定西寨里的铁匠铺子锤声响了整整一夜。

周大牛蹲在熔炉边上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着那炉红通通的炭火发呆。二十天，大食人的攻城车就要来了。二十架庞然大物，一架能装五十人，二十架就是一千人。一千人一起冲，寨墙那七个缺口，能挡住吗？

“爹，”周石头蹲在他旁边，手里攥着那把豁了口的刀，“您一夜没睡了。回去歇会儿，俺盯着。”

周大牛摇摇头。

“石头，”他说，“你说那攻城车，到底长啥样？”

周石头想了想。

“俺没见过。”他说，“可听马掌柜说，那玩意儿比投石机还大。轮子有半人高，上头搭着梯子，能从寨墙外头直接搭到墙头上。”

周大牛眯起眼。

直接搭到墙头上？

那壕沟还有用吗？

他把那五块玉佩攥得更紧了。

“石头，”他说，“传令给王二虎，让他带人去砍树。多砍点，做拒马。”

辰时三刻，定西寨外。

三百个苍狼军老兵，正在戈壁滩上砍树。树是胡杨，又硬又韧，砍起来费劲。可没人抱怨，就那么一斧头一斧头地砍着。

王二虎蹲在树底下，独臂撑着斧头柄，眯着眼盯着那些砍树的兄弟。他的左臂早就废了，用不上力，可他还能喊，能盯着，能骂人。

“狗子！”他吼道，“你他娘的砍快点！二十天后攻城车就到，你一棵树砍三天？”

周狗子抬起头，抹了把脸上的汗。

“爹！”他吼道，“这树太硬了！一斧头下去就一个白印！”

王二虎站起身，走到他面前，一把夺过斧头。

“看好了。”他说。

他一斧头砍下去，树皮崩裂，木屑飞溅。又一斧头，又一斧头，砍了十几下，那棵碗口粗的胡杨轰然倒下。

周狗子眼睛都直了。

“爹，您这……”

“闭嘴。”王二虎把斧头扔给他，“接着砍。”

午时三刻，凉州城外。

韩元朗蹲在麦地边上，盯着那些嫩芽。一夜之间，又长高一截。他伸手摸了摸，嫩嫩的，软软的，带着晨露的凉意。

“将军，”赵黑子蹲在他旁边，“定西寨那边来信了。周大牛在砍树，做拒马。”

韩元朗点点头。

“拒马，”他说，“那玩意儿能挡住攻城车吗？”

赵黑子想了想。

“挡不住。”他说，“攻城车是木头做的，拒马也是木头做的。硬撞，拒马得散。”

韩元朗灌了口酒。

“挡不住也得挡。”他说，“能挡一刻是一刻。一刻钟，能多杀几十个大食人。”

申时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙缺口前头，盯着那堆刚砍回来的胡杨树。三百人砍了一天，砍了二百多棵树，堆得像座小山。

“爹，”周石头蹲在他旁边，“这二百棵树，够做多少拒马？”

周大牛想了想。

“一棵树能做两个拒马，”他说，“二百棵树能做四百个。一个缺口放五十个，七个缺口放三百五十个。剩下五十个，留着备用。”