周石头飞快地算了算。

“五十个拒马挡一百个人，”他说，“能挡一会儿。”

周大牛点点头。

“一会儿就够了。”他说，“一会儿，能射十轮箭。十轮箭，能杀一百个人。”

酉时三刻，黄羊滩。

马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了两个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，太阳晒得人发晕，汗把衣服浸透了三回，没人吭声。

“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“大食人那边又有动静了。二十架攻城车，已经装好了轮子，正在试车。试了三回，坏了四架，正在修。”

马三刀把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。

“坏了四架？”他咧嘴笑了，“那帮孙子的手艺，也不咋样嘛。”

他把烟袋锅子叼回嘴里，没点火，就那么叼着。

“传令给周大牛，”他说，“让他们多砍点树。攻城车容易坏，坏一辆少一辆。”

戌时三刻，定西寨议事厅。

周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。周石头蹲在他旁边，王二虎蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。

“马掌柜来信了，”周大牛开口，“大食人的攻城车试车，坏了四架。正在修。”

屋里几个人眼睛同时亮了。

“爹，”周石头说，“他们手艺不行？”

周大牛点点头。

“行不行不知道，”他说，“可坏了就得修。修一辆，至少三天。二十架全修好，得六十天。”

王二虎忍不住开口：“将军，那咱们不是有时间了？”

周大牛摇摇头。

“不一定。”他说，“他们修得快，可能三天修好一架。修好一架，就送过来一架。不一定等二十架全好才动。”

亥时三刻，狗蛋家门口。

狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那块银子，盯着地里那些嫩芽。一夜之间，又长高了一截。他数了数，还是数不过来。

“狗蛋，”他娘从屋里探出头，“睡觉了。”

狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。

走了两步，他忽然停住。

地里有个人。

是那个独眼的汉子，左眉有道疤，蹲在地头，盯着那些嫩芽。

狗蛋走过去，在他身边蹲下。

“叔，”他说，“您在看啥？”

那汉子转过头，盯着他。

“看麦子。”他说，“长得不错。”

狗蛋咧嘴笑了。

“俺娘说了，”他说，“等麦子收了，给俺蒸白面馍馍。”

那汉子忽然笑了。

笑得比戈壁滩上的野狼还像狼。

“狗蛋，”他说，“好好看着。等麦子收了，叔来吃你的白面馍馍。”