定西寨外的寒风里混杂着一股焦糊味——那是三个熔炉同时开火，日夜不停锻造刀坯的气味。

周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着西边那片黑沉沉的天。三天三夜没合眼，左肩的旧伤又疼了，可他没下寨墙，就那么盯着。探子一波接一波派出去，回来的时候个个脸色发白——大食人又来了，三万人，离定西寨只剩二百里。

“石头，”王二虎爬上来，在他身边蹲下，独臂撑着墙头，“三万人。咱们一千二，一比二十五。”

周石头点点头。

他把刀攥得更紧了。

“炉子那边，打了多少把刀了？”

王二虎想了想：“三天三夜，三个炉子没停，打了一百二十把。可刀刃还没开，不能用。”

周石头沉默。

一百二十把。

够一百二十个人换刀。

可大食人来了三万。

他把刀插回鞘里，从寨墙上跳下去，走到熔炉那边。

三个炉子同时烧着，火光把半边天都照亮了。二十个铁匠轮班，一锤一锤地敲着刀坯子。周石头蹲在旁边，盯着那一排排刚打出来的苍狼刀，盯了很久。

“石头，”王二虎跟过来，在他身边蹲下，“这刀，真好看。”

周石头点点头。

他拿起一把刀坯子，对着火光照了照。刀身上刻着三个字：苍狼刀。

“王叔，”他说，“您说，这一百二十把刀，能杀多少大食人？”

王二虎想了想：“一把刀杀十个，能杀一千二。”

周石头忽然笑了。

“一千二，”他说，“够咱们撑三天的了。”

辰时三刻，议事厅。

周石头蹲在最上头的木台子上，面前摆着那张羊皮地图。马三刀蹲在他旁边，王二虎蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。

“三万人，”周石头开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“咱们一千二。硬拼是死。”

马三刀把烟袋锅子在鞋底磕了磕。

“石头，”他说，“你想怎么打？”

周石头指着地图上定西寨西边三十里的位置。

“这儿，”他说，“有处山谷，叫‘狼窝’。上回俺爹在那儿设过伏，杀了八千大食人。俺想再去一趟。”

马三刀眯起眼。

“狼窝？”他说，“那地方确实好埋伏。可大食人上回吃了亏，这回还会进去吗？”

周石头摇摇头。

“不会。”他说，“所以他们得以为，咱们不在那儿。”

他指着地图上狼窝北边的一条小路。

“这条道，能绕到狼窝后头。俺带五百人，从这儿绕过去，藏在狼窝里。等大食人从正面进谷，就前后夹击。”

马三刀盯着那条小路，盯了很久。

“五百人？”他说，“三万人，五百人能挡住？”

周石头点点头。

“能。”他说，“只要能拖住他们一天，俺爹就该回来了。”

午时三刻，狼窝。

周石头趴在一块巨石后头，盯着下头那条狭长的山谷。五百个苍狼军老兵跟在他身后，分散隐蔽在两边的山壁上，个个趴得纹丝不动，寒风把衣服冻得硬邦邦的，没人吭声。

“石头，”王二虎爬过来，在他身边蹲下，压低声音，“大食人来了。三万人，离狼窝不到五十里。”

周石头点点头。

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。

“传令下去，”他说，“等他们进了谷再动手。滚木礌石准备好，火药埋好。”

王二虎愣住：“火药？咱们哪有火药？”

周石头从怀里掏出个油纸包，打开。里头是二十个竹筒，每个竹筒里塞满了火药——是陈瞎子从漠北派人送来的，说“留着炸人用”。

“陈爷爷给的。”他说。

申时三刻，狼窝。

三万大食人，浩浩荡荡地开进峡谷。

领兵的是哈立德二十一世——第二十一个哈立德，曼苏尔的第二十一个侄子。他骑在马上，警惕地盯着两边陡峭的山壁，手里攥着弯刀。

“将军，”一个亲兵策马过来，“前头就是狼窝了。上回周大牛在这儿设过伏，死了八千多人。”

哈立德二十一世点点头。