养心殿西暖阁的灯亮了一整夜。

李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。面前摆着三份折子——孙有余的查案汇总、沈重山的户部账册，还有一份是吴峰刚送来的“请罪折子”。他一夜没睡，眼珠子熬得通红，可腰杆还挺得笔直。

“陛下，”萧明华从后头端了碗热粥过来，在他身边蹲下，“您又是一夜没睡。这案子再急，身子骨也得顾着。”

李破接过碗，喝了一口，烫得直哈气。

他把碗放下，指着那份请罪折子。

“明华，”他说，“你说吴峰这请罪折子，写得怎么样？”

萧明华凑过去看了一眼。

“写得诚恳。”她说，“柳承安是他提拔的，他认。那八千两银子，他事先不知道，他也认。该怎么处置，他听陛下的。”

李破点点头。

他把那碗凉透的粥一口喝干，站起身，走到窗前。窗外天色将明未明，养心殿的琉璃瓦上结了一层薄霜。

“明华，”他说，“你说朕该怎么处置他？”

萧明华想了想。

“按大胤律，”她说，“官员提拔的人犯事，提拔者知情不报，同罪。不知情，降职留用。”

李破转过身，盯着她。

“那你说他知情还是不知情？”

萧明华摇摇头。

“臣妾不知道。”她说，“可臣妾知道，吴峰要是想瞒，就不会主动来请罪。”

辰时三刻，养心殿正殿。

吴峰跪在殿中央，额头抵着冰凉的金砖，一动不动跪了半个时辰。高福安蹲在旁边，眯着眼盯着他，手里的拂尘轻轻摆着。

“吴巡抚，”高福安开口，声音尖细，“陛下说了，让您再跪一会儿。”

吴峰没动。

“高公公，”他说，“本官该跪。”

高福安点点头，没再说话。

又跪了一炷香的工夫，后殿传来脚步声。李破走出来，在龙椅上坐下。

“吴峰，”他开口，声音不高不低，“你那请罪折子，朕看了。”

吴峰抬起头。

“罪臣……”

“别说话。”李破打断他，“朕问你，柳承安那八千两，你到底知不知道？”

吴峰沉默片刻。

“回陛下，”他说，“罪臣不知道。可罪臣有罪。他是罪臣提拔的人，他犯了事，罪臣脱不了干系。”

李破盯着他看了三息。

“吴峰，”他说，“你知道朕为什么让你当这个江南巡抚吗？”

吴峰抬起头。

“因为你会办事。”李破站起身，走到他面前，蹲下，“江南十三府，你管了三年，没出过大乱子。税银一年比一年多，百姓一年比一年富。这账，朕记着。”

吴峰愣住。

李破从怀里掏出那份请罪折子，在他眼前晃了晃。

“这份折子，”他说，“朕收了。可你这巡抚，还得接着当。”

午时三刻，刑部大牢。

柳承安蹲在牢房里，面前摆着碗牢饭，一口没动。三天前，他还是金陵知府，正四品。三天后，他成了阶下囚，等着砍头。

牢门打开，一个人走进来。

柳承安抬起头，愣住。

吴峰。