定西寨外起了大雾。

周石头蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，已经蹲了整整一夜。他把那把豁了口的刀横在膝盖上，盯着西边那片白茫茫的天地。身后，六百个苍狼军老兵轮班守着，可他就是睡不着。

“石头，”王二虎爬上来，在他身边蹲下，独臂撑着墙头，“天快亮了。”

周石头点点头。

他把那把豁口刀插回鞘里，站起身，走到寨墙边，盯着东边那条官道。

官道上，雾还没散，什么都看不见。

可他知道，陛下今天要来。

辰时三刻，官道上。

二十几骑从雾里钻出来。打头的是个穿着青灰棉袍的中年汉子，骑在青骢马上，眯着眼盯着前头那座若隐若现的寨子。寨墙塌了七处，最高的缺口能跑过一匹马，可缺口后头，站着密密麻麻的人影，手里攥着刀，在晨光里泛着冷光。

李破勒住马。

“周大牛，”他说，“这就是定西寨？”

周大牛策马过来，在他身边勒住马。

“回陛下，”他说，“就是这儿。六千五百人，守了三年，剩六百。”

李破盯着那座寨子，盯了很久。

那六百人，站在塌了七处的寨墙上，站在缺口后头，站在火光里。个个面黄肌瘦，个个浑身是伤，可个个腰杆挺得笔直，眼睛盯着他。

“下马。”李破说。

他翻身下马，一步一步往寨子走。

周大牛跟在他身后，周石头不知道从哪儿冒出来，也跟在后头，手里还攥着那把豁了口的刀。

走到寨墙根底下，李破停住了。

他抬起头，盯着那六百双眼睛。

那六百人也盯着他。

“弟兄们，”李破开口，声音不高不低，可在寨墙下头回荡，“朕来了。”

六百人同时跪下。

李破没让他们起来。

他就那么站在那儿，一个一个看过去。从左边看到右边，从年轻看到年长，从独眼的看到独臂的，从脸上有疤的看到耳朵被削掉的。

“三年，”他说，“你们守了三年。死了六千五百人，剩六百人。大食人来了十五万，死了七万，没拿下这座寨子。”

六百人盯着他。

李破从怀里掏出个酒葫芦——是昨夜在凉州祠堂灌满的，装的是韩元朗埋了二十年的老酒。他拔开塞子，往地上倒了一点。

“这碗酒，”他说，“敬那些没了的兄弟。”

他又往前走了一步，把酒葫芦递给站在最前头的那个独臂老兵。

王二虎愣住。

他接过酒葫芦，喝了一口，烫得直哈气。然后把酒葫芦传给下一个。

酒葫芦在六百人手里传着，一人一口，传到周石头手里的时候，只剩个底儿。

周石头把那最后一口喝了，把空葫芦还给李破。

李破盯着他那双亮得像星星的眼睛。

“周石头，”他说，“你守了几回？”

周石头咽了口唾沫。

“回陛下，”他说，“五回。”

李破点点头。

“五回，”他说，“杀了多少？”

周石头想了想。

“俺记不清了。”他说，“可俺知道，俺那帮兄弟，死了三百多个。”

午时三刻，定西寨议事厅。

周大牛蹲在最上头的木台子上——那是他的位置，可陛下来了，他就蹲在旁边。李破蹲在正中间，面前摊着那张羊皮地图。萧明华、赫连明珠、苏清月、阿娜尔四个蹲在墙角，个个眼睛亮晶晶地盯着这间简陋的议事厅。

周石头蹲在门口，手里还攥着那把豁了口的刀，大气不敢喘。

“周大牛，”李破指着地图上定西寨的位置，“大食人那边，最近有动静吗？”

周大牛点点头。

“有。”他说，“苏莱曼那王八蛋，从撒马尔罕调了五万斤火药，想用炸药炸寨子。”

李破手顿了顿。

五万斤火药？

他把地图往旁边推了推，盯着周大牛。

“火药到了吗？”

周大牛摇摇头。

“没到。”他说，“马掌柜在黄羊滩盯着。等那批火药出了撒马尔罕，俺就带人去截。”

李破眯起眼。

“截火药？”他说，“带多少人？”

周大牛伸出三根手指。

“三千。”

李破盯着他那三根手指，盯了三息。

“三千人，截五万斤火药？”他忽然笑了，“周大牛，你这胆子，比朕想的还大。”