“这是……”

“盐运司的账房总管，”白英压低声音，“是小人的拜把子兄弟。他说，盐运使这三年，至少贪了二十万两。”

孙有余手顿了顿。

二十万两。

比织造局还多。

他把那张地图折好塞进怀里，站起身。

“白兄弟，”他说，“今儿个晚上，小人要进盐运司一趟。”

酉时三刻，盐运司后院的墙根底下。

天黑了。孙有余蹲在墙根底下的阴影里，盯着那堵两丈高的墙。白英蹲在他旁边，大气不敢喘。

“孙主事，”白英压低声音，“您真要进去？”

孙有余点点头。

他把韩元朗给的那块腰牌掏出来，攥在手心。

“白兄弟，”他说，“您在外头等着。小人要是半个时辰没出来，您就自个儿走，别管小人。”

白英愣住。

孙有余没再说话，从墙根底下站起来，双手抠进墙缝里，一寸一寸往上爬。

戌时三刻，盐运司账房。

孙有余蹲在窗户底下，透过窗缝盯着里头。屋里点着三盏油灯，照得亮如白昼。一个五十来岁的瘦老头正趴在案上，对着账册写写画画——正是盐运司的账房总管，姓周，叫周有财。

孙有余轻轻推开窗户，翻了进去。

周有财听见动静，猛地抬头。还没等他叫出声，孙有余已经冲到他面前，一把捂住他的嘴。

“别出声。”孙有余压低声音，把那块腰牌在他眼前晃了晃，“户部的。”

周有财盯着那块腰牌，瞳孔缩了缩。

孙有余松开手。

“周总管，”他说，“您那个拜把子兄弟白英，让小人来的。”

周有财脸色变了变。

“你……你想干什么？”

孙有余从怀里掏出那本账册，翻开，指着上头盐运使的名字。

“这个人，”他说，“贪了多少？”

周有财盯着那本账册，盯了很久。

他忽然笑了。

笑得比哭还难看。

“户部的人，”他说，“终于来了。”

他从案下头摸出另一本账册，扔在孙有余面前。

“三年，”他说，“二十一万三千两。全记在这儿了。”

亥时三刻，盐运司后院的墙根底下。

孙有余翻墙出来，浑身是土，可眼睛亮得像星星。白英从阴影里钻出来，一把拽住他。

“孙主事，您没事吧？”

孙有余摇摇头。

他把那本账册从怀里掏出来，对着月光照了照。

“白兄弟，”他说，“小人欠您一条命。”

寅时五刻，运河上的官船。

孙有余蹲在船舱里，面前摊着两本账册——织造局的，盐运司的。高福安蹲在他对面，盯着那两本账，独眼里闪着琢磨不定的光。

“孙主事，”高福安开口，“三十二万两了。”

孙有余点点头。

他把那两本账册合上，塞回怀里。

“高公公，”他说，“小人想好了。这三十七个人，一个一个查。查一个，办一个。查到谁头上，算谁倒霉。”

高福安忽然笑了。

“好。”他说，“老奴陪着您。”

窗外，天色将明未明。

远处，扬州城的轮廓渐渐清晰。

那本账册在孙有余怀里，又厚了几分。