“也得先给我捞鱼去。”
话音未落，他手中折扇忽然如蝴蝶般翻飞，几点寒星疾射而出！两个伙计闷哼一声，捂着肩膀踉跄后退——他们的肩井穴上，各插着一根细如牛毛的银针。
管家脸色大变，袖中滑出一把短刃，但书生动作更快，折扇合拢如剑，点、戳、扫、挑，招招精妙，逼得管家连连后退，竟毫无还手之力。
“走！”书生抽空朝阿木舅舅低喝。
阿木舅舅如梦初醒，一把掀开柴堆木板：“快出来！”
苏妙毫不犹豫，拉着阿彩爬出地窖。书生见状，折扇虚晃一招，袖中抛出一物，“砰”地炸开一团白烟。趁烟雾弥漫，他一手一个抓住苏妙和阿彩的胳膊，低声道：“闭气！”
三人冲出竹楼，外面晨雾未散，白烟混入雾中，更添迷蒙。书生显然熟悉地形，带着她们左拐右绕，很快钻进河边一片茂密的红柳林。
直到确认无人追来，三人才停下。苏妙喘着气，看向那陌生书生：“你是谁？为何救我们？”
书生整理了一下微乱的衣襟，桃花眼弯起：“在下赵弈，受人之托，忠人之事。”
赵弈？苏妙觉得这名字耳熟，猛地想起——人物设定表里那个“风流倜傥的世子爷”，女主事业上的合作伙伴兼男闺蜜！他怎么会出现在南疆？
“你认识我？”她问。
“永安侯府三小姐，苏妙苏姑娘——哦，现在该叫郡主了。”赵弈摇开折扇，笑得风流倜傥，“你的‘笑笑居’点心铺子开遍半个京城，我可是常客。更何况，谢允之那家伙三天两头在我耳边念叨，想不认识都难。”
果然是谢允之的朋友。苏妙松了口气，但警惕未消：“你怎么找到这里的？”
“谢允之留了暗号。”赵弈从怀中取出一枚小巧的竹哨，吹了一下，无声，但远处林子里很快传来三声鸟鸣回应，“他在竹林引开追兵前，给我的人发了信号。我正好在附近‘做生意’，就赶过来了。”
做生意？苏妙想起人物设定里说赵弈“商业触觉敏锐”，看来他在南疆也有产业。
“他现在怎么样？”她急问。
“受了点伤，不碍事，已经撤到安全地方了。”赵弈收起玩笑神色，“倒是你，圣教正在全力搜捕。渔村不能待了，跟我走，我有个地方绝对安全。”
“等等。”苏妙看向阿彩，“她需要大夫，还有阿木……”
“一起带上。”赵弈爽快道，“你那个小信使已经和谢允之的人接上头了，这会儿应该也在往安全处转移。走吧，再磨蹭追兵真来了。”
他领着两人继续深入红柳林，林深处藏着一艘不起眼的乌篷船。船夫是个沉默寡言的老汉，见他们上船，立刻撑篙离岸，小船悄无声息滑入河道支岔，七拐八绕，最后驶进一片芦苇荡中的隐蔽水道。
水道尽头，竟是个建在巨大溶洞内的隐秘码头。洞壁上凿出石阶，通往上方。赵弈引路，石阶尽头豁然开朗——是个宽敞明亮的洞厅，布置得如同雅致书斋，桌椅床榻一应俱全，甚至还有个小火炉煮着茶。
“这是我在此处的货栈之一，绝对安全。”赵弈示意她们坐下，亲自倒了热茶，“苏姑娘，长话短说，你从圣教那里带出了什么？”
苏妙取出那枚金属碎片和封蜡的芦管，将水牢所见、阿彩的梦境、以及对野人谷据点的推测一一说出。赵弈听着，脸上惯常的玩世不恭渐渐褪去，眼神锐利如刀。
“蚀刻纹路……能量回路……”他拿起碎片对着光细看，“这东西我见过类似的。”
“你见过？”苏妙一怔。
“在北境。”赵弈沉声道，“去年秋天，我的一支商队从北境回来，带回几件破损的‘法器’，说是从草原部落手里收来的，据称能‘引雷’。我当时只当是胡扯，拆开看了，里面就有这种纹路的金属片。但那些更粗糙，纹路也简单得多。”
