凉州城外的雾气里夹杂着浓烈的血腥味和尸体腐烂的臭味。

韩元朗蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那个跟了他二十年的酒葫芦，眯着眼盯着城外那片黑压压的营地。五万大食人，把凉州城围得水泄不通，帐篷扎了六十里，炊烟把半边天都染白了。领兵的是个独眼的将军——第十五个哈立德，曼苏尔的第十五个侄子。

“将军，”赵黑子爬上来，在他身边蹲下，左脸那道马蹄形的疤在晨光里格外显眼，“探子回来了。周大牛那小子在黄羊滩烧了五万大食人的粮草，自个儿折了五百，还剩四千。正往回赶呢。”

韩元朗灌了口酒，把空葫芦往城下扔去。

“烧得好。”他说，“苏莱曼那王八蛋，这会儿该跳脚了。”

赵黑子点点头，又补充道：“还有，黑风口那边，大食人的五万人也到了。赵黑柱那小子守着，派人来问咱们要不要支援。”

韩元朗摇摇头。

“支援个屁。”他说，“他那边八千人对五万，一比六。咱们这边一万二对五万，一比四。谁支援谁？”

他从城墙上跳下去，走到那些正在磨刀的兄弟面前。

一万二千人，一万二千张脸，个个面黄肌瘦，可个个眼睛还亮着。有一半是跟着他从黑风口一路杀过来的老兵，有一半是上个月刚收的新兵，可站在一起，分不出谁老谁新——都一样，都在等着砍人。

“弟兄们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“大食人来了五万。咱们一万二。怕不怕？”

一万二千人同时吼道：“不怕！”

韩元朗拔出刀，刀刃在晨光里泛着冷光：

“传令下去，守城！”

一万二千人冲上城墙，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯着城外那片越来越近的潮水。

辰时三刻，凉州城下。

哈立德十五世骑在马上，盯着前头那座灰扑扑的城，嘴角勾起一抹冷笑。

“韩元朗，”他说，“军师说了，你这一万二千人，不够老子塞牙缝的。”

他挥了挥手。

五万人分成十拨，轮番进攻。

云梯一架一架搭上城墙，又被滚木礌石砸下来。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，双方的尸体在城下堆得越来越高。

韩元朗蹲在垛口后头，手里的刀豁了三个口子，可他还在笑。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那个骑在马上、满脸得意的哈立德十五世。

“孙子，”他吼道，“你第几了？”

哈立德十五世脸色铁青。

“攻城！”他吼道。

午时三刻，凉州城下。

大食人的第五次攻城终于退了。

韩元朗蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。一万二千人，折了两千，还剩一万。五万大食人，死了三千，还剩四万七。

“将军，”赵黑子爬过来，左肩中了一箭，箭头还嵌在肉里，可他没顾上拔，“大食人退了！可他们还在外头扎着营，没走！”

韩元朗点点头。

他把刀插回鞘里，从城墙上跳下去，走到那些正在包扎伤口的兄弟面前。

一万人，个个浑身是伤，个个眼睛还亮着。

“传令下去，”他说，“轮班休息。他们还会来。”

申时三刻，凉州城下。

大食人的第八次攻城又开始了。