李破在城门口勒住马，翻身下来。

“沈老，”他说，“您怎么来了？”

沈重山灌了口酒，把空葫芦往地上一扔。

“陛下，”他说，“您再不回来，户部的账就要把臣淹死了。”

李破忽然笑了。

“淹死？”他说，“您那算盘珠子，比船还结实。”

戌时三刻，户部后堂。

李破蹲在太师椅里，面前摊着三本新送来的账册。沈重山蹲在他对面，把那十三个人的名单和涉案银两说了一遍。

“陛下，”沈重山指着名单上第一个名字，“这个人，叫孙有财，是江南织造局的账房总管。三年前，他经手的那批绸缎，账面损耗八千匹，可实际入库只有五千匹。那三千匹，去了哪儿？”

李破眯起眼。

“去了哪儿？”

沈重山又指着第二个名字。

“这个人，叫周富贵，是金陵城最大的绸缎商。三年前，他忽然发了财，在金陵城外买了三百亩地，盖了座大宅子。那三千匹绸缎，就是卖给他的。”

李破把那本账册合上。

“沈老，”他说，“这十三个人，涉案银两十二万两，够砍多少脑袋的？”

沈重山想了想。

“按大胤律，贪一千两以上就斩。”他说，“十二万两，够砍一百二十颗脑袋的。”

李破站起身，走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。窗外夜色沉沉，不见星月。

“沈老，”他背对着沈重山，“传旨给孙有余，让他去查。查清楚，办干净。该杀的杀，该抄的抄。”

沈重山愣住。

“陛下，孙有余只是个七品主事……”

“七品怎么了？”李破转过身，独眼里闪着狼一样的光，“朕当年还是放羊的呢。他查织造局那回，查得挺好。这回，接着查。”

亥时三刻，城南柳树巷，陈瞎子的院子。

孙有余蹲在老槐树下头，手里攥着那份刚送到的圣旨，盯了很久。陈瞎子蹲在他对面，烟袋锅子叼在嘴里，眯着眼盯着他。

“小子，”陈瞎子开口，“怕了？”

孙有余摇摇头。

“陈老爷子，”他说，“小人不是怕。小人是觉得，这十三个人，背后还有人。”

陈瞎子把烟袋锅子在鞋底磕了磕。

“有人是肯定的。”他说，“可你查你的。查到谁头上，算谁倒霉。”

孙有余抬起头，盯着他。

“陈老爷子，”他说，“您说这回，能查到谁头上？”

陈瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙。

“不知道。”他说，“可老子知道，查完了这十三个人，你那本账册上，又得多几十个名字。”