蓐收奉了皓翎王的旨意，为阿念甄选良人，几乎将皓翎国内家世、才貌、品行皆属上乘的青年才俊筛了个遍。
每日午后，含章殿的庭院里便如流水席一般，换上一排排风格各异的年轻男子。
鎏金铜炉里燃着香，阿念倚在软榻上，手边摆着茶盏。
她指尖漫不经心地拨弄着茶盖，目光轻飘飘扫过阶下立着的一长排男子，既不细看，也不细问。
今日来的是几位武将之后，身姿挺拔，气宇轩昂。
蓐收在一旁如何细致地介绍各人的家世渊源、才学武艺。
她懒懒掀掀眼皮，点点头：“嗯，都好，瞧着都挺精神。”
蓐收刚松了口气，想着总算有个方向，次日换上几位文臣家的清隽公子，谈吐风雅，举止有度。
阿念却又蹙起秀眉，挑剔道：“怎么都这般沉闷？不好，看着就无趣。”
再一日，他特意寻了几位性情洒脱、甚至略带不羁的世家子弟。
阿念看了，却也只是懒懒地撑着下巴：“放荡过了头，没个规矩，也不好。”
如此反复，今日说好，明日说不好，标准瞬息万变，全凭她当日心情。
蓐收顶着巨大的压力，每日在御前和含章殿之间奔波回话，只觉得这差事比带兵打仗、处理边境纠纷还要令人心力交瘁。
这日，又送走一批无功而返的候选人，看着阿念依旧一副漫不经心、事不关己的模样，蓐收终是忍不住了。
他走上前，深深作了一揖，语气里带着难得的无奈与恳切：
“王姬殿下，微臣愚钝。您…到底喜欢什么样的？
还请殿下明示，哪怕给个大致轮廓，微臣也好有个方向去寻，不至于像如今这般…大海捞针。”
阿念放下手中的茶杯，杯底与托盘发出清脆的轻响。
她缓缓站起身，踱步到蓐收身旁，离得极近，近到能闻到他身上淡淡的、属于阳光和干净衣料的气息。
她仰起脸，眼睛亮晶晶地看着他，里面藏着恶作剧得逞般的狡黠，却也有一丝连她自己都未必察觉的、隐秘的期盼。
她故意拖长了语调，声音又软又糯，却字字清晰：“喜欢什么样的啊…看心情呀。”
她伸出手指，虚虚点着，仿佛在列举什么无关紧要的物件：
“今日本王姬高兴呢，就喜欢那种高大英俊、沉稳可靠、品行端正如松如竹的。”
她顿了顿，眼波流转，“那明日本王姬心绪烦闷，看腻了规规矩矩的模样，又偏爱那放荡不羁、洒脱肆意的，纵是带几分桀骜野性，反倒更合眼缘。
若是遇上心绪不佳的时候，便是天人站在面前，本王姬也能挑出千百般不是，你说，这标准要如何定？”
蓐收被她这番毫无逻辑、全凭心意的“标准”噎得半晌说不出话，眉头皱得能夹死蚊子，脸上是显而易见的头疼：
“殿下…您这样，毫无定数，微臣…实在选不了。”
“选不了？”阿念挑眉，后退一步，双手抱臂，下巴微抬，又恢复了那副骄纵王姬的模样，语气带着半真半假的威胁。
“选不了也得选！这可是父王亲自交给你的差事，办不好…”
她眨了眨眼，故意吓唬他，“我就去告诉父王，说你办事不力，让他重重地罚你！罚你去守最远最苦的边关！”
“哎…”蓐收看着她这副明明是在无理取闹、却又理直气壮的小模样，所有无奈最终化作一声长长的、认命般的叹息。
他垂下眼帘，掩去眸底深处那一闪而过的、复杂难辨的情绪，再次拱手，“是…微臣…再去找。”
转身离开时，他的背影似乎比来时更沉重了几分。
而阿念看着他离去的方向，嘴角那抹狡黠的笑慢慢淡去，取而代之的是一丝淡淡的失落和迷茫。
她当然知道自己在故意为难他。
可她就是忍不住。
她想看他为自己头疼，为自己奔波，想试探他的底线，更想…从他那一成不变的恭敬与无奈中，找出哪怕一丝一毫的不同。
她不知道自己在期盼什么答案，或许连她自己，也还没有想清楚。
——
今日午后，阳光正好，含章殿庭院里却空荡荡的，没了往日那一排排等待“检阅”的年轻身影。
阿念等了好一会儿，茶都续了两盏，还不见蓐收像往常一样带着新的人选或是来汇报进展。
她心中莫名有些烦躁，扬声唤道：“海棠！”
“奴婢在。”
“蓐收呢？今日怎么还没来？”
阿念蹙着眉，指尖无意识地敲着桌面，“不是让他继续去找人吗？这才几天，就敢懈怠了？”
海棠迟疑了一下，才低声回禀：“回殿下，蓐收大人…今日好像没进宫。
听宫门外当值的侍卫闲聊说，蓐收大人一早就出城了，好像是…去参加白虎部举办的秋猎了。”
“秋猎？”阿念一愣，随即眉头蹙得更紧，“白虎部的秋猎，他一个青龙部的人，跑去凑什么热闹？”
语气里满是不解，还带着一丝她自己都没察觉的不悦。
海棠观察着主子的神色，小心翼翼地补充道：
“奴婢也是听说的…好像，蓐收大人是陪着心璎小姐一起去的。
汀兰前些日子不是被心璎小姐派去给蓐收大人传话么？
她后来跟奴婢提过一嘴，说心璎小姐应了常曦部和白虎部的邀约，但觉得独自赴宴不妥，便请蓐收大人陪同一起。”
她顿了顿，声音压得更低，带着点打听来的秘闻意味：
“而且，汀兰还说，这次秋猎可热闹了。
不少部族的贵女小姐们，听闻蓐收大人也会去，都找由头跟着去了。
估摸着…是醉翁之意不在酒，想趁机相看蓐收大人呢。
毕竟蓐收大人年轻有为，又深得陛下信重，至今未曾婚配…”
“什么？！”阿念猛地站起身，声音陡然拔高，带着明显的惊怒，“你怎么不早说？！”
海棠被她的反应吓了一跳，连忙跪下：