凉州城外的那片荒地上亮起了三千支火把。

韩元朗蹲在地头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片黑压压的人影。三千个难民，每人手里攥着把锄头，在火光里站着，等着他下令。二百三十户人家，一户出三个人，刚好六百九十人。剩下的两千三百一十人，是那些没分到地的人——他们也来了，来帮忙。

“韩将军，”赵黑子蹲在他旁边，压低声音，“这么多人，一天能把两千三百亩地开完吗？”

韩元朗灌了口酒。

“能。”他说，“一人一天开一亩，三千人一天就是三千亩。这两千三百亩，不到天黑就能开完。”

他站起身，走到那三千人面前。

三千张脸，个个被火光照得通红，个个眼睛亮得像星星。有老人，有女人，有孩子，就是没有壮年男人——都去打零工了，还没回来。可他们来了，来开地，来种粮，来活命。

“弟兄们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“不对，老少爷们，大娘大婶们——这两千三百亩地，从今儿个起，是你们的了。”

三千人盯着他。

韩元朗把酒葫芦高高举起。

“可地是你们的，得自己种。种好了，有粮吃。种不好，还得饿肚子。怕不怕？”

三千人同时吼道：“不怕！”

韩元朗把酒葫芦往地上一倒，酒液洒在干裂的土地上。

“开工！”

辰时三刻，荒地。

三千人排成三十排，一锄头一锄头地刨着地。土是硬的，干裂的，一锄头下去只能刨出个小坑。可没人偷懒，就那么一下一下地刨。老人刨不动，就蹲在地上用手扒。孩子刨不动，就跟在后头捡石头。女人刨得最狠，一锄头下去，恨不得把地刨穿。

狗蛋蹲在地头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些刨地的人。他娘也在里头，一锄头一锄头地刨着，汗把衣服浸透了三回，可没停。

“狗蛋，”旁边一个老人蹲下，是巷子里的孙大爷，七十多了，腰都直不起来，可他也来了，“你娘真能干。”

狗蛋点点头。

“俺娘说了，”他说，“这地是俺家的，得好好种。”

孙大爷盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了三息，忽然笑了。

“狗蛋，”他说，“你比你娘还有出息。”

午时三刻，荒地。

太阳升到头顶，晒得人发晕。三千人刨了三个时辰，刨出两千亩地，人人累得腰都直不起来。可没人停，就那么继续刨着。

韩元朗蹲在地头，手里捧着碗凉水，一口一口喝着。赵黑子蹲在他旁边，也捧着碗凉水，喝得稀里呼噜。

“将军，”赵黑子忽然开口，“您说这三千人，能把地种好吗？”

韩元朗点点头。

“能。”他说，“这些人，饿过，苦过，死过。知道有地种，是多大的福气。”

他把碗放下，站起身，走到那片新翻的土地前头，蹲下，抓起一把土，捏了捏。

“赵黑子，”他说，“你看这土，多好。种下去，秋天就能收。”

申时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着东边那片天。三千六百人守着的寨子，静悄悄的，只有风声和远处偶尔传来的狼嚎。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里捧着碗热羊汤，“凉州那边来信了。三千难民在开荒，一天开了两千亩地。”

周大牛接过碗，喝了一口，烫得直哈气。

“两千亩？”他说，“这么快？”