运河上起了大雾。

官船泊在一处隐蔽的河湾里，船头的灯笼被雾气洇得昏黄。孙有余蹲在船舱里，一夜没睡，那两本账册摊在面前，他盯着上头那三十七个名字，盯得眼珠子发酸。

“孙主事，”高福安从舱外钻进来，在他对面蹲下，手里端着两碗热粥，“喝口暖暖身子。这运河上的雾气，能凉到骨头里。”

孙有余接过粥碗，喝了一口。粥是鱼片粥，鲜得能把舌头吞下去，可他没尝出味儿，眼睛还盯着那本账册。

“高公公，”他忽然开口，“您说这三十七个人，陛下都知道吗？”

高福安手顿了顿。

他把粥碗放下，从怀里掏出块帕子，擦了擦嘴角。

“孙主事，”他说，“这世上有些事，陛下知道，可不能说。有些事，陛下不知道，可您得让他知道。”

孙有余抬起头，盯着他。

高福安指着账册上第一个名字——金陵知府柳承安。

“这个，”他说，“是吴峰的人。”

孙有余愣住。

吴峰？

江南巡抚吴峰？

高福安点点头：“柳承安是他提拔的，他闺女柳轻轻，还在宫里住着呢。可您猜，柳承安跟织造局这档子事，吴峰知不知道？”

孙有余沉默。

高福安又指着第二个名字——漕运总督赵德海。

“这个，”他说，“是严松的人。严松倒了，他还在。您猜，他怎么活下来的？”

孙有余攥紧那本账册。

“高公公，”他说，“您到底想说什么？”

高福安盯着他那双熬得通红的眼睛，盯了三息。

“孙主事，”他说，“老奴想说，查案归查案，可您得知道，这三十七个人，背后站着三十七座山。您要是一口气全捅了，山塌下来，能压死您自个儿。”

辰时三刻，官船甲板上。

雾气散了些，能看见两岸的芦苇荡。孙有余蹲在船头，手里攥着那本账册，盯着那片白茫茫的芦苇发呆。

“孙主事，”身后传来脚步声，尤大江走过来，在他身边蹲下，“前头就是扬州了。您要是不想走水路，小人送您上岸。”

孙有余摇摇头。

“尤掌柜，”他说，“您跑了一辈子船，见过最大的风浪是啥样的？”

尤大江想了想。

“二十年前，”他说，“有一回遇上飓风，浪头比船还高。小人那条船，差点翻了。”

孙有余盯着他。

“比那还大的呢？”

尤大江愣住。

孙有余把那本账册塞回怀里，站起身。

“尤掌柜，”他说，“继续往前开。小人倒要看看，这风浪，能有多大。”

午时三刻，扬州城外，运河码头。

官船靠了岸。孙有余跳上码头，高福安跟在他身后，两个人一前一后，往城里走。

“孙主事，”高福安压低声音，“咱们来扬州干什么？”

孙有余没答话。

他盯着前头那座城门，盯了很久。

“高公公，”他说，“您知道这三十七个人里，有多少在扬州？”

高福安想了想：“至少五个。盐运使、扬州知府、漕运分司……”

“够了。”孙有余打断他，“就从这五个开始查。”

申时三刻，扬州城南的一处茶馆。

孙有余蹲在二楼靠窗的位置，手里端着碗茶，眯着眼盯着对面那座三进的大宅子。宅子门口挂着块匾，上头三个字：盐运司。

“孙主事，”白英不知什么时候摸上来，在他身边蹲下，“您怎么来扬州了？”

孙有余没回头。

“白兄弟，”他说，“您怎么知道小人在这儿？”

白英咧嘴笑了：“这扬州城，就没有小人不知道的事。”

他从怀里掏出张皱巴巴的羊皮纸，递给孙有余。

孙有余接过，展开。上头画着盐运司的详细地图，什么地方住人，什么地方办公，什么地方藏着账本，标得清清楚楚。