“绳树……”他低声念出这个几乎被遗忘在时光尘埃里的名字。

那个笑容灿烂、充满朝气、却早早夭折在战场上的弟子。

正是因为目睹了绳树毫无价值的死亡，正是因为感受到了生命的脆弱与短暂，他才彻底走上了追寻永生、探索生命本质这条路。

没想到，时隔这么多年，会以这样一种方式，再次“听”到这个名字。

大蛇丸的眼神重新聚焦，闪烁着更加危险和兴奋的光芒。

绳树的尸体？新诞生的意识？生命的另一种形态？

这背后牵扯到的秘密，似乎比他想象的还要深邃、还要……有趣得多！

“呵呵呵……”低沉的笑声在基地中回荡，“老师，团藏……还有绳树……真是越来越有意思了……”

天幕之中，鸣人的沉默，比任何咆哮都更令人心悸。

当“树”的身体彻底碎裂、再无生机时，佐助和宁次瞬间绷紧了全身每一根神经。

然后，他们听到了让他们诧异道话。

“佐助，宁次，”鸣人直接一屁股坐在了地上，表示自己没有威胁。

然后声音平静无波，甚至带着一丝奇异的、近乎邀请的意味。

“成为我的左膀右臂吧。”

“！！”

震惊！荒谬！然后是滔天的怒火！

“你在开什么玩笑？！！”佐助的声音因极致的愤怒和屈辱而嘶哑变形。

让他，宇智波佐助，向这个、杀害纲手、掀起灭世战争的仇敌俯首称臣？

这比杀了他更让他难以忍受！

砍了我的手，还让我成为你的手？

宁次没有说话，但那双向来冷静的眼眸此刻也燃烧着冰冷的火焰，显示着他内心的剧烈波动。

日向宁次，哪怕曾是分家，哪怕背负笼中鸟，也从未真正向命运彻底低头。

让他臣服于一个践踏一切、冷酷无情的刽子手？

绝无可能！

鸣人对他们的反应似乎早有预料，脸色依旧平静，甚至带着一丝怜悯：“你们没机会的。这场战斗，从一开始，你们就输定了。”

他的话语并非挑衅，而是在陈述一个他深信不疑的事实。

两人咬牙切齿，紧握的拳头指节发白，却没有立刻反驳或冲上去。

因为理智告诉他们，鸣人说的，是真的。

状态的差距，实力的鸿沟，以及对方那深不见底的算计与冷酷……希望渺茫。

“我不明白。”

鸣人再次开口，他的目光在佐助和宁次脸上缓缓移动，像是在审视两件精美的、却走了岔路的艺术品。

“佐助，你的家族，是被木叶的高层，亲手推向毁灭的。你的父母，你的族人，都死在了那场所谓的‘叛乱之夜’。”