“吴……吴巡抚？”他说，“您怎么来了？”

吴峰在他对面蹲下，从怀里掏出个酒葫芦，递过去。

“喝口。”他说。

柳承安接过，灌了一大口，呛得直咳嗽。

“吴巡抚，”他说，“小人……”

“别说了。”吴峰打断他，“那八千两，是你贪的。本官管不了你，可本官得送你一程。”

柳承安低下头。

吴峰站起身，走到牢门口，忽然停住。

“柳承安，”他没回头，“你那八千两，充公了。你那一家老小，本官会照顾。安心上路。”

申时三刻，城南柳树巷。

孙有余蹲在院子里那棵老槐树下头，手里捧着碗热茶，一口一口喝着。白英蹲在他对面，把宫里的事说了一遍。

“孙主事，”白英说，“吴峰没事。柳承安砍头。那八千两，充公了。”

孙有余点点头。

他把碗放下，从怀里掏出那份折子，翻开，找到柳承安那一页。上头用朱笔批了两个字：斩立决。

“白兄弟，”他说，“这案子，算结了？”

白英想了想。

“算结了一半。”他说，“还有十二个人呢。”

孙有余忽然笑了。

“十二个人，”他说，“一个一个来。”

酉时三刻，养心殿西暖阁。

李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。

“陛下，”萧明华开口，“吴峰那案子，您就这么结了？”

李破点点头。

“结了。”他说，“柳承安砍头，那八千两充公。吴峰降一级，留用。”

萧明华想了想。

“陛下，”她说，“您这秤，称得准。”

李破从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给萧明华。

“明华，”他说，“吴峰那老东西，是个人才。人才，得留着用。用好了，比杀十个贪官管用。”

他咬了一口红薯，烫得直哈气。

“至于那八千两，”他说，“够凉州城那三万四千难民吃一个月的。”

亥时三刻，凉州城北的贫民窟。

狗蛋蹲在自家门口，手里攥着那块玉佩，盯着天上那些亮晶晶的星星。他娘在屋里睡着，睡得安稳。三天前，他家分到了十亩地。三天后，他娘能下床做饭了。

“狗蛋，”屋里传来声音，“睡觉了。”

狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。

走了两步，他忽然停住。

巷子口，站着个人。

四十出头，穿着身灰扑扑的长袍，面皮白净，三缕长须——他不认识。

可那人冲他笑了笑，转身消失在夜色里。

狗蛋挠挠头，钻进屋里。

他不知道那个人是谁。

可他记住了那张脸。

那张脸，跟那个给他银子的叔，有点像。