凉州城外的那片新翻的土地上又亮起了三千支火把。

韩元朗蹲在地头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片黑压压的人影。三千个难民，每人手里攥着个布袋子，袋子里装着麦种，在火光里站着，等着他下令。

“韩将军，”赵黑子蹲在他旁边，压低声音，“种子都发下去了。一户一斗，二百三十户正好二十三石。”

韩元朗点点头。

他站起身，走到那三千人面前。

三千张脸，个个被火光照得通红，个个眼睛亮得像星星。一夜过去，他们脸上的疲惫还没消，可眼睛里多了些东西——希望。

“老少爷们，大娘大婶们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“地开好了，种子发下去了。怎么种，不用老子教吧？”

三千人同时笑了。

种地这事，还用教？他们祖祖辈辈都是种地的，只是后来没了地，才成了难民。

“开工！”

辰时三刻，荒地。

三千人排成三十排，一人一行，把麦种撒进新翻的土地里。种子落进土里，被脚踩实，被手覆上土，等着雨水，等着阳光，等着发芽。

狗蛋蹲在地头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些撒种的人。他娘也在里头，一撮一撮地撒着种子，脸上的汗流下来，可她没擦，就那么撒着。

“狗蛋，”旁边一个老人蹲下，是孙大爷，他也来了，蹲在地头看着，“你娘真能干。”

狗蛋点点头。

“俺娘说了，”他说，“这麦子种下去，秋天就能收。收了麦子，就能吃白面馍馍。”

孙大爷盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了三息，忽然笑了。

“狗蛋，”他说，“到时候给孙爷爷留一个。”

狗蛋咧嘴笑了，露出豁了颗门牙的牙床。

“留两个！”

午时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。三天了，大食人那边没动静。可他知道，那七万六千人不会就这么算了。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“探子回来了。大食人的营地里，这几天多了不少工匠，像是在造攻城车。”

周大牛眯起眼。

攻城车？

比投石机还大的攻城车？

他把那五块玉佩攥得更紧了。

“石头，”他说，“你说他们造那玩意儿，得多久？”

周石头想了想。

“造攻城车，”他说，“得有木料，得有铁件，得有工匠。木料从撒马尔罕运，得半个月。铁件从巴格达运，得一个月。工匠倒是现成的，可也得时间。”

周大牛点点头。

“一个月，”他说，“够咱们把寨墙再加固三回。”

申时三刻，黑风口。

韩元朗不在，赵黑子也不在。守关的是周大柱，那个左脸有道马蹄形疤的校尉。他蹲在城楼上，盯着下头那条灰蒙蒙的官道，眯着眼盯了半天。