申时三刻，寨墙缺口处。

李破蹲在那个能跑过一匹马的缺口边上，盯着外头那片戈壁滩。周石头蹲在他旁边，两个人谁也没说话。

“石头，”李破忽然开口，“你怕不怕？”

周石头愣住。

“怕？”他说，“怕啥？”

李破指着外头那片戈壁滩。

“怕大食人从那头冲过来。”

周石头摇摇头。

“不怕。”他说，“他们有刀，俺也有刀。他们人多，俺人少。可俺这六百人，能杀他们两万。”

李破转过头，盯着他那双亮得像星星的眼睛。

“六百杀两万？”他说，“你算过账没有？”

周石头咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床。

“算过。”他说，“一把苍狼刀，能杀十个大食人。六百把，能杀六千。剩下的，用命填。”

酉时三刻，熔炉边上。

四个熔炉同时烧着，火光把半边天都照亮了。二十个铁匠轮班，一锤一锤地敲着刀坯子。六百多把苍狼刀，整整齐齐摆在地上，刀刃在火光里泛着冷光。

李破蹲在一把刀前头，伸手摸了摸刀刃。

刀是冷的，可那冷光里，藏着热。

“这刀，”他问，“比大食人的弯刀硬多少？”

周大牛蹲在他旁边。

“硬三分。”他说，“一刀下去，他们的刀就断。”

李破把那把刀拿起来，掂了掂。

“好刀。”他说。

他把刀放下，站起身，走到那六百个守军面前。

六百人，六百张脸，个个被火光映得通红，个个眼睛还亮着。

“弟兄们，”李破开口，“朕今天来，不是来视察的。是来给你们敬碗酒的。”

他从秦放手里接过一个新酒葫芦，拔开塞子，往地上倒了一点。

“这碗酒，”他说，“敬你们。敬你们守了三年，死了六千五百人，还在守。”

他把酒葫芦递给最前头那个独臂老兵。

酒葫芦又在六百人手里传着，一人一口。

传到周石头手里的时候，酒还有小半。

周石头喝了一大口，把酒葫芦还给李破。

李破盯着他那张被火光映红的脸。

“周石头，”他说，“你那把刀，借朕看看。”

周石头愣住。

他把那把豁了口的刀递过去。

李破接过，对着火光看了又看。刀上豁了十几个口子，刀身全是划痕，刀柄上的布条磨得发白。

“这把刀，”他说，“跟了你多久？”

周石头想了想。

“从俺跟着俺爹打仗开始。”他说，“一年多了。”

李破把刀还给他。

“豁成这样了，”他说，“怎么不换一把？”

周石头把那把刀攥在手里，攥得紧紧的。

“不换。”他说，“这是俺杀第一个大食人用的。”

戌时三刻，定西寨外。

天快黑了。李破蹲在寨墙缺口处，盯着西边那片黑沉沉的天。四个贵妃蹲在他身后，周大牛蹲在他左边，周石头蹲在他右边。

“陛下，”萧明华轻声开口，“天黑了。您该往回走了。”

李破没动。

他就那么盯着西边那片天，盯了很久。

“周大牛，”他终于开口，“那批火药，什么时候到？”

周大牛摇摇头。

“不知道。”他说，“可俺知道，它肯定会到。”

李破站起身，拍了拍膝盖上的土。

“那就等着。”他说，“等它到了，截下来。截不下来，就炸了。”

他翻身上马，回头看了一眼那座千疮百孔的寨子，看了一眼那六百个站在寨墙上的身影。

“石头，”他说，“好好守着。朕下次来，还给你带酒。”

周石头攥紧那把豁了口的刀，腰杆挺得笔直。

“陛下放心。”他说，“俺守着。”

马蹄声响起，二十几骑消失在夜色里。

远处，定西寨的灯火明明灭灭。

那六百人，还在寨墙上站着。