韩元朗忽然笑了。

“好。”他说，“就这么判。”

午时三刻，凉州城街头。

孙大仓被押着从节度使府出来，街两边挤满了看热闹的百姓。他低着头，脸上的褶子里全是羞愧。

“孙大仓！”人群里有人喊，“你他娘的还有脸出来！”

一个鸡蛋砸在他脸上。

孙大仓没躲，就那么站着。

韩元朗蹲在节度使府门口，眯着眼盯着那片乱糟糟的人群。

“将军，”赵黑子在他身边蹲下，“这案子判得是不是太轻了？”

韩元朗摇摇头。

“轻？”他说，“他替儿子顶罪，那儿子跑了，他一个人扛。这种人，杀了也没用。让他活着，比杀了他难受。”

申时三刻，凉州节度使府后堂。

孙有余蹲在太师椅里，面前摊着那本账册。韩元朗不在，去城外巡视了。他一个人盯着那些数字，盯了很久。

“孙主事，”一个老兵爬进来，在他身边蹲下，“外头有个粮商，姓周，想求见。”

孙有余手顿了顿。

粮商？

“让他进来。”

一个四十出头的胖子走进来，满脸堆笑，手里拎着个食盒。

“孙主事，”他把食盒放在地上，“小人周福贵，在城里开了三间粮铺。听说您来了，特来拜会。”

孙有余盯着那个食盒。

“周掌柜，”他说，“你这是什么意思？”

周福贵把食盒打开，里头是几碟精致的点心，还有一锭银子——至少五十两。

“一点心意。”他说，“孙主事初来乍到，人生地不熟，往后有事儿，尽管吩咐。”

孙有余盯着那锭银子，盯了很久。

他忽然笑了。

“周掌柜，”他说，“你这银子，是想买什么？”

周福贵脸上的笑僵了一瞬，随即恢复自然。

“孙主事说笑了。”他说，“就是交个朋友。”

孙有余站起身，走到他面前，蹲下。

“周掌柜，”他说，“你那三间粮铺，去年收粮的时候，压了农户三成的价。今年开春卖粮，又涨了五成的价。这中间的差价，够买十个孙有余了。”

周福贵脸色变了。

孙有余把那锭银子放回食盒里，推到他面前。

“周掌柜，”他说，“本官是户部派来查账的，不是来交朋友的。你这银子，拿回去。你那三间粮铺的账，本官会好好查的。”

周福贵拎着食盒，灰溜溜地走了。

孙有余蹲回太师椅里，盯着那本账册，忽然笑了。

“有意思。”他喃喃。