“孙主事，”那汉子开口，声音粗得像砂纸磨石头，“把账册交出来，小人放您走。”

孙有余把那块腰牌举起来。

“认识这个吗？”

那汉子盯着那块腰牌，瞳孔缩了缩。

“凉州节度使韩元朗的腰牌。”他说，“可那又怎样？这儿是江南，不是凉州。”

孙有余笑了。

他把腰牌塞回怀里，从腰间拔出把短刀——是临走前周石头塞给他的，说“带在身上，防身用”。

“账册不在小人身上。”他说，“有本事，自己来拿。”

那汉子脸色变了。

“找死！”他吼道，“拿下！”

三艘船上的漕运兵同时动起来，朝官船冲去。

孙有余攥紧刀柄，盯着那些越来越近的人影。

三百步。

二百步。

一百步。

忽然，岸边传来一阵急促的马蹄声。

至少五十骑，从芦苇荡里冲出来，马上的骑手个个穿着杂色衣裳，可手里的刀，全是制式横刀。

打头的是个独眼的年轻汉子，左眉有道疤——正是周石头。

“孙主事！”他吼道，“俺来了！”

孙有余愣住。

那小子怎么来了？

周石头那五十骑，像一把尖刀，从岸边直插进漕运船队。漕运兵没防备，被砍得人仰马翻。

那个独眼的汉子脸色煞白。

“撤！”他吼道。

三艘船掉头就跑，消失在运河拐弯处。

戌时三刻，官船上。

孙有余蹲在甲板上，浑身是汗，手还在抖。周石头蹲在他对面，咧嘴笑着，露出缺了颗门牙的牙床。

“石头，”孙有余开口，“你怎么来了？”

周石头挠挠头。

“俺爹让俺来的。”他说，“说您一个人在江南，不放心。”

孙有余愣住。

周大牛？

那个在定西寨守城的莽夫，怎么知道他有危险？

周石头从怀里掏出块东西，递给他。

孙有余接过——是块铁质腰牌，上头錾着个字：周。

“俺爹说了，”周石头说，“您查账，俺护着您。谁动您，就是动苍狼军。”

孙有余攥着那块腰牌，攥得指节泛白。

“石头，”他说，“小人欠你爹一条命。”

亥时三刻，运河上。

官船继续往京城方向走。周石头那五十骑，沿着岸边跟着，马蹄声在夜色里隐隐约约。

孙有余蹲在船舱里，面前摊着那两本账册，盯了很久。

“孙主事，”高福安从舱外钻进来，在他对面蹲下，“那三十七个名字，您还查吗？”

孙有余抬起头。

“查。”他说，“为什么不查？”

他把账册合上，塞回怀里。

“高公公，”他说，“小人这条命，是周大牛给的。他那一万二千人在凉州守着，小人不能在京城给他丢人。”

寅时五刻，京城永定门外。

官船靠了岸。孙有余跳上码头，身后跟着周石头那五十骑。高福安站在船头，冲他摆了摆手。

“孙主事，”他说，“老奴先回宫复命。您保重。”

孙有余点点头。

他转过身，盯着前头那座越来越近的城门。

永定门。

京城。

那两本账册在他怀里，烫得像火。

三十七个名字，三十二万两银子。

够砍多少颗脑袋？

他不知道。

可他知道，这一趟，才刚刚开始。