凉州城外的那棵歪脖子骆驼刺下头，蹲着十几个人。

李破蹲在最前头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着东边那条灰蒙蒙的官道。四个贵妃蹲在他身后，秦放带着二十几个便装护卫散在四周，个个眼睛盯着四周，随时准备拔刀。

“陛下，”萧明华轻声开口，“天快亮了。”

李破点点头。

他把那块干粮塞进嘴里，站起身，拍了拍膝盖上的土。

“走。”他说。

二十几骑翻身上马，朝东边那条官道冲去。马蹄踏起的烟尘，把半边天都染黄了。

辰时三刻，官道上。

李破骑在马上，回头看了一眼那座越来越远的城。凉州城，他在那儿待了五天，看了商道，算了税银，救了难民，分了田地。现在，他要回去了。

“陛下，”秦放策马过来，在他身边勒住马，“前头就是黑风口的岔路了。往北是去定西寨，往东是回京城。”

李破点点头。

他勒住马，盯着北边那条路，盯了很久。

“周大牛那小子，”他说，“还在寨子里守着。”

萧明华策马过来。

“陛下，”她说，“您想去看看？”

李破摇摇头。

“不去了。”他说，“他在寨子里守着，朕放心。朕回京城，也得让他放心。”

他一夹马肚子，往东边那条岔路拐去。

二十几骑跟在他身后，马蹄声在戈壁滩上回荡。

午时三刻，黑风口。

韩元朗不在，赵黑子也不在。守关的是个叫周大柱的校尉，三十出头，脸上有道马蹄形的疤，左耳被削掉半个。他蹲在城楼上，盯着下头那支正在过关的队伍，眯着眼看了半天。

“头儿，”一个老兵凑过来，“那支队伍，是陛下的人。”

周大柱点点头。

他站起身，走到城墙边，朝下头挥了挥手。

李破抬起头，看了他一眼。

周大柱单膝跪地，行了个军礼。

李破没停，就那么过去了。

申时三刻，居庸关。

石牙不在，守关的是个叫赵大石的校尉，三十出头，脸上有道马蹄形的疤。他蹲在城楼上，盯着下头那支队伍，也盯了半天。

“头儿，”一个老兵凑过来，“放行吗？”

赵大石点点头。

“放。”他说，“那是陛下。”

酉时三刻，京城永定门外。

天快黑了。城门已经关了，可门口还站着一个人——沈重山。这老东西穿着那身洗得发白的绯红官袍，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那条灰蒙蒙的官道。