北境也有。苏妙心跳加快。圣教与北境大皇子的勾结，恐怕不止军械走私，还有这种超越时代的技术共享。
“那些‘法器’现在在哪儿？”
“一部分在我京城的库房，还有两件送去工部研究了——以‘新奇机关’的名义。”赵弈道，“但工部那些老学究看了半天，只说‘奇技淫巧’，没看出名堂。”
那是因为他们不懂电路基础。苏妙深吸一口气：“赵世子，我需要纸笔，还有——你手下有没有信得过的、懂机关匠作的老师傅？”
“有。你想做什么？”
“画图。”苏妙接过赵弈递来的纸笔，凭着前世残存的记忆，开始勾勒简易的电路原理图，“圣教在制造的东西，可能是一种能量汇聚和放大的装置。血月之夜，他们要用九十九个女子的生命能量，加上圣印宿主——也就是我——作为引信和控制器，强行打开所谓的‘天门’。而这些金属零件，就是装置的‘血管’和‘神经’。”
她画出的符号和线条，在这个时代的人看来如同天书。但赵弈看着，眼神越来越亮。
“所以，只要破坏这些‘血管神经’，仪式就无法完成？”
“或者，让‘控制器’失效。”苏妙放下笔，摸了摸脸颊上的圣印，“我脸上的印记，就是控制器的一部分。但我现在不知道它怎么运作，也不知道怎么安全地剥离它。”
洞厅里一时安静，只有火炉上茶壶滋滋的响声。
一直沉默的阿彩忽然开口，声音虚弱却清晰：“梦里……那扇门上，有个凹槽……形状……和郡主脸上的印记……一模一样。”
苏妙和赵弈同时看向她。
阿彩努力回忆：“莲花灯漂到门边……灯里的光……就流进凹槽里……门就……亮了一点。”
苏妙猛然醒悟！圣印不是单纯的标记，它是“钥匙”的一部分，需要吸收能量来“充能”！而九十九个纯阴之体女子的生命，就是能量的来源！至于那些金属装置，可能是用来提纯、放大和导引能量的工具！
“所以，只要我不靠近那扇门，钥匙不插入锁孔，门就打不开？”她推测。
“恐怕没这么简单。”赵弈摇头，“教主筹谋多年，不会把希望全押在你自愿走过去上。他一定有办法强迫你，或者在你不情愿的情况下，依然能利用圣印。”
比如蚀心蛊。抹去她的记忆和情感，让她变成只会执行命令的空壳。
洞外忽然传来急促的脚步声。一个伙计打扮的人匆匆进来，对赵弈低语几句。赵弈脸色微变。
“出什么事了？”苏妙问。
“圣教有大动作。”赵弈看向她，神色凝重，“他们在黑水河上游截获了一艘官船，船上押送的……是今年新选的秀女，共十二人。船被劫，秀女全部失踪。”
秀女？苏妙愣住。那是要送进宫的！圣教疯了，连皇家的人都敢动？
“还有，”伙计补充道，“圣教在各处散播消息，说……说肃王殿下勾结妖女，修炼邪术，意图不轨。并扬言三日内，若妖女不现身伏法，便要血洗沿途三个寨子，‘清剿余孽’。”
嫁祸。并且用无辜百姓的性命，逼她主动现身。
苏妙攥紧拳头。这是阳谋，赤裸裸的，但她别无选择。
赵弈看着她：“你不能去。这是陷阱。”
“我知道。”苏妙站起身，走到洞厅边缘，望着下方幽暗的河水，“但我有办法，让他们‘找到’想找的人，又抓不到真正想抓的人。”
她回头，眼神冷静得可怕。
“赵世子，我需要你帮我准备几样东西：人皮面具、替身、还有——一场足够轰动的大戏。”