走到一处僻静的凉亭后，小夭停下脚步，转过身，神色复杂地看着阿茵：

“你方才…为何要那样替赤宸说话？”

阿茵握住小夭微凉的手，拉着她在石凳上坐下。

“功过是非，往往是由执笔的胜利者来书写的。赤宸…未必真如他们口中那般不堪。”

“可都是因为他，我娘亲才会…”小夭的声音低了下去，带着难以释怀的痛楚。

阿茵垂眸思索片刻，复又抬眼，望进小夭的眼底：

“小夭，你娘亲是为了西炎，赤宸是为了辰荣。

他们之间并无私怨，不过是各为其主，守护各自心中的国与民罢了。”

她轻轻拍了拍小夭的手背，“我并非是要帮赤宸辩解什么，不过是见不得世人仅凭一面之词，便将他钉在耻辱柱上，有些事，或许可以更公允地看待。”

“好一个‘公允地看待’。”一道带着懒洋洋笑意的声音自廊柱后传来。

小夭闻声，见是防风邶，又见他似有话说，便体贴地起身：

“我去那边看看花，你们聊。”说罢，转身朝不远处的花圃走去。

防风邶自阴影中走出，很自然地在小夭方才的位置坐下，与阿茵隔着一方石桌相对。

他收敛了惯常的散漫，眼中带着几分难得的认真与疑惑：

“赤宸是西炎老氏族和中原氏族共同的仇敌，你如今身处这属于西炎的中原地界，公然为他说话，就不怕引火烧身？”

要知道，中原氏族提及赤宸，无不恨之入骨，阿茵这番言论，若是传了出去，难免会被有心人利用，惹来杀身之祸。

阿茵看着他，微微一笑：“你不是也开口了么？你就不怕…自己的身份因此暴露？”

“为何要怕？”

防风邶摊开手，神色恢复了那种漫不经心的轻松，“我不过是听不惯那些蠢话。至于这身份…”

他顿了顿，眼底掠过一丝极淡的怅然，随即又化作浅笑，“要不要的，本也不甚打紧。”

“不打紧吗？”阿茵注视着他，“我看你做这‘防风邶’，倒是做得挺开心。”

防风邶脸上的笑容微微一僵，随即又更深了些，只是那笑意未达眼底：

“你如今…也算是站在玱玹那边的人，却帮着中原氏族眼中的‘仇敌’说话，往后还是多加小心些为好。”

“哎…”

阿茵轻轻叹了口气，目光望向亭外，小夭的身影正立在花丛中，与那一片姹紫嫣红相映成趣。

“你不懂。”她的声音带着几分怅然，“我有我必须要说的理由。”

她收回目光，看向防风邶，眉宇间染上一丝无奈，“不过，你说得对，往后确实应该谨言慎行，免得给身边人惹来麻烦。”

“不过，”防风邶话锋一转，语气又轻快起来，眼中漾开真实的欣赏。

他身体微微前倾，看着阿茵，声音低了些，带着一种难得的郑重，“不过，你刚刚说的话，我很喜欢。”

“果子，这大荒之中，人人都被恩怨情仇、家国立场裹挟，趋利避害，人云亦云，像你这样敢说公道话的，实在是仅有的了。”

“防风邶…”阿茵忽然唤他。

“嗯？”他抬眼，等待下文。

阿茵看着他俊朗却总带着几分疏离落寞的眉眼，想到书中他最终的结局，心头蓦地一涩。

她张了张嘴，最终只是微微垂眸，摇了摇头：

“没什么。

只是…希望你在做‘防风邶’的每一天，都能活得开心些，自在些。

不必被过往所困，不必为未来所忧。”

防风邶闻言，神情先是一怔，随即眼中闪过极其复杂的情绪——有讶异，有了然，最后却都化作了唇边一抹淡淡释然的笑意。

他深深看了阿茵一眼，点了点头，声音很轻，却清晰：

“我答应你。”

凉亭外，夏风吹过花叶，沙沙作响。

阳光透过枝叶缝隙，在两人之间投下明明灭灭的光斑。有些话无需说透，彼此明了便好。

夜宴散后，辰荣府的宾客并未尽去。

府中引活水成溪，曲曲折折穿廊过户，馨悦便提议众人玩起了“曲水流觞”的游戏。

羽觞顺水而下，停在谁面前，谁便需喝酒外加表演节目，笑语喧哗，好不热闹。

阿茵远远望着那灯火辉映下的曲水与往来交错的人影，白日里厅上关于赤宸的争执，虽已过去，那份滞闷却仍如薄雾般萦绕心头，未曾散尽。

她忽然觉得有些倦，这精心营造的热闹与欢愉，似乎隔着一层无形的纱，让她难以融入。

脑中仿佛有个极轻却清晰的声音在对她说：这里的人，太累了，太虚伪，不如离开。

于是，她悄无声息地自廊柱阴影处退开，避开了人群，独自离开了这繁华鼎沸的辰荣府。